我謝你什么？”宋晚寧恨不得一拳打在他臉上。
謝無恙沒有回答，仰頭大笑起來。
那笑聲嘶啞異常，帶著幾分病態的癲狂，令她汗毛倒豎。
末了，緩緩睜開眼看向她，神色又淡然如常，只是語氣帶了幾分譏誚：“你說，當初我派人扮作流寇綁架你時，若真讓那些人對你做些什么，你此刻還會站在這里和我說話嗎？”
他自知已無翻身之機，不過數著日子等死罷了。那些以往做過的事便沒什么好遮掩的，若是因此激得宋晚寧忍不住殺了他，倒好過在謝臨淵手中被折磨。
“你......”宋晚寧回憶起當時的場景，渾身發冷，咬著牙問道，“為什么？”
當年那件事太過蹊蹺，她甚至懷疑過是謝臨淵在自導自演，后面猜測到大約是謝無恙的手筆，但是一直不知道其中緣由。后來又接二連三發生許多事，她還未來得及去問一個真相便遠離京城了。
那時候她與謝臨淵關系不和已經人盡皆知，何必再多此一舉，費這么大勁只為壞她名聲。若是想為喬魚兒鋪路，直接打掉她肚子里的孩子，或者直接殺了她不是來得更簡單些？
“說起來，也是我當時瞻前顧后，怕你不堪受辱選擇自盡，事后不好收場。我早該想到的，你不是輕易就死的人。”謝無恙的眼神陰惻惻的，“不不不，或許從一開始便錯了，一步錯，步步錯......”
他看著她，像在看一只必得的獵物。
但此刻，明明他才是任人宰割的那個。
宋晚寧冷笑一聲：“這么說來，我還得感謝你的仁慈，讓我免受折辱？我這么個無用之人，倒難為你費心了。”
謝無恙不接她的話茬，自顧自說道：“喬魚兒那個蠢貨，枉我謀劃了這么多年，竟一點用處也無。早知如此，我還不如直接娶了你做側妃，宋家的一切不也照樣收入我的囊中？”
“你做夢！”她被眼前之人的無恥程度氣得發昏，“別說是做妾，就是你的正妻我也不稀罕！”
他“嘖嘖”道：“原本還覺得你知書達理，乖巧聽話，如今看來都是裝的。不過也無妨，皇室娶親喜惡和真心是最不要緊的，你說我要是先找父皇下旨娶你，還輪得到你去求太后嗎？”
宋晚寧只覺得太陽穴都在突突地跳，深呼吸了幾口氣，告誡自己不要被他的話影響，這才勉強平復心緒。
“現在說這些有何意義？你輸了就是輸了，連結局都改變不了，還想妄圖改變開始嗎？”她恢復理智后，滿臉嘲弄。
失敗者才會對過去耿耿于懷，對沒有選擇的另一條路抱有期待，殊不知起點錯了，怎么走都是深淵。
當年她就算不嫁給謝臨淵，也斷不會嫁給謝無恙這個人面獸心的偽君子。陛下下旨又如何，大不了以死相逼，或是去山上當尼姑。宋家好歹也是滿門忠烈，若真牛不喝水強摁頭，鬧得大了，影響軍心民心反倒是他得不償失。
謝無恙慢條斯理道：“我此生是敗了，但你們還未可知，又怎知我的話沒意義呢？”
“什么意思？”
“你能有底氣站到這里與我對峙，不過是借了他謝臨淵的勢。”他嘴角輕輕一勾，似笑非笑，“但你宋晚寧論容貌并非天下第一，性子也無趣得很，和其他世家大族的貴女們有何分別？如果當初不是你嫁給他，而是換了旁人，他一樣也會漸漸愛上，而后捧在手心，那你又會在哪里呢？”
理智告訴她這些話是詭辯，是為了激怒她，她不該被牽著鼻子走。
但心底卻忍不住將問題反復咀嚼。
她確信謝臨淵是愛她的，但是這愛從何而來呢？是因為她是他的第一個女人？還是因為經歷了這么多，他對她感到愧疚？那這些東西是不可代替的嗎？
見宋晚寧臉色有異，謝無恙滿意地挑眉，繼續添油加醋：“其實如今想來，當初就不該對你下手，你傷得越多，反而越激起他的憤怒與愧疚。你那時候與他的情分，連個喬魚兒都能鬧得雞飛狗跳，若不是我添的火，早該一拍兩散了。”
“住口！”
“等你們過了此刻的新鮮勁，你又有什么獨特之處，保證他能始終如一呢？待到蘭因絮果那一日，依你的性子，結局怕是不會比我好上多少。”
越聽，手抖得越厲害。
原本平靜的眸子因憤怒一寸寸冷下去，又爆發起沖天的火焰。
突然，一雙手輕輕捂住了宋晚寧的耳朵。
然后謝臨淵的聲音從背后響起：“朕與皇后夫妻間的事情，就不牢你費心了，你還是先擔憂你自己吧。”
她怔怔地偏頭，聞到了那熟悉的淡淡龍涎香味道，心漸漸平靜。
“皇后......”謝無恙重復了一遍，閉上眼睛，“我有什么可擔憂的，要殺要剮隨你的便。”
謝臨淵把手放了下來，順勢攬在她腰側，將她整個人護在懷中，不緊不慢地回道：“自然了，于你而言死是最輕易的事情，但在死之前有些事情得告訴你，好讓你做個明白鬼。”
“呵。”
“二十多年前平定了西夏，你們意圖招攬寧遠侯，可他不愿歸順，只愿效忠朝廷，因而成了你們的眼中釘。那一年我從軍中帶密信回宮，半路遭你們的人截殺，陰差陽錯被宋晚寧救下。你們因此打聽到宋家那個丫鬟的來歷，于是開始布局。”
“你們讓喬魚兒偷了信物，頂替恩情潛伏在我身邊，在京中到處散布我養了個外室的謠言，讓那些權貴不愿讓女兒嫁給我。沒想到宋晚寧又站了出來，求太后下旨賜婚。”
“你們害怕我與宋晚寧夫妻和睦，得到朝中武將支持，于是隔三岔五讓喬魚兒來挑撥。她本沒有病，太醫卻說命不久矣，為的也是令我愧疚。宋夫人一死，你們知道喬魚兒的身世便再無人知曉，于是堂而皇之地說她是寧遠侯的私生女，開始你們的下一步計劃。”
“你一開始沒有打算娶宋晚寧，因為在你們的計劃里，宋家是要被抄家滅族的。想殺掉一個臣子很簡單，但是想要徹底抹殺一個為國捐軀的忠臣，并不那么容易。”