陛下龍體無礙......”他頓了頓，“秋燥傷肺，老臣開幾劑枇杷膏便是。”
宋晚寧目光在二人臉上來回徘徊：“此話當真？”
案上燭火突然爆了一聲，她心頭一驚，不知為何有種不好的預感。
謝臨淵卻一副事不關己的樣子，依舊笑著打趣她：“怎么？聽到我沒事反倒不高興了？一定要我有什么大礙嗎？”
“別胡說八道！”她急得去捂他的嘴，“多大人了，嘴上沒個把門的。”
越過他身后的花窗，看見檐上的琉璃瓦浸在溶溶月色里。
太醫院眾人仍一動不動站在院中等候，宋晚寧心下不忍，回身道：“多謝陸大人，今日辛苦你們了，暫且先回去吧。”
呼啦啦出去一堆人，這夜終于安靜下來。
謝臨淵吩咐人傳了晚膳，在小宮女們上菜的空隙，夫妻二人依偎在窗前看著夜空發呆。
“其實我也沒有很難過，反而覺得解脫。”宋晚寧漫不經心地撥弄起他衣裳前襟，嘴角揚起自嘲的弧度。
很久以來，親人接連的離去都是她心底抹不去的陰影，因此她格外盼望在這世間還能有個和自己血脈相連的人。
一碗碗的避子湯喝下去，再多念想終是化為泡影，卻在最心灰意冷的時候有了那唯一的孩子。
然而她沒能保護好自己，也沒保護好它......
或許天意如此吧，命中注定她就是個孤星，親情是最奢侈的愿景。
有希望就會有失望，有所求就會有所累。
一朝看清，便也放下了執念，變得釋然。
環在腰間的雙臂收緊了些，謝臨淵輕聲在她耳邊說道：“這樣也好，往后咱們兩個人清清靜靜的，我也不用擔心會有孩子來分走你的關注了。”
宋晚寧伸出手，指尖劃過他的眼角眉梢。
眼前的這個人，是她多年前親自挑選的，沒有血緣關系的家人。
“是啊，我還有你。”她笑起來，柔軟的唇落在謝臨淵臉側，“不用晚膳了，好不好？”
語調輕快，拖了一點點尾音，便有了些撒嬌的意味。
蔥白手指也沿著他鎖骨一路滑向腰間玉帶。
勾住，輕輕往外一拉。
謝臨淵自然懂她的暗示，喉結上下滾動，眼底欲色漸顯：“好。”
他其實知道，這種時候宋晚寧的主動并非真的動了情，只是她心底有揮不去的煩悶急需一個發泄的出口，如同之前二人尚未和好那次一般。
但是無所謂，只要她需要，他總能奉陪。
就著宋晚寧靠在肩頭的姿勢，謝臨淵站起身，單手將她托起，另一只手摘了她發間的簪子與珠飾。
三千青絲如瀑傾瀉，在肩頭流淌。
“都出去，沒有傳召不得入內。”
原本還在上菜的宮人們聽到他的一聲令下，忙不迭停下手中活計低著頭出去。
慌亂的腳步聲尚未消散，宋晚寧后背已陷入云錦堆疊的衾枕。
他吻得又兇又急，像是要將什么碾碎在唇齒間。
“輕點...”她攀著謝臨淵的肩膀，眸中水波蕩漾，“又不是最后一次。”
他的動作驀地僵住，旋即更深地埋進她頸間，彼此之間交纏的呼吸逐漸變得滾燙。
殿內燭火被紗帳濾成暖金色，宋晚寧望向外面搖曳著的朦朧光影，突然想到——至少此刻他為她而急促的心跳是真實的，兩個人汗濕的肌膚是真實的，連雙方情不自禁的顫栗都真實得令她眼眶發酸。
她不是孤身一人。
“這個時候還分心？”謝臨淵停下動作，懲罰性地在她鎖骨處不輕不重咬了一口。
“沒有...”宋晚寧仰起頭，吞下破碎的嗚咽。
閉上眼后，其他感官便被無限放大。
她聽見床上掛著的帷幔在簌簌作響，聽見他伏在她耳畔發出激烈的喘息。
甚至聽見自己血脈里汩汩流動的渴望——手下這具溫熱的軀體，這場徹底的歡愉，是她在這飄搖世間唯一能握住的錨。
夜，還很漫長。
直到宋晚寧精疲力竭，倦意漫了上來，這才云收雨歇，心滿意足地蜷在謝臨淵懷中沉沉睡去。
不知過了多久，她睜開眼，卻不是在熟悉的屋子里。
眼前竟是春日融融，花草叢生。
謝臨淵抱著一個孩子，站在紫藤花架下朝她揮手。
她笑著回應，正要過去，被一場突如其來的大火攔住去路。
而他的身影，在火光里漸漸不見，化為齏粉。
宋晚寧踉蹌著撲過去，只抓到染血的一角衣袍。喪鐘轟鳴，震得她五臟六腑都發顫。
畫面一轉，又來到戰場之上，目之所及盡是尸山血海，滿城硝煙。
有一人撐著長槍孤身站在遠處，看不清相貌，但她莫名覺得就是謝臨淵。
他渾身甲胄均已破碎，如鱗片般搖晃著掛在身上。
四面八方傳來箭雨破空的嘶鳴，比落雪還密。
她想要跑到他的身邊，雙腿卻像陷在了泥潭中，怎么也邁不動。
只能眼睜睜看著那些利箭刺入他的身體。
第一支穿透左肩，第二支釘入右膝，第三支扎進腰腹......
“謝臨淵！”
宋晚寧尖叫一聲驚醒，發覺原來只是一場夢。渾身上下都是冷汗，將新換的寢衣都濡濕了。
她怔怔望著帳頂盤旋的金龍刺繡，鼻腔似乎還殘留著濃郁到化不開的血腥氣。緩了好久才回過神，扭頭一看，枕邊人卻不在。
床鋪上已然沒有余溫，像是走了許久。
這么晚，他去了哪里？
宋晚寧心有余悸，也沒了困意，便翻身下床，趿拉著繡鞋一步步朝外走去。
大殿內空無一人，靜悄悄的，守夜的小宮女倚著朱漆廊柱打盹，銅漏顯示剛過丑時一刻。
東邊寢殿的燭火早熄了大半，西間卻透出暈黃的光。
謝臨淵大約在里面。
這樣想著，她抬腳輕快地往西小跑而去，剛至屏風前，忽聽到一陣斷斷續續的悶響。
“咳...咳...咳咳咳......”
那咳嗽是悶在胸腔里的，前兩聲還能勉強壓著，第三聲就嗆得破了音。
劇烈但隱忍，像是刻意用手捂著，怕被她聽見。