謝臨淵怔在原地，眼前浮現出當時她那蒼白瘦削的臉龐。

他不顧一切將她從夏侯璟身邊搶回來，自以為精心地呵護著，可還是見她一日日憔悴下去。當時他實在沒有別的辦法了，以為她就是抵觸與他在一起，才忍痛提出送她回去的念頭。

天知道他有多么不愿這么大度！

而此刻的宋晚寧，亦如當時的他。

“你當我看見你與他在一起不恨、不妒嗎？”謝臨淵捉住她發顫的手按在胸口，錦袍下心跳如擂鼓，“可比起永失所愛，我寧愿親手剜去這妒意。寧兒，我不是圣人，我的心也會疼......”

尾音湮滅在突如其來的破碎哽咽里。

這個曾單槍匹馬面對叛軍重圍亦能處變不驚的男人，此刻情緒激動得像籠中困獸：“我太害怕了，怕我的自私會親手殺了你...怕你眼中的光熄滅在我懷里...所以我不敢自私，但你不同......”

宋晚寧瞳孔輕顫，感受著手心下強烈跳動的心臟，一時失語：“我......”

“因為我是個混賬，以前讓你吃的苦實在太多了，從今往后我只希望你一切遂心。”謝臨淵一只手重重撐在御案邊沿，震得朱砂筆滾落在地，在明黃地毯上拖出一道紅痕，像極了午后他偷嘗她唇上胭脂的顏色，“永遠都不必為了我委屈你自己，哪怕是一點點小事。還記得我求娶你說的話嗎？我不要一個賢德大度的皇后，我要的是開心快樂的宋晚寧。”

霞光忽然大盛，穿過十二道云母屏風，將她驟然泛紅的臉照得無所遁形。

“你說要替我選秀的語氣，與三年前說要與我和離時一模一樣......”他突然嗤笑一聲，指尖撫過她發間輕晃的步搖，“連珠釵顫動的弧度都分毫不差。”

宋晚寧喉間驀地哽住，只剩下三個字：“對不起......”

謝臨淵松開她，從御案上拿起一本又一本奏折，攤在她眼前。

上面密密麻麻地寫著什么，她無意細看，可每一本上面的“選秀”二字卻刺痛了她的眼。

而無一例外，這些折子上皆有正紅色的批注：“不允”。

“你可知，我一日要拒多少本奏請選秀的折子？那些家中有適齡女子的臣子，皆想將人送進宮中。”案頭鎏金獸爐炸開火星，謝臨淵突然掐著她的腰按向自己，發狠親吻著她顫動的喉管，“我尚且沒有動搖，你不許有將我拱手讓人的念頭！”

暮色將糾纏的影子投在奏折堆成的小山上，喘息混著裂帛聲。

他赤紅著眼撕開她襟口，摩挲著那手臂上曾為自己擋過刀的位置：“這具身子為我碎過多少次？現在連魂魄都要剖出來喂給所謂的體統？”

宮燈次第亮起時，最后的天光逐漸被蠶食，而他的吻比陰影更兇蠻地漫過鎖骨。

宋晚寧在晃動的光影里數他睫羽投下的陰翳。

那些陰鷙的、暴烈的、摧枯拉朽的占有欲，此刻都化作了眼尾一抹胭脂色的水光。

“宋晚寧，不如我們來打個賭？”

“賭什么？”

謝臨淵從窗簾上撕了塊明黃錦緞，提起朱筆：“賭史官會寫——”

宋晚寧低頭看著他揮毫的筆法，分明寫著：“靖寧帝一生未納嬪妃，與皇后宋氏恩愛百年，并非懼內，而是怕長春宮燭火映不出雙人影。”

寫罷，隨手丟了御筆，咬破自己的指尖，把血印在那方布匹上。

雖說是賭局，可他卻并不在意賭注與得失。

只是將寫好的東西塞進她手里，不等她回應，更像是一份承諾。

“我若贏了，罰你下輩子，下下輩子都要先認識我，嫁給我。”謝臨淵的吻落在她發顫的眼睫，“我若輸了，便將我所擁有的一切都送與你當做賠罪......”

“傻話。”

宋晚寧剛察覺到他語氣似乎有些不對勁，可突如其來的一陣胸悶頭暈讓她無暇細想。

他一把扶住她搖搖欲墜的身軀：“怎么了？”