宋晚寧搖了搖頭：“太醫說雙生胎不好分辨男女，但是我自己覺得這兩個小東西乖巧極了，像是兩個女孩。”
如今朝中雖暫時平靜，但人人都在盯著她的肚子。
其實不論是皇子還是公主，于她而言都岌岌可危，瓜熟蒂落那日，必然有大動蕩。
若是皇子，必有權臣攛掇“去母留子”，逼無理政能力的謝臨淵禪位，扶持幼子，以攬大權。
若是公主，情況則要更糟，讓她從宗室里過繼一個子嗣立為儲君還算好的，保不準有宗親和藩王蠢蠢欲動，到時候直接逼宮造反也未可知。
況且生產本就是一只腳跨進鬼門關，兇險萬分，她只會自顧不暇。
想到這些，再好的心情也沒了。
太后看出了她的憂思，避重就輕地勸慰道：“公主也好，不管是像你還是像皇帝，都是美人胚子。”
不愿掃大家的興，宋晚寧笑了笑，也跟著打趣：“只盼著孩子的性子不要像陛下，讓兒臣省些心。”
兩人不約而同看向一旁和小公主搶玩具的謝臨淵。
一大一小對此毫無察覺。
太后無奈地搖頭：“性子也不是天生的，陛下從小沒了生母，雖在我這兒養大卻也不甚親密。從小就是個鋸嘴葫蘆，心思比誰都重，話比誰都少。也就是同你成親后才漸漸改了這壞毛病，變得有個人樣了。你肚子里的孩子生下來有人疼愛，必不會長成陛下那般別扭的性子。”
“但愿吧。”宋晚寧垂眸，不再多說什么。
這次生辰，像是太平盛世的分水嶺。
慶國皇帝久未露面，執政的皇后又身懷六甲，不僅讓慶國內部各個勢力分崩離析，外面幾個鄰國甚至也想來趁亂分一杯羹。
多事之秋。
十月末的時候北齊又犯邊境，一口氣拿下兩座城池，還要繼續進軍。
宋晚寧只得再派江氏一族率五十萬大軍遠赴北疆，這仗一打便是幾個月，到年底都還未班師回朝。
行軍打仗最是費錢，又逢今年秋旱，且四處動亂商業不興，稅收入不敷出。朝臣們的不滿愈演愈烈，甚至將一切歸咎于女子執政有違天道。
年前最后一次朝會。
宋晚寧挺著八個多月的孕肚站在金鑾殿上，冷眼瞧著階下一道道恨不得將她撕碎的目光，下令用她的私產貼補軍中用度，暫時堵了那些人的嘴。
然而，想過好這個年卻并不容易。
她命季洵盯著向明的動靜，未看出什么端倪，可這幾日宮中各處巡邏的守衛明顯換了一批人。
沒有確切的證據，不好興師問罪。
可宋晚寧總是隱隱感到不安，太醫總說她是孕中多思，勸她寬心些。
臘月二十三，紛紛揚揚下了一場大雪。
今日是小年，按規矩闔宮上下祭了灶神，又看了好半天的戲，天逐漸黑了下來。
宋晚寧回長春宮時，路上積雪已有厚厚一層。
雪天路滑，抬轎子的太監們腳步格外慢，還未行到一半，她手里的手爐都涼了。
忽然一陣急促的腳步聲追了上來，踩著雪“吱嘎吱嘎”地停在轎子前。
“臣季洵有要事回稟皇后娘娘！”
男人的聲音伴著急促的喘息聲，想來是跑了許久。
扶風抬手：“停轎——”
她將轎簾掀開一半，露出宋晚寧半個身子。
季洵上前兩步，幾乎是貼著簾子，壓低聲音說道：“娘娘，向明叛變，帶禁軍控制了京中各家武將府邸，正帶著人馬往皇宮來！”
來不及思索，宋晚寧當即下了命令：“來人，將太后和公主連夜送往行宮，再去長春宮將陛下接來坤寧宮，要快！”
她帶著人直接進了最近的坤寧宮，又命扶風去乾清宮取來玉璽和兵符。
壓下手腕的顫抖，她一筆一劃在明黃卷軸上寫下調兵的詔書，還不忘吩咐一旁的季洵：“等會兒陛下來了，我會喂他吃下蒙汗藥，你帶著他避開宮內守衛，從西北角的小門出去。將陛下安置在一個安全的地方后，拿著兵符和詔書，去京郊大營將剩下的兵士全都帶來救駕。”
“臣遵旨。”季洵問道，“娘娘想將陛下安置在何處？”
“你自己決斷，不用告訴我。”
宋晚寧放下筆，長長吐出一口氣。
扶風和謝臨淵是同時抵達的坤寧宮。
“寧兒，這么晚了為何不回去？”他笑著走過來拉起宋晚寧的手，“手怎么這樣涼？”
她遞了個眼神讓扶風放下東西下去，裝作輕松地說道：“阿淵，明日宮里要來許多人，你不能讓他們看見，我讓季洵帶你出宮住幾天，你要乖乖聽話，等我來接你，可好？”
說著，往他嘴里塞了一塊桂花糖。
如預料中的一般，謝臨淵并不買賬：“他們來我躲起來就好，我不想和寧兒分開......”
糖塊混著濃度極高的蒙汗藥，融化在唇齒間不過片刻他就失去意識，連話都未說完就軟軟地暈倒在季洵的懷中。
宋晚寧拿起玉璽，在詔書上按下。
把詔書和兵符一同交到季洵手里：“陛下和我腹中孩子的安危，便都交托于你了。”
不知道是不是幻覺，她遙遙聽見宮門被撞擊的聲音，還有陣陣喊殺聲。
季洵把謝臨淵背到背上，正要出去，扭頭看向宋晚寧：“那娘娘呢？他們是沖著娘娘來的！”
她抬頭看向漆黑的夜空，忽而一笑：“我若走了，豈非是將這皇宮與天下拱手讓人？”
在聽到季洵傳來消息的那一刻，宋晚寧心里就猜了個大概。
向明一個殿前都指揮使，雖掌管著整個禁軍，但他身上沒有皇室血脈，即使謀反坐上皇位也名不正言不順。
因此他只可能是與某位宗親勾結，打著匡扶皇室的名義逼她退位。
而她肚子里的孩子是他們的目標，也是她最后的籌碼。
想通了這一點，便也沒什么害怕的了，唯一擔心的只有謝臨淵。
他若是在宮中被逆賊發現了，有這半年來她散播的陛下病重消息，他們便可毫無負擔地讓他真的“病逝”。
她絕不能讓這樣的事情發生。
季洵是聰明人，看出了她想要犧牲自己的念頭，咬牙勸道：“可是那群逆賊一定不會放過娘娘的，若是娘娘有什么閃失，臣該如何向陛下交代呢？”