穆丞相話到了唇邊，到底是咽了回去，只是這片刻的猶豫，卻也叫肅清帝看出他的心思來。

肅清帝笑著道：“北冥王已有收復南疆之功，更有驅逐沙兵解我商國之困的大功勞，底下的人也該冒尖出頭了，相信皇弟也會愿意給他們機會的，為帥，知人善用。”

穆丞相應道：“皇上所言甚是。”

仔細斟酌了一番，北冥王也是越快歸朝越好。

雖然，由他去和談，能從沙國那邊爭取到更多的利益和賠款，但是，皇上的病不知道什么時候會再度惡化，京中還是要有北冥王坐鎮才穩得住。

穆丞相退下之后，肅清帝沉默了好一會兒，對吳大伴說：“朕也是希望他們夫妻早日團聚，畢竟分開也好些日子了。”

吳大伴垂下眼瞼，“皇上仁德。”

肅清帝繼續沉默著，大捷的喜悅，慢慢被心底的一些愁緒沖淡了。

他總要說一些言不由衷的話，做一些違背內心的事情，可他沒有選擇。

北冥王府。

過年沒放那串長長的爆竹，一直都是棍兒心頭的遺憾。

現在不用遺憾了，于先生親自出去買了一大堆，讓他想怎么放就怎么放，前門側門后門，甚至帶回他房中去放都可以。

于先生只有一個要求，便是不管在哪里放，他要聽得見爆竹的聲響。

宋惜惜忙叫了裁縫登門，說是要做幾身衣裳，要最時興的樣式。

過了一個大冬日，她肌膚也干燥了許多，又帶著沈萬紫和辰辰跑京城的胭脂鋪子，買些滋潤肌膚的玫瑰香露，頭發也需要好好護理調養一下，桂花油也少不了的。

沈萬紫幫她挑了些唇脂，胭脂，螺子黛，說她縱然天生麗質，但沒有金錢滋養著，也不得長久的。

宋惜惜照單全收，還給沈萬紫和辰辰也送了一份。

沈萬紫拿著她送的，有些感慨，“往日只有我送給別人，如今竟有人給我送，真是倒反天罡了。”

宋惜惜道：“你要學會接受，我也很有錢。”

沈萬紫聳聳肩，“接受，你可以繼續送。”

辰辰反正高興得不行，回去便給自己畫得跟調色盤似的，橫豎如何折騰，在饅頭心里，她永遠最美麗。

宋惜惜也挑了禮物，差人送去成凌關給外祖父賀壽。

謝如墨回到京城，已經是二月初八。

去的時候偷偷摸摸，回來的時候大張旗鼓。

和他一同回京的，還有齊麟和原先部分宋家軍的武將。

入城的時候百姓夾道歡迎，許多官員也列隊迎接，謝如墨想在人群之中尋找媳婦的面孔，但人實在是太多了，耳邊歡呼聲不絕于耳，他沒尋到。

倒是看到了大個頭的饅頭和棍兒，他們也是跳起來才能被他看到。

謝如墨等人策馬直接入宮了。

他還要請罪呢。

官員簇擁著他們入宮，拜見了皇上之后，慶祝和贊美的聲音如潮水襲來。

肅清帝望著又瘦又黑的謝如墨，有這樣熱烈高興的氣氛，他旁的什么心思都不存在的，只有高興，也只有對弟弟的心疼。

他下旨，明晚設下慶功宴，三品以上官員，以及內外命婦都一同參與。

屏退所有官員之后，獨留兄弟二人在御書房里說話。

謝如墨方才便已經看到皇上瘦了許多，氣色也很差，如今跪在地上請罪，也不禁問了句，“皇兄，龍體可安康？”

肅清帝不知道為什么，眼底忽然便發熱了。

眼前這個人，他最該設防，但總也會在他面前露出埋藏最深的情緒。

或許，這就是兄弟血脈連著。

“起來吧，坐！”肅清帝輕輕嘆息，“這一場仗，打得艱難，辛苦你了。”

他沒有回答自己是否安康，橫豎是瞞不住的。

“為君分憂，是臣弟該做的，辛苦也值得。”謝如墨說。