御前，肅清帝聽著吳大伴的稟報，氣得臉色鐵青，罵了一句，“孽障！”

吳大伴道：“皇上，太后已經著慧太妃，王爺和王妃出宮去了，說是要單獨留下宋小國公用膳，等宮門下鑰的時候再把他送出去。”

肅清帝道：“你親自去御膳房，讓他們做幾道太后愛吃的菜，朕過去陪太后用膳。”

“是！”

“再去長春宮傳朕旨意，讓戰北望帶大皇子去跪太廟，再讓戰北望把宋家打過的所有戰役告訴他，朕會抽問。”

吳大伴覺得極好，尤其讓戰北望帶去更好。

吳大伴退下之后，肅清帝看著滿桌的折子，頓時沒了心思。

這兩年，滿朝文武奏請冊立太子的呼聲越來越高了，歷朝歷代，對于太子之位的相爭都是極為激烈，前朝后宮，勛爵外戚，各方勢力的博弈。

但本朝可以說是沒有什么爭議的，立儲，不外乎是立長立嫡，如今大皇子既是嫡子又是長子，身份之貴重非其他皇子可比，因此如今立儲，毫無懸念便是大皇子了。

皇后和齊家也是多番試探，可肅清帝始終下不定決心，就只有一個原因，大皇子不管是從能力還是性情，都不適合當儲君。

要把商國交到他的手中，肅清帝是有一千個一萬個不放心。

所幸他還年輕，立儲之事還能拖，只是身為帝王心里頭想的不僅僅是當下，更有千秋萬年，難得他有嫡長子，卻不是個中用的料，肅清帝難免心灰意冷。

午膳，精美的菜肴擺滿了餐桌，皇太后特意不讓人伺候，全部打發在門外候著。

沒有人伺候太后用膳，肅清帝自然也不敢吃，站在一旁給她布菜。

瑞兒也想站起來，被皇太后摁住，更是親自給他夾菜，用慈祥溫柔的聲音緩解他的緊張。

“母后，這筍尖是您最喜歡吃的，多吃兩口。”肅清帝輕聲道。

太后不言語，他夾來什么菜，她便吃什么菜，只是明顯胃口也一般，米飯沒吃幾口，倒是一直哄著瑞兒吃。

瑞兒心里頭很是緊張，但卻沒有表現得太明顯，握住筷子的雙手一點發抖都沒有，禮貌道謝，再慢慢地吃著，用餐禮儀也是極好的。

就連肅清帝也覺得瑞兒心理強大，這孩子穩得住。

用了膳，太后的臉色也好多了，特意叫幾個小太監帶著瑞兒出去玩耍，留了肅清帝在殿中說話。

皇太后神色依舊是溫和的，“皇帝覺得瑞兒這孩子爭氣嗎？”

肅清帝點頭，很是認可，“爭氣，也懂事。”

太后道：“哀家記得，你跟宋家二公子是最好的。”

說起故人，肅清帝心頭微酸，“是的，我們年紀相仿，他曾入宮當過朕一年的陪讀，我們一起上戰場，他是朕的兄弟。”

“他是你的兄弟，也是你的戰友，更是你的臣子，宋家滿門對商國的功勞，哀家不必說，你心里比誰都清楚，如今宋家就他一個，你這個當叔伯的，任何人欺負他你都得護著他，更不要說你的兒子，大皇子說出那句話，你先不著急責怪皇后，要責怪就先責怪你，你沒有讓大皇子知道宋家在我商國意味著什么。”

太后慢慢地飲著茶，眸光從他臉上掃過，從他臉上看到一絲愧疚之色，才繼續道：“自你登基之后，你做任何事情哀家都不會過問，哀家知道你所有決定都是有考量，有權衡，許多時候迫不得已，可唯獨瑞兒不行，哀家不僅要求你們不能欺負瑞兒，還要求你們保護好瑞兒。”