六月初夏，嶺南熱得形同火爐，因多潮氣、瘴氣，又悶得像個蒸籠。
霍晚絳這段時間去善堂的次數少了許多，一出院門，院外的太陽能將她生吞活剝似的。
這里的夏不知比長安要熱出多少倍，可即使這樣，衛驍還是能堅持外出押鏢，凌央也成日成日往外跑。
一碗阮娘熬制的消暑豆湯下肚，霍晚絳渾身都輕了幾分。
若是家中無人闖入，她恨不得連一件衣服都別穿。這天氣，多走兩步渾身都會濕透。
霍晚絳把碗遞給阮娘，示意她再添一碗給自己。
阮娘搖頭：“沒了，光你一個今天就喝了五大碗，連郎君那份都被你喝了。”
霍晚絳愣了，比道：【家里還有豆子嗎？】
阮娘還是搖頭：“也沒有了。”
霍晚絳轉頭進了屋，找出錢袋就要出門去買，哪知錢袋拿在手上的份量輕飄飄的，里面的錢財所剩無幾了。
錢快花完了，這可如何是好。
若是動用衛驍給她的那些，倒不愁吃不愁喝。
可是那好歹是他的錢，以后他會娶妻生子、有自己的生活，遲早有一天搬出這個小院，她怎么有臉去動他的財物？
故而他給的錢她一分都沒動過，就當是暫時代他保管，日后再分文不少還給他。
到青蓮鎮以來，她不是沒想過謀財之道。先前衛驍就幫她賣出過一回繡品，她又做了一批，可是根本賣不出去。
這里不是長安，誰有那個閑錢買她的繡品？
她倒是好奇，衛驍先前怎么動用嘴皮子幫她把繡品賣出的。眼下他不在青蓮鎮，想問他沒用。
不過還有個法子可以來錢，可惜風險太大，那便是跟著阿麗一起進山采藥。
阿麗雖吃住都在善堂，賺來的錢也會投進善堂，但她身為女子，多少都會攢下屬于自己的錢財，賣藥就是她來錢的途徑。
嶺南多山林，故而珍奇草藥也多，入夏前，霍晚絳就跟著阿麗進過兩回山。
阿麗是個了不起的女郎，帶她進山采藥時處處都幫著她，更是將附近山林地形熟記于心。
有一回她們遇到了野豬，兩個人都怕得要命，還是阿麗鼓起膽子、硬著頭皮撿了根粗木棍迎了上去，把野豬給趕跑了。
可惜，那次把她嚇得不輕，便再也沒跟著阿麗進山過。
這件事她沒敢和家中任何人說。
采藥賺得不多，但好歹夠維持正常花銷。
霍晚絳下定了決心，當夜便跑去善堂，請求阿麗下次采藥時再帶上她，阿麗爽快答應了。
次日。
霍晚絳采藥歸來，剛推開門，就見凌央與阮娘坐在檐下乘涼，凌央愁眉苦臉地不知在同她說些什么。
見她上前，凌央面上依舊提不起笑意。眼見快到晚飯時間，他借口自己食欲不佳，回房歇下了。
難道自己又惹他不高興了？
霍晚絳正胡思亂想之際，阮娘把她拉進廚房：“女君，郎君覺得有愧于你，這才心情不佳，你別多心。”
不知不覺，霍晚絳已經嫁給凌央一年。
聽阮娘的轉述，他覺得這是個重要的日子，想賺些錢扯幾塊上好的布料給她做夏衣。
可他一沒力氣二沒經驗，在鎮子上做幫工都沒人愿意要他；就算有要的，也以他體力不佳克為由，扣一半的工錢將他打發了，可他搬的貨物半點都不比別人少。
凌央一連十天都在碰壁，愣是半文錢都沒攢下來。
又見霍晚絳不哭不鬧、不向他索予任何東西，如此懂事的模樣，他更覺得自己無用。
霍晚絳倒吸一口涼氣：【怪不得。】
阮娘：“怪不得什么？”
她不知道要如何向阮娘比出凌央的辭賦意境。
凌央練字也有幾個月了，成效很快，也放平了心態在竹簡上書寫。
他不在家時，她翻閱過竹簡上的新字。
字形勉強能看，一看內容就是他自己所作。
可他辭賦之中的意境和意向都不大好，多出現鬼神、病身、殘月、糜爛枯朽的草木等，每一字每一句，都是在寫他自己。
寫他自己無用，寫他多災多病、空懷大志，寫他連心愛的女子都無法養活，枉為男兒。
可這些事，這些挫折，外面受的諸多侮辱委屈，他一件都沒和霍晚絳說過。
霍晚絳越想越替他難過。
她不覺得凌央無用，凌央已經盡力了。
他曾是那樣驕傲的一個人，卻為了連她都不怎么放在心上的一件小事，日日在外接受磋磨，人都變黑變瘦了。
她從沒求著凌央為她做這些事，畢竟他自己都是受過重傷的人，她身為妻子，同樣無法買來上好的藥材給他補身。
愛要相互付出，絕非一味索取，凌央為她，她也要為凌央才是。
接下來幾天，霍晚絳跟著阿麗進山采藥時，干勁都足了許多。
眨眼就到六月中旬。
霍晚絳偷偷采藥以來賺取的錢，勉強夠他們吃喝上的開支，可若要給凌央買補藥，遠遠不夠。
凌央又早起出門謀生路去了，阮娘也被她勸著待在家中，操持好家里的事即可。
她照例安靜等候在小院后門。
她和阿麗約定好了，每當要外出采藥，阿麗敲響后門悄悄叫她就好。
可今日，阿麗一敲開門，霍晚絳還沒高興地挽上她的手，阿麗就慚愧道：“女郎，恕我以后不能帶著你一起采藥了。”
霍晚絳細眉一動，拉上阿麗粗糙的雙手，不用她比劃，阿麗也知道她想問什么。
阿麗忙抽回手，擺手解釋道：“你放心，劉郎君不知道此事。我來是想告訴你，我找到了別的賺錢路子，以后大抵不會進山了，對不起啊。”
霍晚絳比道：【什么路子？我能做嗎？】
阿麗張大嘴：“你不知道？你聽說過陛下后宮那位霍夫人嗎？她極其喜愛咱們南海的血珠，陛下格外恩寵她，便下令在南海采珠。采到血珠之人賞千金呢！這件事交給了梧州云家在辦，云家便在我們青蓮鎮海域也開辟了一個珠場，已有不少人前赴后繼去珠場了。”
采珠？
霍晚絳：【那豈不是要下水？】
阿麗點頭：“是啊，而且要下海水，幸好我精通水性。與其日日靠那么一點草藥賺錢，還得時時提防山中野獸，倒不如跟著他們一起采珠搏一把。就在前幾天，有個廣源鎮的人采到了一顆，云家出手爽快，當真給了他千錢。”
“聽說云家珠場還提供一日兩餐飯食，只要去做，就有口飯吃。就算我采不到，但有個地方吃飯，也好過白白消耗善堂一份口糧。”
賞千金。
霍晚絳聽得蠢蠢欲動。
若是她也能跟著去采珠，運氣好的話，豈不是一本萬利的事？
她拉住阿麗，苦苦比劃著央求她：【阿麗姑娘，求求你帶我一塊吧，我雖不通水性，可我學什么都學得快。】
阿麗皺緊眉，猶猶豫豫：“我、我不敢賭，女郎，我不敢拿你的性命去賭。若是出了什么意外，劉郎君會生氣的。”
現在已經不是凌央生不生氣的問題，霍晚絳什么賺錢的門路都想到了，可來錢都少，長此以往，生存都是困難。
別說是在鎮子上做些小買賣，就怕哪一日連綠豆都買不起，這個天能把他們活活熱死。
霍晚絳在后門站著哀求了阿麗好半日，她終于松口：“好，我愿意帶你一起。只是在你完全沒學會閉氣下水前，我不會讓你碰水。”
……
當天夜里，凌央居然意外帶回幾匹布料回家。
原來他這幾天都去鎮子上的染坊幫工，不要工錢，只要人家拿布給他。