可凌央現在想對她來硬的，她也無力招架。
霍晚絳掙扎了會兒便沒再動，認命似地合上雙眼，只祈求凌央的動靜小一些。
出乎意料的是，凌央漸漸松開了她，最后在她額頭落下一吻：“你放心，我會不胡來，睡吧。”
霍晚絳的心跳漸漸平息。
……
霍霆的家書于夏由長安送出，抵達嶺南時已入秋；霍沅返程途中生了場重病，險些被奪了性命，一來二去耽擱不少時間，再回到長安向霍霆請罪時，已經迎來了大晉泰和元年的冬天。
常言道瑞雪兆豐年，新帝登基初年，長安就下了場大雪，此乃大吉之兆。
霍家庭院亦是熱鬧非凡，霍騰的妻子一月前平安為他誕下一名麟兒，今夜才辦滿月宴；連一向體弱的天子都親赴霍家為麟兒賜名，給足霍家顏面。
然而今夜卻有兩人暫未出現在眾賓客前，一是霍素持，以身體不適為由留在宮中，推脫掉親侄這場滿月宴；二是霍霆，和風塵仆仆星夜歸來的霍沅同去了書房，暫時離席。
書房外是雨雪霏霏，書房內卻暖如春日。
看完侄女的信，霍霆百感交集。
他疲憊地倚枕在書房臥榻上，看似閉目養神，實則眉心緊緊皺作一團，無法揉開。
霍沅不敢擅自開口，只能借葳蕤燈火打量自己的主子。
他這才驚覺發現，大將軍當真老了，不知從何時起，兩鬢竟如霜染。
“這孩子……”約隔半日，霍霆才徐徐睜眼，緩緩在榻上坐直身，一開口便是錯綜復雜的滄桑，“她雖未言明要與霍家一刀兩斷，可老夫此生，或許等不到她回長安那日了。”
“不知……不知她得知她大哥有了后人，會不會高興呢。”
霍霆的聲音甚至顫了起來，提筆便又想寫信，可以一想到霍晚絳在信上所言“只當她是死了”，他就下不了筆。
寫信的想法作罷，霍霆又盯向案上原封不動被退回的寶匣：
“既然她不要這些錢財，你拿去，兄嫂從前的舊將有好幾個罷官歸隱的。他們生活窮困，你暗中上門接濟，此事切莫讓夫人知曉。”
霍沅應下這樁差事，他接好匣子，卻不愿離開書房，躊躇道：“還有一件事，也是關乎大娘子，老奴不知道要不要告訴大將軍。”
霍霆厲色道：“說。”
霍沅回想起那個厲鬼般的男子，脖子都一涼：“老奴去嶺南時，發現大娘子身邊不但有凌郎君和阮娘作陪，還有昔日的瑞國公衛驍。”
霍霆驚道：“衛驍？你可看清了？”
霍沅：“看清了，老奴這雙眼睛看得一清二楚，那相貌、那音色，絕對錯不了。大將軍，衛驍身為晉武朝罪臣，居然敢詐死瞞天過海，說不準背后還有衛家殘余力量支持，此事您看要不要稟報給陛下——”
霍霆若有所思：“衛驍……你見他時，他是何等裝束面貌？”
霍沅：“與尋常販夫走卒無異。”
霍霆沉住氣：“罷了，衛家的冤屈已被洗清，更何況世人皆知衛驍已被就地安葬在金城，衛家已經絕后了。無論是誰，也別想行冒充之事，你可明白？”
且有衛驍在，他更不用擔憂霍晚絳的安全。
霍沅：“老奴明白。”
霍霆揮了揮手：“下去罷。”
霍沅喏了聲，小心捧著寶匣轉身，還未離開書房，書房門便被一家仆撞開，十萬火急似地闖了進來，帶著屋外凜冽雨雪，與霍沅撞了個正著，匣中金銀瞬間撒落遍布滿地。
“大將軍，大事不好了！”
霍沅厲呵道：“如此莽撞！成何體統！”
反倒是霍霆并無半分怒色，他道：“發生何事？”
家仆跪下，語無倫次答曰：“就、就在方才，代國公主府上派人傳信，說霍夫人趁陛下不在宮中，帶、帶領宮人前去大鬧鄭美人的鉤弋殿，親手喂鄭美人喝下整整三碗絕嗣湯！”
“陛下已經得知此事，快馬離席回宮了，代國公主的人讓您也進宮一趟，當面討個說法。”
霍霆這下終于坐不住了，目眥欲裂：“什么！”
……
一個時辰前，鉤弋殿。
鄭氏正在與宮人圍坐在火爐前，親手替凌朔縫制冬靴。
宮女與她以代國方言交流，主仆幾人可謂其樂融融，其中一宮人更是膽大道：“美人繡工這么好，陛下收到這雙冬靴，喜歡美人更要喜歡地緊了。”
“說不定陛下一高興，再過不久，就立您為大晉皇后呢。”
鄭氏莞爾一笑：“一雙靴子罷了，陛下什么好東西沒見過？你們呀少胡說了，若是讓旁人聽到，又要為難于我。”
宮女掩唇輕笑：“您可與霍氏大不相同，自打您入宮以來，陛下連個正眼都沒給她。回回她挑事，陛下回回都站在美人這邊，看到她生氣我就舒服。”
“哦？是么？”
鄭氏還未開口教訓宮人不得擅議后妃，鉤弋殿大門便被人一腳踢開，霍素持那張明麗富貴逼人的臉驟然出現在屋外。
她帶來了黑壓壓一片人，不僅有膀大腰圓的宮婦，還有兇神惡煞的太監。
鄭氏被人攙扶起身，盈盈扭動著腰肢上前迎接：“姐姐怎的來了？妹妹一時疏忽，禮數不周招待不全，還請姐姐勿怪。”
言罷，她忙示意殿內宮人紛紛下去做準備。
霍素持冷笑道：“慢著！方才是誰說看見本宮生氣，她就舒坦的？”
鄭氏鉤弋殿宮人俱是一驚，霍素持何時竟能聽懂吳語了？
見遲遲未有人應答，留鳶上前一步，挨個湊近宮女們打量：“沒聽到我們夫人問話？”
今夜凌朔不在，鄭氏心知霍素持為了不放過這個欺負她的大好機會，竟連自己親侄子的滿月酒都不去。
她穩定心神，只求在天子歸來前穩住霍素持：“姐姐許是聽錯了，我們方才并不敢對姐姐不敬。”
霍素持沒有應答，兀自坐到殿內主位上，居高臨下，口吻更是不可一世：“鄭氏，你當真當本宮是個廢物啊？不學學吳語，你們這群江左賤婢如何在背后嘲笑本宮，本宮都不知道。”
“留鳶，動手。”
一聲令下，她從長秋殿帶來的宮人紛紛散開，抓著鉤弋殿中的代國女子狠狠令其跪倒在地。
鄭氏怒目圓睜，氣得手抖，直指霍素持：“霍夫人，枉妾一直視您如親姊，從未有過一次不敬，您居然敢到鉤弋殿鬧事，就不怕陛下知道么？”
霍素持給余下宮人使了個眼色，幾名太監便立刻上前，把鄭氏壓制得無法動彈。
“你以為這就夠了嗎？”霍素持眸中燒出怒火，蹲在鄭氏面前，用力捏住她的臉，“你風光了許久，是不是妄想著做皇后的春秋大夢？本宮告訴你，今日就一勞永逸，讓你永絕了這個念頭！”
“還不快扒下她一身皮，撬開她這張嘴。”
話音一落，幾名太監立刻動起手，長信殿嬤嬤也端來一壺黑漆漆的藥汁站在鄭氏面前。
鄭氏被幾名太監當眾扒衣凌辱，又羞又怒，恨不得以頭搶地：“霍夫人，你想做什么！”
霍素持狂妄笑道：“做什么？當然是喂你和絕子藥啊，以免得陛下夜夜召幸你，你當真懷上了龍種。”
鄭氏嚇得花容失色，聲淚俱下：“我可是代國王女出身，母親是代國公主，你憑什么敢如此待我！”