大晉曦和七年十月，冬初，大司馬衛(wèi)驍結(jié)束了于洛陽(yáng)城的公休，率親眷返回長(zhǎng)安。
一進(jìn)長(zhǎng)安城，凌央病倒的消息就傳到霍晚絳耳中。
“我要帶舟兒入宮，再去看看他。”
有些事和抉擇，她要親自和凌央說(shuō)出口。
霍晚絳和衛(wèi)驍返程時(shí)將霍舟一道接回了長(zhǎng)安。
凌央人還怪好的，即使把他送去洛陽(yáng)，也是將他去了洛陽(yáng)第一儒門(mén)汝南袁氏求學(xué)。
霍舟剛適應(yīng)了在洛陽(yáng)大書(shū)院求學(xué)的日子，轉(zhuǎn)頭又被霍晚絳給接了回來(lái)。沒(méi)辦法，他是張玉第一個(gè)弟子，張玉這個(gè)老師也想他想得緊，他被凌央送走那日，張玉還氣得竟敢和凌央爭(zhēng)吵。
衛(wèi)驍還沒(méi)來(lái)得及在大司馬府喝上一口熱湯，便更換官服備車(chē)馬準(zhǔn)備進(jìn)宮。
他看向霍晚絳，見(jiàn)她目光溫和堅(jiān)定，他卻尚不放心道：“你當(dāng)真不怕他了？”
即使他知道凌央已經(jīng)清醒，但那兩個(gè)月對(duì)她而言，一定是非常不好的記憶。
霍晚絳搖頭一笑：“不怕。”
……
無(wú)極殿。
眾人皆以為適逢初冬，凌央秘密從洛陽(yáng)回宮后，因邊境戰(zhàn)事連軸轉(zhuǎn)了三天三夜才忽然病倒。
只有他自己清楚大病一場(chǎng)的真實(shí)原因。
他從未見(jiàn)過(guò)那樣的阿絳，或者說(shuō)，和在嶺南時(shí)一模一樣的阿絳。
小舅舅說(shuō)得對(duì)，他與阿絳，從未有過(guò)半步逾矩，是非清白皆要由著凌央自己用這雙眼睛去看。
他看了，看得很徹底。霍晚絳不在他身邊時(shí)，真的會(huì)發(fā)自?xún)?nèi)心地笑得開(kāi)心，她的笑容刺痛了他。
饒是他再接受不了這個(gè)殘酷的事實(shí)，可洛陽(yáng)城那么多個(gè)默默觀望守護(hù)的日夜，他都該醒悟了。
是故他病倒了。
凌念雖年幼，可他得知凌央臥病在榻無(wú)力起身后，便貼心地跑來(lái)無(wú)極殿侍疾。
他跪在凌央榻前，小手舉著黑漆漆的藥碗：“父皇，您喝一些吧。”
凌央半躺在榻上，正將自己的畫(huà)作詩(shī)文挨張折疊起來(lái)。
見(jiàn)兒子這般貼心，他蒼白一笑：“不用，父皇這是心病，尋常良藥醫(yī)不好。”
凌念放下藥碗，小嘴又開(kāi)始高高努起，眼淚在眼眶中打轉(zhuǎn)：“我知道，父皇是需要母后對(duì)不對(duì)？母后就是您的藥。”
可何止是不要父皇，母后連他也不要。
凌念越想越傷心，難道那兩個(gè)月有母后陪伴的日子，當(dāng)真不過(guò)是他做的一場(chǎng)美夢(mèng)？
母后是仙女，仙女也是有職責(zé)在身的，興許她能下凡兩個(gè)月陪伴他已是犯了天庭大忌，她被那些天兵天將抓回去了吧。
正這般想著，凌念忽然嗅到殿中有一股熟悉的香氣，越來(lái)越近。這股馨香他再熟悉不過(guò)，便是他母后的味道——
“母后！”
凌念剛一看到霍晚絳長(zhǎng)長(zhǎng)的下擺，不等她掀開(kāi)珠簾再邁進(jìn)一步，他便放了藥碗大步跑朝她，緊緊抱住她的腿：
“母后，你去哪里了，你終于又回來(lái)看我了。我錯(cuò)了，我以后真的會(huì)聽(tīng)你的話(huà)，你不要離開(kāi)……”
他這一哭，霍晚絳的眼睛也跟著紅了。
她蹲下身，使勁親了親凌念的臉蛋，捏住他兩頰的軟肉，淚光盈盈地告訴他：“我沒(méi)有走，我是去洛陽(yáng)接小舅舅去了。他就在正殿，你想不想他呀？”
凌念用力點(diǎn)頭。
霍晚絳又親了他好一陣，柔聲安撫他：“好，我要進(jìn)去和你父皇說(shuō)會(huì)兒話(huà)，你先去找小舅舅玩好不好？”
凌念：“好。”
……
繞過(guò)寢殿屏風(fēng)，霍晚絳才得以看見(jiàn)凌央的病容。
他身著雪白色中衣，半倚在軟塌上，身上搭一層厚厚的純白狐毛褥子，平時(shí)用發(fā)冠高束的滿(mǎn)頭墨發(fā)此刻盡數(shù)散開(kāi)，遮住他半張毫無(wú)血色的臉。
其實(shí)霍晚絳更喜歡他散發(fā)的模樣，他的長(zhǎng)發(fā)把玩起來(lái)時(shí)的觸感同樣令她愛(ài)不釋手。只是這樣的時(shí)機(jī)并不多，唯從前在嶺南二人同床共枕時(shí)方可一觀，后來(lái)更不必多言。
極致墨色對(duì)比下，他的臉色、唇色竟是比身上的白衣白絨還要白，連眼中也蒙了層灰蒙蒙的霧氣，迷惘而破碎。
榻前放置一個(gè)熊熊燃燒的炭爐用以取暖，凌央單手半撐著上身，另一只手努力伸長(zhǎng)，不斷將手中的白紙扔進(jìn)炭爐中。
他清瘦許多，暖黃色的火苗光映照在絕塵的面容上，再不見(jiàn)半分帝王睥睨天下的銳氣。
凌央居然在病中模樣才是最好看。
見(jiàn)霍晚絳來(lái)，他頭也沒(méi)抬一下，干咳兩聲后，他只無(wú)力笑道：“你來(lái)了。”
興許是小舅舅得知他病重，讓她來(lái)探望的吧。
霍晚絳跪坐在凌念方才跪過(guò)的軟墊上，沖他點(diǎn)了點(diǎn)頭：“嗯。”
凌央沒(méi)有再和她說(shuō)話(huà)了。
他繼續(xù)朝炭爐中扔去白紙，見(jiàn)他眉宇間，竟是有幽怨之色，眼眶也紅得不像話(huà)。
霍晚絳這才發(fā)現(xiàn)，他燒的那些，全是他為她作的悼亡詩(shī)，全是他為她作的畫(huà)。
好端端的，他燒這些東西做什么？怪不得方才她在正殿時(shí)沒(méi)再看到這些物件的影子。
厚厚一沓的青蓮紙不知燒了多久。
寢殿內(nèi)滿(mǎn)是白紙燒盡后的灰屑，紛紛揚(yáng)揚(yáng)，宛如降雪。
灰屑散落到他二人頭頂發(fā)間，竟像一瞬白頭。
被飛屑所擾，凌央猛地咳嗽了起來(lái)，他抬袖掩住薄唇，灰蒙蒙的雙眼嗆出了淚。
霍晚絳起身四處找尋溫水，終于在殿內(nèi)發(fā)現(xiàn)一水壺茶盞，她伸手觸了觸壺壁，確認(rèn)不冷不燙后，她給凌央倒了碗溫水遞上。
凌央?yún)s沖她擺手：“離我遠(yuǎn)些，病氣會(huì)過(guò)給你。”
霍晚絳不放心他，執(zhí)意要把水遞給他。
他只得接過(guò)她的好意，仰頭將溫水一飲而盡。
但因病重?zé)o力，許多水都從他唇角邊溢了出來(lái)，滑落在他凸起分明的喉結(jié)上，再繼續(xù)順著喉結(jié)一路滑向下沒(méi)入領(lǐng)間。
喝完水，凌央靜靜注視著霍晚絳的臉許久。
他隨手放下碗，向她勾了勾手指：“你過(guò)來(lái)些。”
霍晚絳眉頭一皺，方才他不是說(shuō)怕病氣過(guò)給她？現(xiàn)在卻要她上前靠近。
她猜不出凌央的意圖，卻也乖乖照做。
等她靠近，凌央又痛楚地告訴她：“你閉上眼睛。”
霍晚絳緩緩閉眼。
看清她眼皮間那顆淺淺的、極小的妖痣，凌央終于笑了。他抬起手，小心翼翼在她痣上拂過(guò)，手顫得厲害。
他從前撫摸、親吻過(guò)這顆痣無(wú)數(shù)遍，如今舊人就在眼前，他卻做不到毫無(wú)忌憚地親她一次了。
他要把她此刻的模樣牢牢烙印在心里，他想。
霍晚絳聽(tīng)到了一陣窸窣聲，再一睜眼，凌央竟是光腳下榻，踩在冰冷的地板上。
他向她彎腰，抓著她的手：“你隨我過(guò)來(lái)。”
霍晚絳小心扶著腰起身，搭上了他的手，任由凌央將她帶去他想帶去的地方。他帶著她在寢殿內(nèi)走了半圈，最終在劍架前停下。
他另一只手抓起鹿盧劍，又帶著她饒了另外半圈，穿過(guò)立地屏風(fēng)，他帶她走到一件撐在衣架上的皇后謁廟服前。
謁廟服，大晉最尊貴的女人在重大場(chǎng)合時(shí)才能穿的正裝，譬如封后大典、接待四海萬(wàn)國(guó)朝貢跪拜時(shí)才穿。
這件謁廟服和她五年前封后時(shí)那件完全不同，看衣料和上面的針腳繡法，定是新制成。
霍晚絳的心難免快速地跳動(dòng)了幾下。
“喜歡嗎？”凌央在她身后站立，將她圈在懷中，湊近她耳邊小聲問(wèn)道，“原本是要等著你再嫁我一次，封后大典你再穿。”
霍晚絳微微頷首。
豈料下一瞬，凌央?yún)s抓住她的手放在鹿盧劍上，與她一起同握。
霍晚絳還沒(méi)搞明白他的意圖，眼前謁廟服就被他握著鹿盧劍一劍接一劍地劃爛了。
到最后，只剩薄薄幾片掛在架上。
“哐當(dāng)”一聲，凌央把鹿盧扔在地上。
霍晚絳轉(zhuǎn)過(guò)身，正對(duì)他那雙淚流不止的眼睛。
他眼尾染上薄紅，雙唇顫抖，聲音啞到谷底，他一字一句道：
“霍晚絳，你自由了。”