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嫡公主看的十分滿意，靜等那張絕美容顏被毀掉。
“哎呦！”
手持烙鐵的宮人突然發出聲驚呼，繼而被一道身影撲倒在地。
“大膽！”大太監朝南緗怒斥，“圣上跟前竟敢忤逆。”
南緗爬起身，將姐姐緊緊護在懷里，“我父親是冤枉的，他從未說過那些不敬之言。”
甩出去的烙鐵落在了太子席位旁，男子二十左右年紀，俊朗的臉上因病容染著蒼白，錦衣華服也掩不住一身病氣，他目光掠過肇事者，就見那少女倔強無畏，明亮的灼人。
“放肆！”嫡公主怒斥，“你是在質疑父皇決斷嗎。”
望著龍椅上那個睥睨眾生的男人，南緗壓下滿腔怨恨，保持著面上恭敬。
“千年世家家主豈會糊涂到人前羞辱皇室，將家族安危棄之不顧，我父親沒說過那些話，就是有人栽贓陷害，天子明察。”
景隆帝冷眼盯著女子，沉聲不語。
“少廢話。”嫡公主呵斥，“人證已在，此案再清楚不過。”
像是想到了什么，她轉臉收起怒容，唇邊勾起抹不懷好意的笑，“你既聲稱被冤，那就要證明家族沒有不敬之心。”
“史書記載，古有牽羊禮一說，俘虜或犯人赤裸上身，身披羊皮，用繩子套在脖子上，被牽著跪爬行走，寓意像羊一樣順從。”
看向南緗，嫡公主細長的眼睛閃著狡黠，“你不是說家族沒有不敬言行嗎，那就在父皇面前行此牽羊禮，證明你對天子俯首敬重。父皇看到誠心，興許會考慮你所言。”
南緗姐妹瞬間臉色漲紅——那牽羊禮不僅是對身體的極大侮辱，更是對尊嚴的毀滅打擊。
滿殿人也面面相覷，一個個隱晦的低下頭。
“怎么，不敢？”
嫡公主不依不饒，“那就是心口不一，果真是不敬不順君王，看來趙家不冤，既如此，更該向天子行此禮，好好教訓下。”
千百年來趙氏女獨占美名，皇家帝女都被比了下去，這位嫡公主早不服氣了，她今個兒是一定要將那光華勝過她的女人踩到腳下。
“不敢就是不敬君王？這是何道理。”
南緗悲憤，早聞景隆帝嫡出血脈只有一女，自幼嬌寵，早早便有了屬于自己的公主府，在眾公主中獨一份，不想竟這般驕橫跋扈。
“照公主說法，公主若敬重君王，也行個牽羊禮以表真心，給我們做個表率，若不肯便是心口不一。”
話音一落剛喝下水的太子差點噴出來，抬手攏在唇邊一連咳了幾聲，侍從趕忙遞上清水，太子飲下兩口后方壓住不適。
嫡公主臉一拉，場上宮人看了眼皇帝面色，隨即抬胳膊朝南緗掄去，“大膽女子，竟敢對公主不敬。”
面前一陣刀風刮過，疼痛還未消，又一耳光扇上來，南緗被打的腦子嗡嗡作響，接連力道下身體被迫倒下。
令頤心疼地喚著妹妹，想上前卻被宮人擋在原地。
“該打”
南緗抬頭就見那名公主已立在面前，居高臨下的審視著，她蜜合色手帕抵在鼻尖，遮住了嘴角譏笑，胸前瓔珞項圈金燦燦的晃眼，中間鑲著的是世間罕有的北海玉香珠。
“一介罪奴，還當自己是高貴世家女呢？這回可清醒了？”
丟下句卑賤骨頭，說罷施施然走回席位，腳下蓮步邁出，不偏不倚踩在南緗手上。
斷指般的疼順著手臂襲來，直直鉆進心里，南緗緊咬著牙關愣是一聲未吭。
回到座位上的公主哼了聲，瞧著那些絕色容顏就來氣，“父皇，此女頑固不服，還有她姐妹，拒婚親王，致使皇家顏面受損，這等忤逆該以牽羊禮懲罰，以示君威。”
話落竟有不少人暗暗點頭，景隆帝面色淡淡，似也認同女兒此言。
“父皇”
席中的越王站起身，男子劍眉星目，清冷矜貴，言行之果斷頗有其父影子，“有錯該懲治，但牽羊禮極具羞辱，我大楚文明禮儀之國，不好用此法。”
“難得越王兄還幫她們說話。”
不待景隆帝開口，快嘴的嫡公主率先接過話，“不過王兄此言差矣，對待趙氏這種大逆不道的狂妄之徒，任何處罰都不為過，且她們本就是罪奴，羞辱又怎樣，那是她們該受的。”
越王眸色寡淡，“我并非為誰說話。大殿何等威嚴，今日又是皇家宮宴，滿宗室貴眷皆在此，行那等不雅之舉傳出去還不讓人笑話。”
“那就去殿外嘍。”嫡公主輕飄飄道，“咱們皇室若連些小女子都制服不了，那才是笑話。”
說著笑盈盈朝君父撒嬌攛掇，“父皇是九五之尊，就是要讓世人知曉，君威任何人不得觸犯，看誰日后還敢忤逆不順。”
景隆帝眉眼低沉，想到寧死不肯侍奉她的趙清禾，想到被拒婚的兒子，父子兩代人被趙氏女嫌棄淪為百姓笑談，一股悶火直直涌上心頭。
“準”
聽到這個字嫡公主得意地晃著腦袋。
滿座貴眷們神情復雜，有竊笑有嘲諷，也有同情不忍。
太子靜靜看著，看著南緗嘴角咬破的鮮紅，默默垂下眼簾。
令頤袖中雙手攥拳，指尖深深陷進肉里，“若非要泄恨，干脆把我們千刀萬剮了吧！”
“你們不配。”嫡公主嗤嗤笑著，她要的不是她們死，而是屈辱的活著。
宮人拎著幾張羊皮走進殿，那是剛剛剝下來的，還帶著余溫和血污膻臭。
象征著屈辱的羊皮擺在眼前，南緗姐妹幾人或驚懼或憤恨，場中女眷們也紛紛用絹帕遮著口鼻，有甚者捂著胸口，控制著犯嘔的沖動。
嫡公主卻興致盎然，眼里泛著亮光，“外頭天寒地凍，體諒你們身子骨弱，父皇隆恩許你們在殿內行禮，多好啊，一會兒可要更虔誠些。”
她笑看著場中女子，不忘提醒她們警記天子旨意，膽敢自戕全族陪葬。
巍峨華麗的大殿開始上演凄慘的一幕，幾名女子被宮人強行剝扯著衣衫，少女反抗聲充斥在上空，屈辱的場面讓一些心有惻隱者不忍直視，低著頭無聲嘆息。
而一些在趙氏女名聲下黯然失色的千金女眷卻幸災樂禍的緊，著實樂意看名滿世間的美人身名喪盡。