凌恒眉心如鎖，胸中波濤翻涌。
景隆帝悵然一嘆，“你若心疼趙家，大不了日后找個理由把他們從流放地遷出，好好安頓就是，不過是讓他們失去了富貴和幾條人命，就當是為國捐軀了吧。”
“可趙家太無辜。”凌恒還是建議翻案，“還有魏城，他……”
“不可因此對他動手。”景隆帝知道兒子意思，“魏城是朕的肱股之臣，早年助朕登基，每每遇到困境他都竭盡全力為朕分憂，朕很感激他。”
“魏城的法子雖不正道，但趙家的錢財實實在在解了燃眉之急，為朕分了憂，總是有功，他所做的一切都是為朕辦事，朕怎能過河拆橋。何況最終同意此事的是朕，他不過是從犯，這點擔當朕還是有的。”
“旁的不說，就憑他知曉朕那么多秘密，亦不能把他逼急了，以免他將這些抖出來，讓朕被人詬病恥笑。”
凌恒搖頭，魏城的為君分憂是建立在傷害無辜人的基礎上。
“那又怎樣。”景隆帝不后悔，回憶半生，憔悴的臉上布滿滄桑。
執掌江山哪里那么容易，君臣、民生、戰事、哪件都是重中之重，危機時總要有割舍，不光趙家，國家利益當前，自己的嫡親女兒不也舍棄了嗎。
“當時情況緊急，別無他法，趙家幾條人命換了邊境無數百姓性命，不也值了嗎。”
“既然錯了，那就錯下去，將這個秘密永遠埋藏，別忘了，你是凌氏子孫，留著我凌氏的血，這件事不僅關乎朕的顏面，還有整個皇室，想想太廟供奉的歷代先人，你想讓他們被天下嘲諷在天之靈也不安心嗎？”
“絕不能為了個世家讓皇族無顏于世，不然朕不會原諒你，皇家列祖列宗都不會原諒你。”
該說的都說了，見兒子神色不佳，知道他還是難以接受，景隆帝不想再耗費口舌，拿過枕邊早已擬好兩道圣旨。
“你要能想通最好，若想不通也無妨。”
景隆帝最后叮囑道：“這是朕的臨終遺愿，你就當是盡孝道吧。”
兩道圣旨，一道是傳位旨意，另一道則是單獨給凌恒的，上面清清楚楚地寫著：楚國歷代君王，凡凌氏子孫，皆不可為趙氏翻案。
沒有商量余地，景隆帝直接以圣旨壓之。
一面是對心愛姑娘的承諾，一面是皇室尊嚴，凌恒萬分悲痛，從未有過的艱難。
皇后還在讓人追尋南緗下落，但只探得對方去了南邊，具體何地并不知曉，在等消息的這些天里，景隆帝身體也走到了盡頭。
知道天子大限已到，扶盈請求進宮侍疾，并非她想送這人最后一程，而是還有件重要的事情要辦。
明王守了君父一夜，扶盈勸他去偏殿休息，自己則留在這里繼續伺候。
“皇上在昏迷期間，時常喚我姑母名字。”
扶盈主動把話挑破，景隆帝悵然嘆息，黯然的目光已無昔日威嚴，蒼涼地望著房頂，“你們幾個姐妹里，你與你姑母最相像。”
“可她過于剛烈，沒有你識時務。”
景隆帝很多時候在想，自己犯的錯就那么不可原諒嗎，趙清禾怎就那般執拗。
扶盈神色沉靜道：“姑母是剛烈，可倘若她永遠不知真相，興許后半生也會伴君身側，可有人故意要她知道，阻攔她入府。”
景隆帝眉眼一動，看向扶盈，揣摩著她話意。
“當年姑母在押往王府的路上，意外從下人嘴里得知了姑丈被害的真相，悲憤之下投湖自盡，能在王府當差的人都是受過調教的，嘴巴怎會這么不牢靠，隨意就將主子的消息透露了出去。”
這話一出，景隆帝無神的眼睛微微一轉，像是發現了什么端倪。
扶盈看了眼身側的婢女月牙，月牙會意，恭恭敬敬叩首在地。
“皇上可知這丫頭是何人？”
景隆帝哪里知道，但聽月牙主動道：“回皇上，奴婢父親名叫李忠，皇上還是親王時，父親就在府中當差。”
景隆帝瞇了瞇雙眸，眼露警覺，繼續聽著對方回稟。
“有一天父親帶著很多錢財興高采烈回到家，說是榮王妃賞賜給他的，因他完成了王妃交代他辦的事。”
“什么事？”景隆帝嘴上這么問，可心里已然猜到了幾分。
月牙又一次叩首在地，“不敢欺瞞圣上，皇后娘娘是皇上枕邊人，早已探得皇上想要奪取趙清禾的計策，深知趙氏入府后會影響到她地位，于是安排我父親在押送趙清禾來府的路上假作說漏嘴。”
果真如猜測，景隆帝情緒激動，猛咳了幾聲，掙扎著想坐起身，被扶盈安撫稍安勿躁。
“皇后與趙清禾數次來往，深知對方脾性，料定了趙清禾得知真相后必定不會順從，所以拿定了這個主意。”
“我父親就是因為幫皇后辦了這件事得了賞賜，卻不想也招來殺身之禍。”
月牙說著眼眶泛紅，“父親得了一大筆賞錢，那些日子樂得找不著北，殊不知災禍也隨之而來。”
“有天晚上我家里突然起了大火，我和爹娘被困在房間，危急之際，母親拼盡全力將我推出火海，而他們二人……雙雙喪命在大火中。”
眼淚落下，月牙已泣不成聲。
當年的她已有十歲，母親將她推出火海時，告知她這一切十有八九是皇后為殺人滅口所為，囑咐她要隱瞞身份，好好活下去。
月牙流落街頭，意外得沈復搭救，為免招來殺身之禍，從那后月牙隱姓埋名，沈復也囑咐她時機不到時，不能將此事透露出去。
多年來，懷著對皇后的怨恨，月牙隱忍到今日。
此刻面對天子，月牙沒有提沈復，只說自己是被好心人收養，最后輾轉到王府為婢。
“雙親之仇不共戴天，可此事關乎國母，奴婢人微言輕，根本不敢以卵擊石，故此一直隱忍不言。”
“而今知曉圣上龍體欠安，若再不言明怕是今生都沒有機會了。”
擦去淚水，月牙繼續道：“趙側妃心善，又是趙清禾的侄女，奴婢這才懇請側妃帶奴婢進宮陳述實情，哪怕圣上認為奴婢口說無憑，就算是被賜死，奴婢也要將真相稟明，一切全憑圣上裁決。”