這三日將軍府接連收到長公主和凌家二小姐的邀請信。
沈時鳶全部婉拒。
“大小姐——”
芳若遲疑地看著沈時鳶：“今日是您進宮面圣的日子，穿這件是否不妥？”
沈時鳶身著紅云緞制成的華美宮裝，領口處鑲嵌著大小均勻的紅寶石，腰間系著一條金色的腰帶，腰帶中央嵌著一塊帝王綠的翡翠，顯得整個人神采奕奕，似一道銳利的劍光。
她對著銅鏡笑道：“嬤嬤，這身襯得我很有精神，有何不妥？”
“這件太華麗了。”芳若搖頭：“您去退親應當穿得素凈，陛下才能憐惜您。”
“奴婢打聽到唐氏穿一身白出門，她慣會做戲，定會讓陛下站在侯府那邊。”
沈時鳶垂眸。
“嬤嬤，這件很好。”
她不是被退親的，她是去退親的。做錯事的不是她沈時鳶，而是承安侯府。
一味地畏畏縮縮，只會助漲他人士氣，滅了自己威風！
“可……”
芳若還想繼續說些什么，被沈時鳶的眼神打斷。
“嬤嬤究竟是認為這件衣裳不好，還是因為這件是九千歲送的？”
沈時鳶輕扶了頭上的紅蓼花金簪，南紅制成的流蘇隨著她的動作輕輕搖擺著。
昨夜，季封宴派人送來這件紅色宮裝。
紅色的綢緞質地細膩如絲，是她最喜歡的顏色。
只是，來京城后她不穿了。
這顏色太招搖了，是落敗的將軍府嫡女穿不出門的顏色。
“大小姐向來不喜紅色，這件跟您不搭……”
芳若指著旁邊的青藍色宮裝：“這是奴婢托掌柜做的，這件襯得您清麗脫俗，是京中大家閨秀喜愛的顏色。”
沈時鳶低聲一笑，不再辯解。
她轉身離開：“我決定穿這件，誰也不能阻止。”
就在沈時鳶搭上馬車進宮，不遠處站著一群太監宮女等候著她。
“見過沈姑娘，長公主殿下請您同坐轎攆。”
她抬眸望去，一頂華麗的轎子緩緩而來。
轎子的四角掛著金色鈴鐺，隨著轎子的晃動，發出清脆的聲響，那是專屬長公主的轎攆。
從轎攆上伸出一雙手，沈時鳶沒有絲毫的猶豫，抓著那雙手登上轎攆。
長公主端起茶杯，悠悠的霧氣模糊了她的臉。
“見過長公主——”
見沈時鳶垂眸的樣子，長公主滿意地笑笑：“沈姑娘，你的架子倒是大，本宮等不到你，只能專程來找你了。”
“謝公主厚愛！”沈時鳶行禮，端莊的姿態找不出一絲毛病。
長公主看著她身上的紅色宮裝，意有所指：“這顏色可不襯你。”
沈時鳶低著頭，可語氣卻是不容置喙：“多謝長公主關心，可小女喜歡這顏色。”
聞言，長公主不做聲。只一雙眼睨著她。
沈時鳶倒也不尷尬，在轎攆上安靜坐著
良久。
長公主悠悠嘆氣：“我兒霍都好歹也是一表人才，這么不入你的眼嗎？”
“你背后有礦場，又被侯府退親，京中除了霍家，還有哪家能護得住你？”
見長公主似是開誠布公，沈時鳶恭敬道：“小女不敢。”
“小女不知您與我爹發生了什么，但我爹若是在世，他不會讓小女嫁給一個從未見過面的人。”
“可他讓你嫁入侯府。”長公主不滿：“他也在強迫你。”
沈時鳶莞爾一笑：“他沒得選。”
“若我爹在世，他不會這樣做的。”
說罷，她拿出藏在袖袍中的信遞給長公主。
這是她在荒涼別院找到的，她爹生前留下的信。
那信有些老舊，字跡也有些模糊，長公主一見到這信猶如雷擊一般。
看完后，半響說不出話來，一雙美目滿是淚水。
沈時鳶沒有說話，默默遞上手帕。
“唉——”長公主長嘆一聲，拍了拍沈時鳶的手：“你這倔強的性子跟你爹如出一轍，就跟茅坑里的石頭一樣又臭又硬！”
“當年我跟你爹錯過，是我此生的遺憾。”她眼里閃過懷念：
“罷了，我也不執著催促你跟我兒的婚事，一切隨緣。”
“你是他的孩子，我視你如親女，今后有困難盡管來公主府找本宮。”
“本宮就是你的后盾！”
沈時鳶附身一拜，收斂眼中的鎮定：“多謝長公主！”
這個局面在她預料之中。
即使沒有季封宴，有了長公主的勢力，將軍府依舊能在京中屹立不倒！
所謂攻心之計不過如此。
“等會面見父皇，本宮會先向父皇美言幾句，到時候收斂你這臭脾氣。”
長公主敲打她，眼里卻是慈愛：“一路上還長，再跟我說些你父親的事吧……”
沈時鳶笑著點頭，將早就準備的話術緩緩道來。
轎攆中時不時傳來長公主的笑聲或者嘆氣，周遭的侍女太監們紛紛用眼神對視著。
里面這位，今后怕是青云直上了！
*
御書房
比她提早到的唐氏，穿著一襲白衣，發絲略顯凌亂，她癱坐在地，以帕掩面。
沈時鳶心知嘉德帝是故意要磨一磨她們的性子。
省得等會兩個女人哭天喊地，吵的他心煩。
思及此，她跪在殿外安靜等候，身姿挺拔如同青松。
等了一會，太監稟報聲：“陛下請兩位進去——”
沈時鳶緩步走入大殿，垂眸行禮：“小女沈時鳶參見陛下。”
她不動聲色的打量著上座那位天底下身份最尊貴的人。
一身明黃的嘉德帝看著不算老，是個高挑的中年男人，外表不似昏庸。
可眼底下有著深深烏青，想必貪于玩樂，否則也不會寵幸一個宦官，讓季封宴這等妖孽手握大權。
一旁的唐氏顯然耐不住性子，跪在地上聲聲哭訴如擊鼓，刺激在場每一個的耳膜。
那白色衣衫奔應給人素雅之感，此刻在她身上卻極為刺眼。
她哭訴著自己的委屈：“陛下明鑒，妾身對鳶姐兒視若至親，可她、可她……妾身委屈得實在說不出話啊！”
嘉德帝皺眉，但他身邊穿身宮裝的美艷女子，似蛇盤在他身上。
用柔夷輕撫他的胸膛，語調婉轉：“臣妾繼母就是這樣性子，人是嘮叨了些，但心不壞。”
“可憐天下父母心，陛下繼續聽下去好不好嘛~”