三日后。
晌午過后，季雅茹與洛云棠就登上馬車，于風雪交加中趕往皇宮。
一路上，二人均是斜靠在軟枕上閉目養神，為晚上的宮宴養精蓄銳。
估摸著時辰，季雅茹睜開雙眼，輕挑車簾往窗外看了幾眼，發現已近宮門口。
而冰天雪地中不僅僅她們衛國公府的馬車，各府的馬車均是算著時辰往皇宮趕去。
“棠棠，一會進了宮，跟著三嬸，知道嗎？”季雅茹看著洛云棠清麗脫俗的面容，又想起后宮是太后的地盤，始終不放心，再次叮囑道。
洛云棠乖巧地點頭，認真回道：“三嬸放心，我一定緊跟著您。”
“好。”季雅茹淺淺一笑，用力握住了洛云棠的手。
洛云棠低頭看著雙手被三嬸呵護住，心頭一暖，轉而也握住季雅茹的手，給予安慰。
二人相視一笑，一切盡在不言中。
馬車漸漸放緩了前進的速度，最終停靠在了宮門口，排隊接受禁衛軍的檢查，等待放行。
衛國公府地位高，但太后特意叮囑，此次季雅茹是以翰林院編修洛大人之妻的身份出席宮宴。
因而，季雅茹與洛云棠被排在了隊伍的最后面。
待二人踏入宮殿時，天色已漸漸暗了下來。
時隔三年再次見到衛國公府女眷，各府女眷面色各異。
衛國公府眾人丁憂三年，強勢回京后，洛家三爺以迅雷不及掩耳之勢重回翰林院編修之位。
雖只是個七品官，但洛宗淮正兒八經科舉出身，被先帝授予庶吉士，賜翰林院編修。
先帝駕崩，玉晉帝繼位后，亦是對洛宗淮格外信任。
甚至為了讓洛宗淮官復原職，讓謝策當左相去了。
就是這樣一個被皇帝重用之人，其夫人卻被太后放在最后進宮，其中意味實在耐人尋味。
各色的目光中，有打量的、有嫉妒的、還有幸災樂禍的。
鮮少見人上前寒暄見禮的。
原本坐在遠處的左都御史秦大人的夫人，領著自家的小女兒，起身走了過來。
秦夫人笑著開口，“三夫人，三年不見，一切可都好？”
季雅茹得體地應對著，“都好，秦夫人可好？”
對于秦夫人的主動親近，紀雅茹心中略有些詫異。
秦大人出了名的鐵面無私，秦夫人今日竟是第一個與她問好之人。
“久聞洛小姐大名，今日一見，果然蕙質蘭心?！鼻匦〗阒鲃由锨芭c洛云棠見禮，態度親近地夸贊著。
秦笙細細地打量著洛云棠。
這位衛國公府嫡長女，自幼師承一代大儒洛宣，是京城鼎鼎有名的名門閨秀。
只是，洛云棠自小跟在老國公身邊長大，又時常去邊關，在京城鮮少露面。
如今見到真人，秦笙不由得感嘆一句：千秋無絕色，悅目是佳人；傾國傾城貌，驚為天下人。
當真讓人移不開眼。
偏偏這位大小姐還憂國憂民，連她爹這個老頑固都贊不絕口。
“秦小姐謬贊，云棠不敢當。”洛云棠感受到對方的好意，笑著回了句。
秦笙雙目清明、一臉正氣，便知是秦家家教使然，才能教養出好兒女。
“可不就是百聞不如一見嗎？云棠侄女剛回京，接連辦了許多大事，讓人佩服?！边@時，一道含笑的女聲擠了進來。
戶部侍郎夏侍郎的夫人款款走了過來。
所有人好整以暇地盯著這幾人，均是一副看好戲的架勢。
這位夏夫人雖為侍郎夫人，可她姑母卻只是國公府的妾。
如今當眾喊國公府嫡長女為侄女，實為羞辱人。
就看這位嫡長女如何應對了。
誰知，洛云棠連目光都未偏一下，只專心與秦笙輕聲聊天。
眾目睽睽之下，被一個乳臭未干的臭丫頭甩臉色，薛氏只覺臉頰發紅，丟人至極。
“云棠侄女，怎么不給姑姑見禮？”薛氏再次開口，死死將洛云棠壓在晚輩的位置上。
洛云棠轉而看向她，用所有人都能聽見的聲音開口，“我沒有姑母?！?/p>
輕輕松松地將薛氏給出的難堪擋了回去。
‘撲哧……’殿內，不知誰沒忍住，笑出了聲。
眾所周知，老國公洛宣只有四子。
這薛氏卻在人家大小姐面前擺譜，結果踢到石頭了吧。
各種奚落、嘲諷的眼神投射過來，薛氏氣得滿面通紅，死死攪著手中的帕子，正要開罵，殿外傳來太監響亮的傳唱聲。
“太后到?！?/p>
所有人連忙起身，快速整理儀容，行為一致地對著殿門屈膝行禮，異口同聲道：“參加太后?！?/p>
太后落座后，才出聲，“平身，都坐下吧?！?/p>
“謝太后?！北娙似鹕砺渥?，一個個眼觀鼻、鼻觀心，端莊得體。
元太后對吳嬤嬤點了下頭，讓其去準備膳食，自己則打算與各位內命婦閑聊一番。
“近日大雪肆虐，眾位夫人能如約而來，哀家替大秦的百姓謝各位！”
元太后開口就說出今日宮宴的目的，更以茶代酒敬眾人。
眾位夫人小姐哪里敢擔太后的‘謝’，誠惶誠恐地高舉茶盞起身，連聲道：“臣妾不敢?！?/p>
“都坐吧，不必惶恐?！碧筇肿尡娙俗?，銳利的雙目一掃殿內一圈，目光在洛云棠的身上停留了片刻。
太后面現沉痛之色，沉重地開口，“截止今日晌午，朝廷已收到三十四座城池的急報?！?/p>
“如今，百姓被大雪困擾，食不飽腹、衣不蔽體，瀕臨生死存亡之際。哀家身為太后，心痛難忍，自責不已。”
“前朝為了救災一事忙得焦頭爛額，咱們雖身在后宅，理應也出一份力。各位夫人意下如何？”
眾位夫人早就知道今日參宴的目的，全都是有備而來，自然紛紛點頭附和太后。
“不知太后娘娘打算如何籌辦賑災？是捐銀子還是糧食草藥？”元太后娘家嫂子，韓國公府國公夫人率先開口問道。
太后欣慰地笑了，溫和開口，“天現異象，哀家也知各位府上怕是來不及準備那么多的糧食和藥草。”
“更何況，眾位府上的老太君老太爺也是需要用草藥的，還是銀子更實在些?！?/p>
“太后圣明。”諸位夫人不勝感激。