老族長(zhǎng)——”
陳家娘子見(jiàn)到這位古稀老人,哭得一口氣險(xiǎn)些上不來(lái)。
姜落落已從雜貨鋪的娘子口中聽(tīng)說(shuō),臥石村以崔姓為大,崔姓當(dāng)中又最屬族長(zhǎng)威望大。這老族長(zhǎng)不一定最年長(zhǎng),但在崔氏一族,輩分最高。
臥石村歷來(lái)重輩分,里長(zhǎng)為虛,大小事皆由族長(zhǎng)做主。當(dāng)年那幾個(gè)觸動(dòng)“鬼氣”的孩子病愈后,便是老族長(zhǎng)下令,全村不可再議何沖認(rèn)親一事,阻斷“死去”的何沖尋至臥石村的路。
有人與老族長(zhǎng)講明事發(fā)情形。
老族長(zhǎng)聽(tīng)后點(diǎn)點(diǎn)頭,走向陳家娘子,“你就是那陳牙子家的娘子?”
陳家娘子稍微緩和了一下情緒,抽泣著向老族長(zhǎng)行了個(gè)禮,“是晚輩。”
“你放心,雖然你家是外姓,又剛來(lái)臥石村一年多,但只要在臥石村生活,這個(gè)主我便為你做得。”
老族長(zhǎng)走向崔江家的大門(mén)。
崔江暫且松開(kāi)劉雪娘,向老族長(zhǎng)拱了拱手。
“江啊,此事可是不輕。”老族長(zhǎng)指指匍匐在崔江腳邊的劉雪娘,“說(shuō)到底,都是你家這位娘子造的孽!在你的管束之下,她竟還能做出這等無(wú)恥之事,已經(jīng)沒(méi)救了。此事已經(jīng)不止是在你家,既然你留她在崔家,便該交由族里論處,只憑你的一腔私怒已解決不了。”
“該把這個(gè)淫婦浸豬籠!”有個(gè)婦人率先唾罵一句。
多聲附和,“對(duì),浸豬籠!”
“早就該浸豬籠,如今也不會(huì)再損了陳牙子的命!”
“只浸豬籠哪夠?”有人不滿足,“應(yīng)該先上火刑,燒毀這淫婦的臭皮囊,然后再浸豬籠,將她沉江送給龍王爺去懲治!”
“先將劉雪娘拖至祠堂。”老族長(zhǎng)下令。
剛被人譏諷的崔四兒是要證明自己對(duì)這個(gè)本家嫂嫂絕無(wú)半點(diǎn)私念,一馬當(dāng)先,準(zhǔn)備帶頭動(dòng)手。
崔江前跨一腳,將劉雪娘攔在身后,“族長(zhǎng),我說(shuō)過(guò),劉雪娘的這條命是我的!”
“江啊,這么多年,我從不理會(huì)你的家事,可今日之事非同小可。若我這個(gè)族長(zhǎng)不出面做主,便是我們崔氏一族欺人,難以服眾啊!你不也是受了這么多年的氣?凡事都有個(gè)尾,就不要再這般固執(zhí)了。”老族長(zhǎng)好聲好氣地勸道。
“讓劉雪娘在祠堂受審,也是掃我的面子。到時(shí)候,祠堂簿里也會(huì)記上一筆我崔江妻如何,讓我崔江的名字上了祠堂簿,我絕不答應(yīng)!”
“崔大哥,你還在乎上不上祠堂簿?你跟劉雪娘牽連這么多年,許多話還不知會(huì)傳幾代人呢!”
崔江面色一沉,一道兇光向那多嘴的人掃去。
那人不由得縮了縮脖子,往后躲了躲。
“江啊,你別惱,這話也是事實(shí)。”
老族長(zhǎng)仗著自己的地位,與崔江面對(duì)面說(shuō),“你與劉雪娘的孽緣也該有個(gè)了斷了。今日就聽(tīng)叔公一句話,將劉雪娘送到祠堂去。”
“不!”崔江態(tài)度堅(jiān)決,“與我崔江有關(guān)之人,絕不上祠堂黑筆簿!”
無(wú)疑,黑筆記載劣跡,朱砂紅筆記載的是崔氏一族的榮譽(yù)。
“那如何給陳家一個(gè)公道?”老族長(zhǎng)有些生氣,但還是耐著性子語(yǔ)氣緩和地說(shuō)道,“這可是條無(wú)辜的性命!”
“無(wú)辜?”崔江冷笑,“陳牙子若無(wú)辜,又怎會(huì)因劉雪娘而死?貪念有夫之?huà)D,他若活著,我絕不會(huì)輕饒了他!族長(zhǎng),可不是誰(shuí)死誰(shuí)便無(wú)辜。”
“是,我夫君是有錯(cuò),可又錯(cuò)不至死。此事,我夫君拿命相抵太過(guò)了!”陳家娘子哭道,“你們不能不認(rèn)這淫婦欠我夫君一條命啊!”
“江啊——”
老族長(zhǎng)又要開(kāi)口,被崔江打斷。
“報(bào)官。我只認(rèn)官府結(jié)果。”崔江沉下雙目,緊握雙拳,“這是我的底線!”
“且不說(shuō)此事官府能否斷得清。驚動(dòng)官府,便是全城皆知,你不怕淪為全城笑柄?”老族長(zhǎng)問(wèn)。
“出了人命,不該驚動(dòng)官府?”崔江反問(wèn),“只要我的名字不載祠堂黑筆簿,其他無(wú)所謂。什么笑柄,也是一笑而過(guò)罷了,傳幾代也有淡去的時(shí)候。即便上了官府案宗,能看到的人也是少數(shù),最終也不過(guò)是在案宗架上落灰。但若上了祠堂簿,崔家子孫人人均引以為戒,我崔江之名會(huì)被世代所知,成為我永遠(yuǎn)抹不掉的污垢!”
崔江絲毫不賣(mài)這份面子,老族長(zhǎng)很是不悅。心想自己都照顧你這么多年,你就連這點(diǎn)事都不肯應(yīng)?
當(dāng)著全村人的面,族長(zhǎng)的一張老臉實(shí)在掛不住。若此時(shí)崔江仍占上風(fēng),豈不是成了無(wú)名有實(shí)的族長(zhǎng)?那他這個(gè)老族長(zhǎng)又算什么?還如何在族中立威!
“若本族長(zhǎng)一定要把劉雪娘帶入祠堂呢?”老族長(zhǎng)手中的拐杖重重地敲了一下地面。
崔江也不甘示弱,“那我便向官府舉報(bào),你們目無(wú)大宋律法,私設(shè)公堂!”
“你這是與全族作對(duì)!”老族長(zhǎng)氣得又將拐杖戳了兩下地面。
“你們?nèi)暨@般認(rèn)為,隨便!”崔江不在乎,捋起雙袖,“我崔江又不是嚇大的。誰(shuí)看我不順眼,盡管上前來(lái)。”
見(jiàn)崔江一副準(zhǔn)備與人干架的模樣,靠近前面的人不覺(jué)后退。
他們?cè)缫?jiàn)識(shí)過(guò)崔江打起架來(lái)不要命的兇狠,想想崔江與自己也沒(méi)什么深仇大恨,犯不著與其拼命。能好好活著,誰(shuí)愿意觸霉頭沒(méi)事找事?
再說(shuō),這里面還有不少人沾過(guò)崔江的光,吃過(guò)人家的酒肉,也犯不著因?yàn)閯e人家的一條命給自己找不痛快。
見(jiàn)身邊的人紛紛退避,一肚子怒火的老族長(zhǎng)也不好再往外撒氣,想想自己,有時(shí)做主處理紛爭(zhēng),落字據(jù)的時(shí)候也是崔江執(zhí)筆。說(shuō)實(shí)話,有這么一個(gè)兇神惡煞似的“師爺”壓陣,事情也好辦的多。
在無(wú)比矛盾中,老族長(zhǎng)嘆了口氣,“江啊,息怒。我這不也是想讓你從這個(gè)女人身上解脫么?既然你仍這般固執(zhí),我也無(wú)話可說(shuō)。出了人命,自然是該報(bào)官,只要官府公允,我別無(wú)二話,若官府難判,我們?cè)诠俑谋O(jiān)督下做出決斷,也不會(huì)給日后落下什么麻煩。”
“族長(zhǎng)說(shuō)的是。”
崔江這倒給了族長(zhǎng)面子,抱拳拱了拱手。
“族長(zhǎng)——”
陳家娘子想做哀求,被老族長(zhǎng)抬手制止,“先這么決定,報(bào)官之后看情況再說(shuō)。有我在,肯定要給眾人一個(gè)心服口服的交代!”
坐在樹(shù)上的姜落落似乎看到那個(gè)被老族長(zhǎng)拿話擋回去的女人特意向旁側(cè)望了一眼,好像在尋找人群中的誰(shuí)?
阿赫在旁邊說(shuō),“他們要去麻煩公子,我們先幫公子解決麻煩。”
報(bào)官,這樁案子最后肯定是落在杜言秋手中。
既然他們來(lái)了,提前插一手確實(shí)能為杜言秋省點(diǎn)事兒。
可是一個(gè)小仵作,一個(gè)不便輕易露面的隨從,如何能夠堂而皇之地以官府名義斷案?
而心底不停琢磨著的姜落落還在思考別的東西,“奇怪。”
“何處奇怪?”阿赫瞬間警惕起來(lái)。
“崔江、陳牙子兩家人都有些奇怪。”