真正的心聲往往在不經意間流露，七皇子從未重視過他，只是把他當作一枚棋子罷了。
內心冷笑的同時，沈聿銘依然裝出一副忠心耿耿的樣子：“臣明白殿下的憂慮，沈司晏日漸強大，殿下怎能不擔心。”
“正是。”百里延握緊拳頭，一想到沈司晏便心頭微顫。
“請殿下放心，臣定會全力以赴！”沈聿銘堅定地說道，鞠躬致意以示忠誠。
看到沈聿銘的表現，百里延深感滿意，點頭稱許：“沈聿銘，還是你最懂我。有你在身邊相助，我便能安心多了。”
然而，百里延并未察覺到沈聿銘內心的轉變，更不知道他已經心生隔閡。
“殿下。”沈聿銘抬眼，面帶難色：“臣想請幾天假。”
“為何？你要做什么？”百里延問道。
“幾日后是我父親的忌日，我想回老家祭拜。自從我來到京城，就從未回去過。
如今我在朝為官，希望能回家給父親獻上我的敬意，讓他在天之靈得以安慰。”
沈聿銘的話語中充滿了誠摯與孝心。
百里延心中一沉。若無沈聿銘，他將如何應對沈司晏可能的威脅？
但面對孝道，他又怎能拒絕沈聿銘的請求？
最終，他只能點頭同意：“你早去早回，宮中的局勢瞬息萬變，不知下一刻會發生什么。”
“臣明白，明日便啟程，處理完事情后會盡快回來。”
沈聿銘恭敬地行禮，離開了七皇子府。
當他走出府邸時，眼中閃過一絲決然，袖中的拳頭緊握。
這次回鄉，他有一個更大的計劃，一個能改變他命運的機會。至于七皇子……
沈聿銘回頭淡漠地看了一眼七皇子府，隨后毅然轉身離去。
皇宮內，一位美麗動人的女子跪在地上，淚水漣漣，用帕子不停地擦拭著眼角。她正是莊妃，八公主的母親。
“皇上，請您憐憫……”
莊妃泣不成聲：“琴兒已經被送到莊子四年了，現在她已滿十八歲，還未婚配。若再耽擱下去，恐怕要孤獨終老了。”
“四年來，琴兒已經悔改，請皇上讓她回來吧！”莊妃繼續哀求著。
皇帝坐在高處，眉頭緊鎖，看著莊妃淚流滿面的模樣。
“皇上！”莊妃還想繼續哭訴。
皇帝冷聲道：“都是你教出來的女兒！如果不是她犯了大錯，朕怎會把她送到莊子里？”
“琴兒是個可憐的孩子！”莊妃抬起頭，臉上依然嬌美動人。
“六歲時她摔傷了腿，留下了終身殘疾。
即便無人提及她的腿，旁人的眼光也難以忽視。她心思敏感，為了掩飾這份自卑，才養成了那樣的性格。”
莊妃心痛地想起女兒，心中滿是無奈。
她的孩子與其他公主不同，無法歡快地騎馬嬉戲，只能靜靜地坐在一旁，眼中滿是對他人自由的羨慕。
為了彌補女兒的不幸，莊妃對她的要求總是有求必應。
然而，當皇帝得知八公主的事時，他的眉頭緊鎖，既為她受傷的腿感到心疼，又因她在宴會上的行為而憤怒。
“即便如此，她也不該在宴會上用鞭子抽打穆夫人，甚至鬧出人命。”
那是一次宮廷盛宴，穆家夫人無意間提到一只受傷的小鳥，卻觸動了八公主敏感的心弦。
八公主以為是在諷刺她的腿疾，怒火中燒，當場讓人取來鞭子狠狠抽打了穆夫人。
眾人驚恐萬分，無人敢上前阻止。
最終，八公主將穆夫人打得奄奄一息，雖經太醫全力救治，仍未能挽回其生命。
此事讓皇帝大為震怒，下令將八公主流放到偏遠山莊反省。
四年后，八公主已到適婚年齡，但因為之前的事件，婚姻成了遙不可及的夢想。
莊妃不忍看到女兒孤獨終老，跪在皇帝面前懇求：“那是琴兒年少無知，如今她早已悔悟。皇上，您真要看著她孤苦伶仃一輩子嗎？”
皇帝沉默片刻，內心矛盾重重。最后，他嘆了口氣：“好吧。”
莊妃聽聞此言，心中一顫，不知皇帝是否真的同意接回女兒，還是另有打算。
但她決心已定，無論結果如何，都要與女兒共渡難關。
皇帝緩緩說道：“讓八公主回來吧，但回來后必須親自前往穆家賠罪。”
莊妃聽后喜形于色，連忙應道：“臣妾謝過皇上恩典，琴兒回來后，定讓她去穆家下跪賠罪，懇求穆家的寬恕！”
只要能迎回琴兒，任何條件都愿意接受。最令人擔憂的是皇上的堅決反對，一旦松口，所有問題便迎刃而解。
莊妃迅速擦干淚水，轉悲為喜：“臣妾立刻派人迎接八公主歸來！”
“你去辦吧。”皇帝應允。
莊妃急忙起身，因長時間跪地，腿腳麻木險些跌倒，即便如此，心中仍是充滿了喜悅，快步退出養心殿。
“趙嬤嬤，快，準備迎接事宜！”
在殿外等候的趙嬤嬤看到莊妃滿臉笑容，忙問：“娘娘，皇上同意了嗎？”
“是的，皇上已準許琴兒歸宮。”莊妃點頭微笑，滿心歡喜。
“太好了，八公主終于能回家了！”老嬤嬤同樣感到高興。
“不要耽誤，盡快把琴兒接回來！”
莊妃擔心皇上改變主意，決定立即行動，派人為八公主準備歸程。老嬤嬤答應著，立刻著手安排。
與此同時，在裴府，沈聿銘正準備行裝，打算回老家祭祖。
小廝一邊整理衣物一邊問道：“老爺，這次回老家，要帶上夫人嗎？”
沈聿銘的臉色瞬間陰沉下來，小廝察覺到自己失言，不自覺地縮了縮身子。
片刻之后，沈聿銘冷冷地說：“不用帶她。”小廝低聲回應。
自從那場意外，葉千瑤幾乎精神崩潰，聲音也因此受損，說話時嗓音沙啞難聽。
漸漸地，她變得沉默寡言，終日閉門不出。
沈聿銘從未探望過她，二人本無感情，她是強嫁進來的，沈聿銘對她心存厭惡，甚至希望她就此消失。
有時他暗自懊悔，為何當初那一刺不夠深，若真如此，或許一切都會不同。
沈聿銘站在院子前，望著不遠處的院落，眼神中透露出冰冷無情，仿佛在看一個即將離世的人。