永良侯的眉頭緊緊皺起，心中充滿了疑惑。
他實在無法理解，母親在這種時候，怎么會有如此態(tài)度。
他再次跪下，語氣帶著幾分祈求：“母親，皇上已經派人來抓老八了，若是我們無法交出他，整個齊家就完了，求您告訴我，他到底在哪里？”
老夫人看著永良侯，眼中依舊無動于衷：“我說了，我不知道他在哪里。你可以搜遍整個侯府，也可以繼續(xù)跪在那里，但我真的什么都不知道。”
永良侯心中震驚，甚至感到一種從未有過的無力感。
老夫人的頑固和老八的失蹤讓永良侯走投無路，如今齊家的未來懸于一線，再不趕快找到他，整個家族將陷入萬劫不復之地。
無奈之下，他只能帶著滿腹憤懣，來到了大哥齊思鈞的宅院。
宅院內，齊思鈞正坐在書房中，桌上攤開著京城的形勢圖和近期的朝廷大事報告。
他對齊家的事情也聽說了一下，又聽下來來報，說的齊思裕到訪，心中已然明了。
齊思裕快步走進來，深吸一口氣，滿臉焦慮地看向齊思鈞。
“大哥，我實在沒辦法了，”齊思裕帶著急切的語氣，坐到齊思鈞面前，眼中寫滿了無奈與焦慮。
“母親堅決不肯透露老八的下落，皇上已經開始懷疑我們，禁軍也將侯府搜了個遍，可是老八還是毫無蹤影，我怕再拖下去，整個齊家都會被牽連進去！”
齊思鈞抬起頭，臉上依舊沉穩(wěn)如常。
他的目光在齊思裕的臉上停留片刻，嘆了一口氣，緩緩開口：“母親從一開始就在袒護老八，所以你現(xiàn)在必須保持冷靜，不能讓情緒左右你的判斷。”
“冷靜？”齊思裕聲音有些急促，帶著幾分憤怒，“大哥，眼下這件事已經無法再拖下去！老八的失蹤，皇上遲早會察覺到我們的不妥，齊家……齊家不能再這樣下去！”
齊思鈞微微皺眉，站起身來，走到窗前，望著遠處的天空。
夜色沉沉，月光微弱灑落，映在他的臉上顯得有幾分蒼涼。
他的聲音平靜而緩慢：“我們齊家已經表明了不會袒護老八的態(tài)度，所以現(xiàn)在只要沉住氣，不做任何出格的事情，皇上便不會輕易出手。”
齊思裕皺眉道：“可是……如果老八真的做了什么不該做的事，我們就這么眼睜睜看著嗎？”
齊思鈞搖了搖頭，語氣更加堅定：“老八遲早會露面，他也不可能一直躲藏下去。倒不如我們靜觀其變，讓他自己露出破綻。”
的確，現(xiàn)如今的情況若再貿然行動，可能會招致更大的麻煩。
與其四處尋找，還不如等待老八自行現(xiàn)身。
齊思裕最終點了點頭：“大哥，你說得對。”
夜色如墨，而此時仁王府內燈火通明。
齊思理被安排在府內一處偏僻的廂房，門口的兩個守衛(wèi)監(jiān)視著他。
齊思理坐在房間中，雙手攥緊，表面上仁王爺是給他安排了住宿，但實則是把他軟禁了起來。
此刻，仁王爺?shù)臅恐校瑹艄饣璋担释鯛斏碇A貴的袍服，神情沉穩(wěn)，目光卻帶著陰沉的算計。
他身后站著幾名親信，默不作聲地等待著指示。
不多時，三皇子和趙策之緩步走進書房。
三皇子一進來便滿臉得意，仿佛已經掌控了全局。
他隨意落座，笑著對仁王爺拱了拱手：“王叔，這次八房的事情處理得真是干凈利落。如今齊家已經亂成一團，老八也在咱們手里，齊家只怕要頭疼不已。”
仁王爺目光轉向一旁的趙策之：“趙大人，你怎么看？”
趙策之微微躬身，神情從容，語氣平靜：“仁王爺，齊家雖然看似風光，但其實內部早已不堪一擊。
尤其是在大房與老夫人斷絕關系后，齊家的根基已經動搖，而齊思理恰好就是壓死齊家的最后一根稻草，并且他還在我們手里。”
仁王爺眼中閃過一絲感興趣的光芒，點了點頭：“哦？你有什么打算？”
趙策之目光中透出一絲算計：“齊思理如今是齊家的罪人，皇上對齊家的信任也在動搖，但齊思理的死對齊家打擊最大。”
“不過，齊思理死得其所與否才是關鍵，死在哪里比怎么死更重要。”
仁王爺聽到這里，目光微微一凝，眼神中透出幾分探究：“死在哪里？”
趙策之目光閃爍：“如果死在齊思鈞的院中呢？”
“若是這件事被引導得當，齊家大房恐怕……”
后面的意思，就不言而喻了。
三皇子聞言，眼中閃過一絲興奮，拍了拍桌子笑道：“妙啊，真是妙計！齊思理一死，齊家內斗的局面就坐實了，到時候皇上也不得不動手！”
仁王爺沒有立刻表態(tài)，而是低下頭，緩緩用指節(jié)輕敲著桌面。
片刻后，他緩緩抬頭，看向趙策之，嘴角勾起一絲陰沉的笑意：“此計甚好，如果齊思理真的死在齊思鈞院里，那齊家大房就徹底完了。”
“這一步棋，便交給你去做了，趙大人。”
趙策之深深一躬，恭敬應道：“屬下定不負王爺所托。”
三皇子則顯得更為興奮，臉上露出得意的笑容：“趙策之，你這次的謀劃真是高明！本皇子倒是要看看，齊思鈞還能不能再穩(wěn)坐釣魚臺！”
他心里清楚，若他能把此事辦好，那仁王爺就能真正信服他。
翌日清晨，齊家大房宅院內一片寧靜，朝陽剛剛躍上天空，微風拂過，露珠在庭院中的花瓣上閃爍著光芒。
小女使如往常一般，準備去柴房拿些柴火為主屋生火。
然而，當她推開柴房的門時，眼前的景象卻讓她瞬間僵住。
柴房內，齊思理的尸體赫然橫陳在地，身上染滿了血跡，雙眼圓睜，死不瞑目。
空氣中彌漫著濃重的血腥味，刺骨的寒意令小女使的心臟瞬間停滯。
“啊——！”她驚恐地尖叫起來，聲音刺破了清晨的寧靜，像利劍般劃過寂靜的宅院。
小女使在巨大的驚恐中失去了知覺，癱倒在地，昏迷過去。