門外傳來輕微的腳步聲，不一會兒，林淮勛走了進來。
他低垂著頭，腳步有些猶豫，似不知道該如何開口。
林時遠抬眼看見他，臉色頓時沉了幾分，冷冷地一甩袖子，站起身便往外走，半句話也沒有留下。
林淮勛目光黯然，拳頭攥得緊緊的，仿佛用盡全身力氣才沒有追上去。
他咬了咬牙，聲音沙啞：“我知道父親不想看到我，我也不敢奢求他原諒。只是，我真的……真的很對不起你們。”
林若雪抬眸看了他一眼，神色復雜，卻沒有言語。
林若萱微微抿了抿唇，目光在林淮勛身上停留了片刻，最終還是語氣溫和地說道：“四哥哥，過去的事情就不提了。只要你好好重新開始，我們一家總能漸漸緩和的。”
話雖如此，但她心底的那份怨恨并未完全散去。
她知道，若非家里長輩還在，許多事情絕不會輕易揭過。
這時，院外傳來一陣輕快的腳步聲，林若巧和張墨攜手而至。
林若巧臉上洋溢著難掩的笑，聲音明朗：“我和張工資進來，不會打擾你們吧？”
張墨隨即微微頷首，目光溫潤：“剛才和七姑娘在院子里閑聊，聽說你們都在，便過來看看。”
齊澤深坐在一旁，目光在張墨和林淮勛之間打了個轉，隨即挑了挑眉，笑著說道：“張公子，四公子，我們幾個男人出去走走，給這里的姐妹們一些時間聊聊家常，怎么樣？”
張墨立刻會意，含笑應下：“正合我意，總坐在這兒讓姑娘們拘束，我和四公子正好出去轉轉。”
林淮勛抬頭看了張墨一眼，又瞥了瞥齊澤深，雖滿腹疑慮，但最終還是點了點頭，跟著二人走出了屋子。
待院子里只剩下她們三姐妹時，林若巧眨了眨眼睛：“最近四哥哥真的很奇怪，每天一大早出門，天黑了才回來。回到家也不進自己的院子，直接就去祠堂跪著，一跪就是半夜。母親都擔心得不行，說他再這樣下去，身體肯定要垮了。”
林若雪正用茶蓋輕撥著茶葉，聞言皺了皺眉，聲音中多了不屑：“還能是干什么？這不就是贖罪嘛。老四這次的事，鬧得我們林家上下不得安生，他現在裝作悔改，總比一點表示都沒有要強些。”
林若萱點點頭，低眉抿了一口茶，語氣平靜卻透著幾分篤定：“大姐姐說得對，四哥哥跪在祠堂里，應該是在懺悔。雖然母親心疼，但我覺得這是好事。他總要意識到自己做錯了，否則，未來如何重新做人？”
林若巧抿了抿嘴角，眼中憂慮：“可是，他每天早出晚歸，真的不是在外面胡來吧？我試探過他幾次，他也不肯多說，只說是辦自己的事。我總覺得……總覺得他這樣反而讓我更不放心。”
林若雪微微一笑，輕輕拍了拍林若巧：“不用杞人憂天了，老四就算再糊涂，這次吃了這么大的教訓，斷然不會再犯錯。只要母親多囑咐下人好生照料，咱們就靜觀其變吧。”
話鋒一轉，林若萱柔聲問道：“七姐姐，張墨那邊怎么樣了？你之前說和他相處得很好，現在還覺得適合嗎？”
林若巧臉頰微微泛紅，眼中羞澀：“我覺得他很好，和他在一起，很平靜，很舒服。他不像宋振南，總是那么急躁、那么沖動。張墨更溫和，懂得分寸，也很尊重我的想法。這種細水長流的感覺，我很喜歡。”
林若雪挑眉，嘴角含笑：“所以，是真的打算和他成了嗎？”
林若巧點點頭：“我想是的，他讓我覺得很安心。我想要的無非就是一份安穩的生活，還有來自家人的祝福。而這些，張墨恰好都能給到。”
林若萱見她臉上的幸福，不由得輕輕嘆了一口氣：“既然你自己也滿意，那我們當然會支持你，七姐姐，我們希望你過得幸福。只要你覺得他能給你這樣的生活，我們姐妹都替你高興。”
顧南淵回京的第一天，并未回到顧家。
長街的馬蹄聲漸息，直接進了皇宮。
白日里的京城天朗氣清，金鑾殿上，一片莊重肅穆。
皇帝坐于龍椅之上，眉宇間多了幾分疲憊，但神色卻因顧南淵的歸來而稍顯輕松。
聽完顧南淵的匯報，他沉吟片刻后點頭道：“此次昌林煤礦一事，多虧你及時處理，救下千余性命，朕感到欣慰。”
顧南淵恭敬行禮，語氣沉穩：“微臣愧不敢當，幸得陛下英明指示，臣才能完成任務，不負眾望。”
皇帝滿意地點了點頭，隨后轉身對身側太監吩咐：“今晚在皇宮舉辦慶功宴，不僅為顧卿接風洗塵，也為霖王夫婦接風。召各家王公貴族前來，共慶此事。”
顧南淵微微一怔，但很快恢復鎮定，低聲應下：“臣領旨。”
顧家上下，一片忙碌的景象。
府中的女使們來回穿梭，整理箱籠，準備衣物，歡聲笑語不時從廊下傳來。
廳堂里，林若萱與鎮國公夫人正并肩坐在繡墩上，翻看著幾件華麗的衣裳。
“這一件如何？”鎮國公夫人輕輕撫了撫手中的錦緞，一件月白色的衣裳在她手中展露出雅致的光芒。
“母親的眼光一向好，不過我還是喜歡這件粉紅的。”林若萱含笑低頭，指了指旁邊那件精致的衣裳，柔和的粉色透著低調，卻又不失俏麗。
她輕聲說道：“這顏色雖然素雅，但稍加搭配，應該能襯出些活潑來。”
鎮國公夫人看著她，微微頷首，笑意不自覺加深：“這件確實適合你，年輕人嘛，總要帶些靈動。”
話音未落，一陣低沉的腳步聲傳來，顧南淵推門而入。
他一身墨色袍子，眉宇間仍帶著些許疲憊，卻因回到家中而多了柔和。
“母親，若萱。”他略一頷首，目光在林若萱身上多停了片刻。
林若萱抬頭看向他，眼中驚喜：“你回來了？”
她站起身，捧著那件粉紅衣裳走到他面前，“公事結束了嗎？”
顧南淵點頭：“一切已安排妥當，今晚我們只需盡興便是。”
鎮國公夫人笑著說道：“難得你回來，陪陪你媳婦吧。這衣服挑好了，我就先回院子了。”
說完，她吩咐身旁的女使將衣物一并帶回，帶著幾分寬慰的笑意離開了廳堂。