李管事話音落下，他身后幾人也跟著哄笑起來，
其中一個尖嘴猴腮的雜役討好道：“管事心善，只是有些人天生賤命，受不起這福分。”
江塵沒有理他們。
他蹲在玄嫣然身邊，繼續喂她喝那化開的丹水。
李管事臉上的笑容僵了一瞬。
他瞇起眼，視線越過江塵，落在玄嫣然身上。她喝了藥，臉色稍緩，睫毛微顫，似要醒來。那股與這片田壟格格不入的氣韻，在蒼白的病容下，愈發勾得人心癢難耐。
他舔了舔嘴唇，忽然道：
“聽說你夫人身染寒毒，干不得重活？”
他頓了頓，笑容意味深長：
“巧了，我那里有幾株溫養靈草，種在別院，缺個細心人照料。若你夫人愿意...”
他故意拖長尾音，目光在玄嫣然臉頰上流連忘返，眼神毫不掩飾，“當然了，本管事不會白白差遣她的，你們二人的靈丹，每月翻倍，如何？”
李管事那番污穢不堪、充滿脅迫與占有欲的話語，輕飄飄落在寒泉靈田之上，卻像一條毒蛇，狠狠纏上玄嫣然的脖頸。
玄嫣然只覺得一股直沖九霄的怒火與屈辱，瞬間炸穿了她的心神。
她是誰？
玄家萬年嫡女，百歲入天人，三千歲封界皇，云河大陸有史以來，唯一一位登臨諸天至尊榜的女子。
萬載歲月，她橫推八荒，震懾萬界，上古王族見她要躬身，域主巨擘見她要低眉，連天道氣運都要為她讓道。
何曾有過一個區區真元境都未曾圓滿的雜役管事，敢用這種狎昵、貪婪、如同看待玩物一般的眼神盯著她？
敢用這種近乎青樓選妓的口吻，來“招攬”她？
她恨不得立刻崩碎眼前這張令人作嘔的嘴臉，將他神魂碾碎，永世不得超生。
可她剛一用力，四肢百骸便傳來針扎般的劇痛，渾身經脈像是被寒冰凍僵，半分力氣都提不上來。
她只能癱在草垛上，金色瞳孔中仿佛燃燒著火焰，卻連站起的力氣都沒有。
一股從未有過的、深入骨髓的悲哀，轟然淹沒了她。
尊貴如她，諸天驕子，萬族敬仰，如今竟被一個最卑賤的螻蟻逼迫到這般地步。
絕望、無力、屈辱...層層疊疊，將她那顆高傲了萬年的心，狠狠踩進泥里。
她甚至生出一絲荒誕的念頭——若人生可以重來，她或許不會再那般孤傲，那般視眾生如草芥。
便在她心神欲裂之際。
一只微涼卻穩如磐石的手，輕輕覆在了她冰涼的手背上。
江塵沒有說話，只是將她的手輕輕按住，像是在告訴她：別動，有我。
下一瞬，他緩緩抬頭。
那雙平日里古井無波的眸子，此刻驟然冷了下來，不見絲毫火氣，卻深如寒潭，一眼望去，竟讓人從心底里發寒。
他就那樣靜靜地看著李管事。
沒有喝罵，沒有出手，甚至連身形都未動一下。
可李管事卻是渾身一僵。
那一瞬間，他仿佛不是在看一個從寒水城來的落魄小子，而是在看一尊蟄伏于塵埃中的上古兇獸，只是睜眼一瞥，便要將他神魂生生吞掉。
莫名的寒意，順著脊椎直沖頭頂。
李管事喉結狠狠滾動一下，到了嘴邊的污言穢語，竟硬生生咽了回去，半個字也吐不出來。
他身后那幾個跟班雜役，更是瞬間噤聲，連大氣都不敢喘一口，只覺得胸口像是壓了一塊巨石，沉重得喘不過氣。
田埂之上，一時死寂，只有寒風卷著碎冰嗚嗚作響。
足足數息，李管事才猛地一個激靈，回過神來。
幻覺！
一定是寒風吹得他眼花了！
一個連下品靈根都沒有的廢物，也敢嚇他？
惱羞與恐懼交織在一起，瞬間沖上頭頂。
李管事臉色漲成豬肝色，指著江塵厲聲吼道：
“好！好一個不識抬舉的東西！敬酒不吃吃罰酒！”
“一個連靈根都沒有的雜役，也敢在本管事面前擺譜？真當冷執事領你們進來，你們就不是螻蟻了？”
他猛地一揮手，指向遠處那片更大的結冰田地，聲音陰毒如蛇：
“既然你們這么能撐，那好——那邊十畝寒泉靈田，也一并交給你們！一共二十畝！
一月之內，必須打理妥當，三千九百株寒靈草，一株都不能死！”
二十畝寒泉靈田！
這話一出，周圍幾個常年在雜役區勞作的弟子，臉色全都白了。
那不是普通田地，是陰寒刺骨的寒田，尋常壯漢下去半日都要凍得昏厥，兩人一月做完二十畝，根本就是逼人去死。
“管事，這...這么多靈田，會死人的...”
一個老雜役忍不住開口。
他頭發花白，背駝得厲害，是這片雜役區資歷最老的雜役之一，他見過李管事磋磨人，可二十畝寒泉靈田——這分明是要人命。
李管事反手一巴掌扇過去。
“啪”的一聲脆響，老雜役踉蹌后退，半邊臉迅速腫起。
“多嘴！”
李管事怒喝一聲，反手便是一記耳光。
“啪——”
清脆響亮的耳光聲，在空曠的田地里格外刺耳。
老雜役被打得一個趔趄，嘴角溢出血絲，踉蹌著跌倒在冰冷的泥水里，半邊臉頰瞬間高高腫起。
“本管事做事，還輪不到你這老東西來指手畫腳！”李管事收回手，眼神陰鷙狠厲，“再敢多嘴，連你一同逐出門墻！”
他再度看向江塵，笑容扭曲而惡毒：
“死？死了也是他自己沒本事！云汐閣最不缺的就是廢物！少一兩個雜役，誰會過問？”
“你不是情深義重嗎？不是要護著你的女人嗎？那就用你們的命，去澆灌這些靈草！”
他掃過在場所有雜役，聲音冷得像冰：
“我警告你們——誰也不準幫他們！誰敢送水、送丹藥、敢偷偷搭手，就是與我李奎為敵！門規處置，廢去修為，逐出云汐閣！”
狠話落下，李奎甩袖而去，帶著一眾跟班，大笑著揚長而去。
寒風依舊蕭瑟，田埂上一片沉默。
老雜役掙扎著從泥水里爬起，捂著臉，看向江塵，眼神里滿是愧疚與無奈。
仙門巍峨，高處金碧輝煌，低處卻盡是枯骨塵埃。
等到李奎一行人徹底消失在視線盡頭，老雜役才左右張望一眼，快步走到江塵面前，顫抖著從懷中摸出一個縫得嚴嚴實實的粗布小包。
布包早已磨得發白，邊緣起毛，顯然被貼身珍藏了數十年。
“小兄弟...”老人聲音沙啞，“李奎那廝，是外門雜役區出了名的餓狼，心黑手辣，被他盯上的人，就沒有能囫圇脫身的。”
他將布包狠狠塞進江塵手里，像是下定了畢生最大的決心：
“這里是我攢了八十年的三枚劣質聚氣丹，品階不高，可多少能擋點寒氣，撐點力氣...你收下。”
“聽老夫一句勸，實在撐不住，就逃吧。”
“別待在云汐閣了，找個凡界小城，安安穩穩過一輩子，別再碰修仙這條路了。”
“別像我一樣，年輕時做著一步登天的長生夢，一頭扎進來，蹉跎百年，修為卡在煉神境，老死在這爛泥地里，臨了才明白——有些人，本就不該修道。”
老人說完，不再多留，深深看了江塵與玄嫣然一眼，拖著疲憊佝僂的身軀，慢慢消失在荒蕪的靈田深處。
江塵低頭，看著手中那枚粗糙的布包。
三枚黯淡無光、藥氣渾濁的劣質聚氣丹，連外門弟子看都不會看一眼，卻是一位卑微老人窮盡一生，省吃儉用攢下的全部希望。
他抬眼，望著老人遠去的背影。
煉神境，壽元將近，一生被困在這方寸雜役區，面朝黃土，直到老死，也沒摸到真正的仙途門檻。
一瞬間，江塵的心口微微一澀。
他看著老人的背影，卻似乎和爺爺江海逐漸重合在一起。
大道蒼茫，眾生碌碌。
太多人一生埋頭苦修，到頭來，不過是仙門腳下的一粒塵埃。
就像當年馗無生臨死前那一聲絕望長嘆——
若能重來，吾不修道。
江塵輕輕將布包收入懷中，對著老人離去的方向，微微躬身一禮。