大祝師，求求你放過我兒子吧，他才十一歲啊！”一個女人伏在地上，滿臉淚水，伸著手不停地抓著身前的空氣。
而距離她身前不遠處，正有五六個著裝奇異的人，其中一人手里攥著一個哭得喘不上氣的小男孩，腳下有個鼻青臉腫的中年男人死死抱著他的腿。
“松開！還想挨打嗎？”那個人惡狠狠地朝地上男人吼道，用力踢了一腳。
可那個男人像是焊死了一樣毫不撒手，任由那一腳落在自己下腹。
“別打我爹！別打我爹！”那小男孩憋得滿臉通紅，一邊抽噎一邊扭動著身子掙扎，看準時機照著勒住自己的手臂上低頭狠狠咬了一口。
“哎呦，小兔崽子！”那人吃痛松了手。
小男孩像是受驚的小鹿一樣三兩步逃去了女人的懷里。
眼見這一鍋亂，站在最外圍的前頭的一個頭戴手骨面具，身穿彩色花布拼成的衣服，看起來是為首的人最終站了出來。
只見這人拿著手里的長杖用力在地上敲了兩下，上面掛著的飛禽頭骨隨之碰撞得咚邦亂響。
“能去侍奉地火娘子可是這娃兒的福氣，也是咱們鎮子的希望，你們不要不識好歹！”
婦人聽罷這話更激動了，眼淚啪嗒啪嗒掉在地上，瞬間又被頂頭上毒辣的太陽蒸干。
“我家就剩這一個獨苗了，他要是死了我們兩口子可是活不了了！大祝師，求您放過我們吧，都是一個鎮子上的，我們家什么情況您也是最清楚不過了！”她干裂的嘴唇白皮外翻，這么一哭又裂了口子，浸出來的血干成一道暗紅色的疤痕。
可她的苦苦哀求并沒有打動那群人。
為首的那個大祝師厲聲訓斥道：“侍奉地火娘子又不是去送死！說不定過了今夜明天就又回來了！到時候他就是龍鳴鎮的英雄，鎮上的百姓可都等著他來救命呢，你們可不能這么自私！”
說罷朝身邊的人使了個眼色，很快那群人又動了起來，沖過去再度把那個小男孩從女人懷里拽了出來，直接抗上了肩頭。
肝腸寸斷的哭聲又一次充斥在四周炙熱的空氣當中，令人聽著分外焦躁。
“太過分了，光天化日之下竟然對一個小孩子橫搶硬奪，還有沒有王法了！”
沅雪池看不下去，一揚腳便追了過去，指著那個五顏六色的大祝師的鼻子呵斥道：“不管你們是什么人，趕緊放開那男孩，否則休怪我不客氣！”
大祝師不知道眼前這個女子是從哪里跑出來的，先是嚇了一跳，愣了半晌才反應過來，嚷嚷道：“哪里來的野丫頭，鳴龍鎮的事情外人管不著！”
說著，朝旁邊一招手，很快就有幾個空著手的摩拳擦掌地就朝她了過來，儼然一副要打架的樣子。
沅雪池有點發懵，她忘了自己平時對付的大都是些妖精鬼怪，極少和人起沖突，并不擅長打這種架。
可是狠話已經撂這兒了，她咬咬牙，摸上腰間匕首，只求一會兒打起來自己不會太狼狽。
沒想忽然有一身影沖出來擋在自己面前，兩三下就把那群人給全打趴了下來。
“沈喚？”沅雪池驚道，心中不由暗喜。
沒想到這小子還是一副俠義心腸，而且身手似乎比以前還要好。
“不會打架就不要沖到最前面。”沈喚沒有回頭，只伸出一只手將沅雪遲護在自己身后，“放著我來就好。”
“哼，誰要你幫。”沅雪遲別過腦袋，小聲嘟囔著。
大祝師見來者架勢不是好惹的，也不急著再去搶人，只急得用長杖狠狠敲著地面：“你們這樣會害死整個鳴龍鎮的百姓，鳴龍鎮要是完蛋了，大家就要一起跟著完蛋，你們一家人又怎么能獨善其身？這其中的利害關系你們好好想一想，別害人又害己！走！”
說罷，領著人便先行離開了。
見那些人走遠，那小男孩憋著的哭聲一下子爆發出來，沖著撲進婦人懷里，那婦人慌忙拍了男孩的背幾下，又緊著去扶自己丈夫。
眼前的場景凄慘又凌亂，沅雪池與沈喚對看了一眼，都很好奇究竟發生了什么事。
向沉煙走過去蹲下來看著坐倒在地的那一家三口，打量了一番開口問道：“你們都是住在這里的？”
婦人點點頭：“多謝幾位相救，幾位都是外地人吧？若不嫌棄，請到家里坐一坐。”
向沉煙沒有拒絕。
沈喚和沅雪池見狀上前幫忙把幾個人從地上攙扶起來，最后在這對夫婦的帶領下，眾人來到一間位于鳴龍鎮外的一所石頭房屋內。
房屋不大，但收拾得井井有條，唯獨讓人不太舒服的就是這里每處地方都覆蓋著一層薄薄的黃沙。
“對不住，這邊昨日才來了一場大風，還沒來得及打掃。”那婦人邊說邊把一個盤子放在幾人圍坐的桌子上，盤子里放了兩張餅。
隨后她又去一旁抱起一個壇子，猶豫了一下，打開蓋子，從里面倒出三碗水來，倒最后一碗的時候，整個壇子都被她倒拿著，顛了兩下顛出最后幾滴水，才收回去。
鼻青臉腫的男人此刻半躺在一旁的床上，神情呆滯，不知是不是被打壞了腦袋。
而那個小男孩伏在他腿邊，小心翼翼地側著眼睛觀察家里這幾個“外來人”。
向沉煙打量了一下這間屋子，轉看向那個小男孩:“那些人為什么抓這孩子？”
“他們要抓我兒子送去給地火娘子。”婦人回答道。
“地火娘子又是什么人？”沈喚問。
“她是鳴龍灣的神女。”婦人接過話，“保佑我們鳴龍灣風調雨順的神女。”
向沉煙眉毛微挑:“恕我直言，這里看起來可不像是風調雨順的樣子。”
婦人嘆了口氣:“很早的時候是這樣的，然而到了我祖父那一代，突然就降了大旱。村里的大祝師說是因為地火娘子發了脾氣，所以每年都要在鎮子上找一個合適的少年郎送去神火窟里去侍奉。”
沈喚表情凝重起來：“難道是獻祭活人？”
婦人緊抿了抿唇，忽然抱起小男孩，在三人面前跪了下來：“求求幾位救救我兒子吧，他哥哥已經被地火娘子吃掉了，這孩子萬不能再去送死了！”
沈喚與沅雪遲皆是背后一涼。
“被地火娘子……吃掉了？”