突如其來的打擊，并未讓帖軍出現慌亂。
不過是損失幾臺投石車罷了，這對呼羅珊重裝步兵軍團而言算不了什么。
阿布德·拉扎克還在軍陣前縱馬，看著先鋒步兵即將抵達棱堡下，看著投石機的石兜即將揚起，嘴角的笑意越來越深。
他知道，這場仗不僅是為了帖木兒帝國，更是為了他自己——為了從一個邊緣女婿，變成帝國未來的主人。
棱堡的陰影越來越近，戰斗的號角即將吹響。
阿布德·拉扎克拔出彎刀，刀尖直指天空，準備迎接屬于他的“功勛時刻”。
他身后的圣戰旗幟在風中獵獵作響，像一團燃燒的野心，映照著他通往皇儲之位的血路。
“一群只會躲在石頭后面的懦夫。”他低聲嗤笑，指尖劃過胸前的新月烙印。
麾下的呼羅珊步兵是帖木兒軍中最悍勇的攻城力量，河中地區的鐵礦鍛造的鏈甲能擋住尋常箭矢，胸甲部分更是疊壓三層鐵葉，可抵御輕型火銃的鉛彈；花剌子模工匠打造的長矛比明軍的長戟還多出三尺，矛尖淬過波斯毒液，見血即斃；他們隨身攜帶的短刀鋒利如剃刀，適合在狹窄的城頭肉搏；更別提他們骨子里的狂熱——毛拉們隨軍而行，戰前誦讀《古蘭經》，許諾攻破明人的防線就是為真主開拓疆土，戰死的士兵能直接升入天園，享受七十二處女的侍奉；連未成年的輔兵都抱著“為信仰獻身”的念頭，沖鋒時舉著《古蘭經》擋在身前，以為經文能擋住刀劍；軍官們腰間懸掛著先知圣物的仿制品，宣稱能帶來勝利，讓整個軍團都浸在宗教狂熱的氛圍里，連受傷的士兵都拒絕后退，喊著“真主與我們同在”死戰到底。
棱堡頂端，平安身披明光鎧，手按腰間的環首刀，目光沉靜如冰。他身后的明軍士兵早已各就各位：神機營的火銃手趴在射擊孔后，手指扣著扳機；弓箭手搭箭上弦，箭簇對準方陣的前鋒；棱堡之間的壕溝旁，步兵握著長戟，只等敵軍踏入陷阱。
“將軍，帖軍開始動了！”身旁的斥候低聲提醒。
平安沒有回頭，視線始終鎖定在阿布德·拉扎克的將旗上。
他知道這些呼羅珊步兵的厲害，也知道帖木兒軍的攻城手段——從蒙古西征時的拋石機，到如今學自西方的火器，他們從不缺破城的技術。
蒙古西征時的回回炮能拋射百斤巨石，砸塌過巴格達的城墻；帖木兒軍的工匠改良過希臘火，能在水上燃燒，燒毀過印度的戰象營；近年從奧斯曼引入的青銅炮，射程遠超投石機，在波斯平叛時轟開過數座要塞；更別提他們慣用的填壕法，讓士兵扛著柴草土袋沖鋒，用尸體填平壕溝，硬生生堆出進攻的通道。
呼羅珊步兵隨身攜帶的短柄斧，能劈開木柵欄；特制的鐵爪鉤，能勾住城墻垛口；甚至連隨軍的毛拉都懂些土法爆破，用硝石和硫磺制成簡易炸藥，炸過德里的城門。
這些手段，在中亞戰場屢試不爽，讓多少城池望風而降。
但他更相信手中的水泥棱堡——這是大明工匠的杰作，水泥墻體里摻著糯米汁和石灰，堅硬程度遠超磚石，射擊孔的角度經過反復測算，既能掩護自己，又能最大限度發揮火力。
“嗚——嗚——”
蒼茫的號角聲撕破了戰場的寂靜。
阿布德·拉扎克猛地揮下馬鞭，五萬呼羅珊重裝步兵同時邁步，鏈甲碰撞聲匯成沉悶的雷鳴，方陣前排的士兵舉起巨大的藤牌，像一面移動的墻，朝著棱堡推進。
“真主至大！”
“為了大汗！”
狂熱的呼喊聲在方陣中炸開，士兵們踩著整齊的步伐，將長矛斜指天空，矛尖的寒光在雪地里連成一片，像即將吞噬棱堡的潮水。
他們無視棱堡上射來的箭雨，前排的藤牌擋住了大部分箭矢，偶爾有倒霉蛋被射中咽喉，立刻就有身后的士兵補上位置，方陣的推進速度絲毫未減。
平安的目光微微一凝。
這些步兵的紀律性遠超預期，難怪能跟著帖木兒橫掃中亞。
他抬手一揮：“神機營，準備！”
棱堡的射擊孔后，火銃手們屏住呼吸，看著敵軍越來越近。三十步，二十步，十五步……
“放！”
“砰砰砰！”
密集的槍聲震得棱堡都在發顫，鉛彈裹挾著硝煙沖出射擊孔，像一群嗜血的蜂群撲向呼羅珊步兵的方陣。
前排士兵舉著的藤牌被鉛彈砸得“砰砰”作響，厚實的藤編雖沒被擊穿，卻像被重錘反復猛擊，震得持牌士兵的手臂青筋暴起，骨頭縫里傳來鉆心的疼，有人握不住藤牌，眼睜睜看著木牌脫手飛出，露出身后毫無遮掩的胸膛。
更致命的是那些刁鉆的火銃手，鉛彈像長了眼睛，專挑藤牌的縫隙、鏈甲的關節、頭盔的護耳處鉆。
一顆鉛彈擦過藤牌邊緣，精準地鉆進前排小隊長的咽喉，他嘴里的誦經聲戛然而止，鮮血混著碎骨從喉嚨里噴涌而出，噴了身后士兵一臉；另一顆鉛彈擊穿鏈甲的腋窩連接處，將一個壯漢的半邊肺葉帶了出來，他捂著流血的傷口跪倒在地，喉嚨里發出“嗬嗬”的哀鳴，手指徒勞地抓撓著凍土，留下幾道血痕。
方陣的推進猛地一滯。呼羅珊步兵們這輩子沒見過這樣的武器——蒙古人的拋石機雖猛，卻能看見石塊飛來；波斯的弩箭雖利，卻能聽見弓弦響動。
可這些黑鐵管子里噴出的鉛彈，快得讓人看不清軌跡，遠得能穿透百步，殺人于無形。
剛才還狂熱的呼喊聲瞬間啞了，有人盯著同伴胸口的血洞發呆，有人下意識地縮緊脖子，想把腦袋埋進鏈甲里，連最虔誠的毛拉都忘了誦經，握著《古蘭經》的手在發抖。
一個年輕士兵被鉛彈打爛了膝蓋，鏈甲碎片嵌進肉里，露出白森森的骨頭。他慘叫著向后倒去，卻被后面的人潮推著向前，斷骨在凍土上拖出一道血痕，帶起的碎肉粘在同伴的戰靴上。
恐懼像瘟疫一樣在方陣中蔓延，前排的士兵開始下意識地放慢腳步，后排的人不知前方發生何事，還在往前擠，整個方陣頓時亂成一團，矛尖的寒光不再整齊，藤牌的陣列出現了歪斜。
“不許退！真主會保佑我們！”軍官們嘶吼著揮刀砍向退縮的士兵，卻攔不住那股從心底冒出的寒意。
一個老兵顫抖著指向棱堡，聲音發顫：“那不是武器……是魔鬼的吐息……”話音未落，一顆鉛彈擊穿了他的眼眶，紅白色的腦漿濺在旁邊的《古蘭經》上，將經文染成了詭異的粉紅色。
方陣的停滯變成了騷動，有人開始悄悄往后挪，有人死死盯著棱堡的射擊孔，仿佛那里藏著索命的厲鬼。
他們不怕刀砍箭射，不怕尸山血海，卻怕這種看不見摸不著、瞬間就能奪走性命的殺戮。鉛彈還在不斷飛來，每一聲槍響都像催命符，放倒一個又一個士兵，讓那片整齊的方陣，漸漸出現了潰散的裂痕。
前排的士兵看著同伴倒在雪地里，喉嚨里冒著血沫，狂熱的呼喊聲里摻進了一絲慌亂。
見此情形，平安不屑地嗤笑了一聲。
“原來圣戰士也會怕死嗎？”