第二天一大早，葉老大就背著葉三嫂給他烙的煎餅，還有水囊，咸菜等東西便再次出發上山了。
這次出門之前，葉老大特意跟家里人交代道：“我這次準備往深山里面走一走，估計得三四天或者四五天再回來，你們甭著急
“你自己去能行么？要不多叫幾個人做個伴兒呢？”葉老太太還是有些不放心。
雖說葉老大這些年打獵都沒失過手，但山里情況難料，本領再高也不敢打包票。
萬一出點什么意外，身邊連個能幫把手或者回來送個信的人都沒有。
但是葉老大十分堅持，葉老太太也就沒多說什么。
送他出門之后，回來便給老頭子的靈位上了一炷香。
“老頭子，你若是在天有靈，可千萬要保佑老大平安回來
葉老大這次準備往大山的深處狠狠地走一走，所以第一天和第二天幾乎都是在翻山越嶺的趕路中度過的。
一路上其實也遇到了不少小動物，但是葉老大除了喝水、吃飯和睡覺之外，都沒有過多停留。
因為擔心味道會引來猛獸，他甚至一路除了燒點水之外，都沒有開過火，全靠吃煎餅和咸菜來充饑。
走到后面，早已經連跑山人踩出來的模糊的山路都沒有了。
一切全都要靠葉老大自己辨別方向，經常要用砍刀清理掉肆意生長的各種灌木和枝蔓，才能得以繼續前行。
就這樣走到第二天下午，葉老大走得著實有些累了，便想著今天干脆早點休息。
他找了處有水的地方，架起一小堆火，先燒了點水晾涼后把水囊灌滿。
然后就著小鍋里剩下的水吃起了煎餅。
等他吃完東西，將火澆滅之后，天色都還是大亮的。
葉老大收拾好東西，打算找個樹爬上去休息過夜。
但是就在他四處尋找合適的大樹時，卻發現附近一些樹干上面有被野獸抓撓過的痕跡。
一看抓痕，這野獸肯定就小不了，至少得是豺狼虎豹這類的動物。
葉老大仔細觀察之后又發現，這些抓痕不但在樹干的下方有，甚至連高處都有。
可見是只會爬樹的猛獸。
葉老大立刻就想到可能是只豹子。
自己這是進入了它的地盤兒了！
葉老大頓時不敢上樹睡覺了。
以豹子的爬樹能力，睡在樹上豈不等于給豹子送飯么！
葉老大趕緊收拾掉自己留下的痕跡，然后先退出了豹子的地盤兒。
他走了半個多時辰，好不容易找到一個山洞。
里面的地方雖然不大，但是還算干爽，并沒有什么野獸居住過的痕跡。
他又費勁搬來了幾塊大石頭，鉆進山洞之后便把洞口封了起來，這才安心躺下。
本來今天折騰了半天已經很累了，但是躺下之后，葉老大卻睡不著了。
倒不是因為擔心晚上有危險。
而是一想到這附近可能有一只豹子，葉老大就總忍不住思考自己能不能把它拿下。
這種念頭剛剛冒出來的時候，葉老大立刻就給自己否決了。
成年豹子的戰斗力僅稍遜于老虎。
想到上次獵虎的時候，是那么多人協作的成果。
更不要說豹子的速度還更快于老虎。
如果沒有人牽制住豹子的話，他可能連射箭的機會都找不到。
但說來也怪，他越是在心里否定這件事，越是一一列舉無法克服的困難，想要試試看的想法就越是壓不住。
葉老大輾轉反側了大半夜，突然一拍自己的腦門坐了起來。
之前真是太鉆牛角尖了。
誰說非要用弓箭才能獵豹子了！
想到這里，葉老大一下子豁然開朗。
想到主意之后，葉老大重新躺下，這次很快就進入了夢鄉。
第二天，葉老大起了個大早，簡單吃了口東西便推開石塊出去了。
走之前他還用石頭堵住了洞口，打算晚上再回來這里休息。
離開山洞之后，葉老大先在周圍下了一些套子，然后就順著山崖爬了上去。
他居高臨下地觀察著昨天發現抓痕的那一片地方，打算看看那只豹子會不會來這一片活動。
但是很可惜，他在山崖上趴了一天，卻并沒有發現豹子的蹤跡。
眼瞅著天色漸暗，葉老大起身找了棵大樹，將繩子系在上面，自己則順著繩索爬了下去，將被套索套到的野兔和野雞收回來。
他扭斷一只野雞的脖子，將其丟到昨天發現抓痕的那片林子里。
然后他自己簡單吃了點東西，便回到山洞里睡覺補充體力去了。
葉老大每天都把獵物丟到那附近。
第一天死了的野雞沒有動過，但是周圍發現了一些腳印。
第二天葉老大留下了一只沒徹底斷氣的野雞。
晚上過去的時候，野雞已經被吃得只剩下毛了。
第三天，葉老大將一只野兔拴在了樹上，被直接叼走了，不知道叼到哪里去了。
……
功夫不負有心人，葉老大蹲守了幾天之后，終于看到一只豹子出現在視線中。
就在晨曦剛剛穿過云層，灑在河邊的草地上的時候。
一只矯健的成年豹子悄無聲息地從茂密的樹林中走了出來。
它的皮毛在晨光下閃著金色的光芒，上面散布著黑色的斑點和花紋，隨著它的走動，呈現出深淺不一的色澤。
它的身體線條流暢優美，肌肉結實有力。
四肢修長，但是在走動間卻能感受到蘊含其中的力量。
長而粗壯的尾巴拖在身后，顯示出它此時心情的愉悅和平靜。
這是一只正值壯年的花豹，步伐輕盈穩健，皮毛更是油光水滑。
如果能將它拿下，那給葉大嫂買禮物的錢就不用發愁了。
接連幾日都吃到了送上門的獵物，花豹顯然有些高興。
它先用犀利的眼神掃視了一下四周，然后放慢腳步來到河邊，優雅地低頭喝水。
喝完水之后，它才慢慢來到葉老大每天放獵物的地方。
今天，被拴在樹上的獵物變成了一只狍子。
發現花豹的靠近，狍子嚇得連連后退，但是拴在脖子上的繩子限制了它的活動范圍。
花豹立刻撲上去，輕而易舉地用鋒利的牙齒撕開狍子的喉嚨，然后低頭開始享用自己的食物。
看著花豹已經習慣每天過來吃現成的，葉老大就開始自己下一步的計劃了。
在花豹吃飽喝足離開之后，葉老大就從山崖上爬下去，開始準備挖陷阱了。
他把花豹吃剩下的狍子皮拖了回來，用匕首割下來兩塊，包在自己的鞋外面，盡量少留下自己的氣味。
雖說葉老大進山是來打獵的，但是因為以前在關外的習慣，他每次都會隨身帶一個小鐵鏟，萬一遇到什么藥材，就可以順手挖回去。
也不知道是他運氣不好還是注意力不在藥材上面，葉老大以前帶著鐵鏟也幾乎用不到。
但是因為一開始到師父就是這么教的，所以他每次都會帶上。
今天這可不就派上用場了么！
葉老大擔心花豹的跳躍能力太強，所以努力把陷阱往深了挖。
雖然很不想破壞花豹完美的皮毛，但是為了安全，葉老大還是在陷阱底部埋了幾支淬過毒的箭。
葉老大從上午一直干到了半夜，才總算把陷阱用樹枝和草葉遮蓋起來，還在旁邊下了套索。
最后他將昨天用套索套到的一只小鹿拴在樹上，這次的繩子收到很短，避免小鹿踩到陷阱掉進去。
把一切都做好之后，天色都已經隱隱有些變亮了。
葉老大也沒時間回到山洞睡覺了，直接爬到山崖上，一邊吃著煎餅卷咸菜，一邊等著花豹今日的光臨。
花豹接連吃了幾次大餐都沒有任何危險，這讓它有些放松警惕了。
所以即便今日空氣中有一絲陌生的味道。
但是看到被拴在樹上正在低頭吃草的幼鹿，花豹還沒提起來的戒心就再次消散了。
它如往常一樣，輕輕一躍，跳到了幼鹿身邊。
但是前爪剛一落地，花豹就立刻察覺到了不對勁。
因為當前爪踩到草地上的時候，下面卻猛地一空。
花豹發現不對的時候，猛地發力扭腰，想要讓自己落到旁邊堅實的地面上。
但是后爪落地的位置下面依舊是空的。
花豹一下子就泄了力氣，直接掉進了葉老大挖好的陷阱內。
雖然眼看著花豹掉了進去，但葉老大還是待在山崖上不敢下去。
又等了半天，葉老大才順著繩子爬了下去。
他走到離陷阱老遠的地方就停住了腳步，撿起石頭丟進陷阱內，同時做好了轉身就跑的準備。
但是連扔了兩塊石頭，陷阱內依舊沒有任何響動。
葉老大這才大著膽子走到陷阱旁邊朝里面張望。
只見一支箭正好從花豹的下巴插入，扎透了它的身體，從頸后穿透出來。
花豹已經沒有了呼吸。
葉老大松了口氣，然后就覺得渾身脫力，一屁股就坐在了陷阱旁邊。
休息了一會兒，恢復了力氣之后，葉老大爬起身，開始想法子把花豹從陷阱中弄出來。
一只成年的花豹足有上百斤的重量，葉老大試了幾次都沒辦法把它弄上去。
真是當初挖陷阱挖得有多賣力，現在想把花豹弄出來就有多費勁。
葉老大沒法子，只能多拿了幾根麻繩捆在旁邊的樹上，自己先順著繩子下到陷阱里面，將花豹身上的箭頭全都取下來。
再用繩子捆住花豹的身體，自己爬上去之后再將它從陷阱里拖出來。
這才總算是把花豹弄到了地面上。
他從早晨就開始忙活，此時的日頭都已經升到了頭頂處。
葉老大頭天晚上就沒睡覺，還幾乎干了一夜的活兒。
如今真是累得連手指頭尖兒都不想多動彈一下。
他四肢張開地躺倒在草地上，放任自己稍微休息一會兒。
幸虧這片區域是花豹的地盤兒，所以短時間內應該不會有什么大型猛獸過來。
但是葉老大心里也清楚，此地終究不宜久留。
萬一花豹身上的血腥味順著風傳出去，將林子里的其他猛獸吸引過來，那他可就要折在這里了。
所以感覺自己稍微恢復了一些力氣之后，葉老大便立刻爬起身來，將花豹放入自己的背筐內，便開始往回走。
他剛才檢查過了，花豹的傷都集中在胸腹部，沒有傷到背部。
皮毛的品相沒有遭到太大的破壞，應該能賣到一個好價錢。
想到這些，葉老大頓時又覺得自己不累了，走路的腳步都快上了幾分。
……
葉老大歡欣鼓舞地往回趕路的時候，卻不知葉家此時早就亂了套。
葉老大走前說自己五六天就回來。
到了第六天晚上還是音訊皆無。
登時把葉老太太急得吃不下睡不著的。
好不容易點著安神香睡了一會兒，卻又夢見了葉老大。
葉老太太后半夜驚醒之后，心慌得不行，又哭又喊，非說葉老大出事了。
第二天一大早，葉老二就直接去家里正在蓋房子的地方，招呼了一幫現成兒的青壯，跟著他一起進山去找葉老大了。
葉娟兒聽說這事兒，早飯都沒顧上吃，直接跑過來陪著葉老太太。
“嫂子，你先別急，老大箭法又準又對山里那么熟悉，肯定不會有事的。
“說不定就是往山里多走了一些，所以回來的晚了
葉老太太抓著葉娟兒的手哭道：“他姑啊，老大就帶了夠吃四五天的煎餅出的門。
“今個兒都第七天了，還不見人回來。
“你是知道我家老大的，他從來不隨口胡說的。
“肯定是出事了……”
葉老太太說著又抹起了眼淚。
“嫂子，你快別哭了，老大吉人自有天相。
“老二不也帶人上山去找了么，你先別著急。
“別回頭把老大找回來了你又病倒了
話雖是這樣說，但是哪有那么容易。
葉老二帶人在山里找了一天，壓根兒沒發現任何葉老大的蹤跡。
這下連葉老二都忍不住擔心起來。
晚上回到家，葉家人愁云慘霧地坐在一起商量對策。
葉老二蹲在一邊悶頭抽著煙袋鍋子，半晌都沒憋出半句話來。
葉老太太氣得一腳踹過去道：“如今就你一個男丁在家，你倒是給拿個主意啊！”
葉老二深吸一口煙，緩緩吐出去之后道：“娘，要不還是把這事兒告訴大嫂吧！”