護(hù)衛(wèi)紛紛勒馬駐足，側(cè)耳細(xì)聽，其中一人凝重道：“聽見了，就在前面，離得不遠(yuǎn)！”
那陣刀劍相擊的脆響來得突然，去得也快，轉(zhuǎn)瞬便被密林的寂靜吞沒，倒像是錯(cuò)覺一般。
三名護(hù)衛(wèi)一手按在刀鞘上，皆露出警惕之色，為首那人說道：“四小姐，這林子里情況復(fù)雜，刀劍聲蹊蹺得很，我等這就護(hù)送您回去！”
沈霜寧一時(shí)沒作聲，她擔(dān)心是謝臨遇險(xiǎn)。
沉吟半晌后，目光落在那護(hù)衛(wèi)身上，道：“你們先去一個(gè)人，小心靠過去看看，到底怎么回事，萬一是女真公主遇到了什么危險(xiǎn)，也好及時(shí)相救。”
聽她這么說，三人也覺得有道理，最主要的是，若是救了什么大人物，譬如皇子或是太子，那功勞可不小！
于是其中一人潛行過去，沈霜寧和另外兩人則留在原地等候。
不多時(shí)，那人便回來了，臉色有些白。
沒想到沈霜寧一語成讖。
護(hù)衛(wèi)慘白著臉，還有些氣喘道：“只看見很多血，但是沒見到人，另外......我找到了這個(gè)。”
護(hù)衛(wèi)抬起手，手心里躺著的竟是謝臨的隨身玉佩！
沈霜寧臉色驟然一變，連忙將其拿到手里，反復(fù)細(xì)看之下，不得不接受一個(gè)實(shí)事——這確確實(shí)實(shí)是謝臨的東西！
“四小姐認(rèn)得此物？”護(hù)衛(wèi)連忙問道。
這沒什么好隱瞞的，沈霜寧便告訴他們了。
護(hù)衛(wèi)一聽跟謝臨有關(guān)，先前的驚訝頓時(shí)變成了驚懼！
“謝大人可是負(fù)責(zé)保護(hù)那位外邦公主的，謝大人的東西遺落在那，這豈不是說，公主也......”話未說完，卻已透出不祥的預(yù)感。
若外邦公主在大梁獵場出事，那后果不堪設(shè)想。
“會(huì)不會(huì)是遇上了熊瞎子或是狼群？”另一人強(qiáng)作鎮(zhèn)定地猜測。
沈霜寧眉頭深鎖，將沾血的玉佩妥帖收好后，才沉聲道：“先過去看看。”
頓了頓，她忽然想起什么，轉(zhuǎn)頭對(duì)一名護(hù)衛(wèi)道：“你立刻回主營，把這里的情況稟報(bào)圣上，讓人速派援兵過來。”
那護(hù)衛(wèi)應(yīng)聲領(lǐng)命，立刻調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，疾馳著往回趕。
如此一來，沈霜寧身邊只剩兩個(gè)可用之人。
此時(shí)情況緊急，護(hù)衛(wèi)也忽略了要護(hù)送沈霜寧回去的事，就這么跟在她左右，一路護(hù)送她來到了出事的地點(diǎn)。
地上果然有好幾攤血跡，空氣中還飄著來不及散去的血腥味。
沈霜寧用繡帕虛掩口鼻，仔細(xì)看了一圈，基本可以確定，謝臨他們遇到的不是什么野獸，很大可能是刺殺！
上一世春獵她沒有參與，根本不清楚春獵上發(fā)生過什么，而這一世已然出現(xiàn)了很多她始料未及的變故，她也不敢保證，那位女真公主能否安然無恙。
-
深林中連一絲風(fēng)聲也無，獨(dú)有一只鷹在高空盤旋，不時(shí)發(fā)出尖銳的啼鳴，莫名令人膽戰(zhàn)心驚。
一塊巨大的巖壁之后，極其隱蔽的地方，隱隱傳出交談聲。
“謝延，你還敢說你沒有私心？”
“方才分明是一箭雙雕的大好時(shí)機(jī)，殺了那位外邦公主，再殺了謝臨栽贓永寧侯府，屆時(shí)女真國必然震怒，與大梁兵戎相見，永寧侯府也難逃獲罪抄家的下場！一來可助圣教趁亂壯大，二來你可報(bào)血海深仇，如此一舉兩得的好事，你為何要讓手下撤了？！！”
說話之人嗓音渾厚，因憤怒至極，質(zhì)問時(shí)語氣格外尖厲。
謝延垂著眼，長長的睫毛在眼下投出片陰翳，一時(shí)沒有作聲。
這份沉默徹底點(diǎn)燃了對(duì)方的怒火，那人猛地跨步上前，一把揪住謝延胸前的蒼青衣襟，力道之大幾乎要將布料撕裂，惡狠狠道：
“你別告訴我，這些年過去，你竟真對(duì)謝臨生出了什么可笑的兄弟情？！”
男人裹著一件黑色外袍，將內(nèi)里的衣物遮得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，可抬手的瞬間，袖口露出的花紋樣式卻藏不住——那分明是宮中太監(jiān)的服飾，看紋樣規(guī)格，地位絕不一般。
若是有人在此，定然能認(rèn)出來——此人正是皇后身邊的總管太監(jiān)康守義！
康守義盯著謝延的眼睛，字字如刀：“你忘了嗎？當(dāng)年你父親為攀附權(quán)貴，迎娶常玉公主，是如何逼死你母親的？謝臨又是如何一步步奪走本就該屬于你的一切？這份血海深仇，你難道都拋到腦后了？！”
謝延被拽得身形微晃，后背幾乎要撞上冰冷的巖壁。
他緩緩抬眼，眸中沒有半分波瀾，只有一片深不見底的寒潭，忽地嗤笑一聲：“兄弟情？我和他算什么兄弟。”
康守義見狀，狐疑地盯著他：“那你為何......”
謝延抬手，輕輕撥開對(duì)方的手腕，“你所謂的‘絕好時(shí)機(jī)’，不過是自尋死路。”
謝延整理著被揉皺的衣襟，聲音平靜得可怕，“蘇木爾是女真國主的掌上明珠，謝臨是宣文帝最寵愛的侄子。兩人同時(shí)斃命，你以為圣上會(huì)查不出蛛絲馬跡？一旦牽扯出圣教，那么我們?cè)诰┲卸嗄甑牟贾茫粫?huì)在頃刻間化為烏有。”
康守義打量著他，忍不住想要判斷他說這番話的真假，可一時(shí)竟辨不清。
謝延道：“我的仇，我自有我的法子去報(bào)。謝臨欠我的，永寧侯府欠我的，我會(huì)讓他們一點(diǎn)一點(diǎn)，加倍償還。”
良久，康守義才道：“你就直說，你到底是什么打算？”
謝延道：“眼下已經(jīng)打草驚蛇，不宜再行動(dòng)。”
康守義自然明白這點(diǎn)，他冷哼一聲，對(duì)謝延又帶上了幾分不滿，忍不住奚落道：“宋章下獄，教里的人手緊急撤離，可用之人本就不多，教主對(duì)你寄予厚望，可你看看你都是怎么辦事的？”
“孫千戶那么好的棋子，竟然折了，就連藏在皇陵的火藥也被鎮(zhèn)撫司挖出來，還有那個(gè)蕭景淵，我就不明白，他就那么難殺？”
聽到這里，謝延這才皺著眉反駁了一句：“你根本不知道蕭景淵有多狡詐。”
“別為你的無能找托詞！”
康守義破口大罵，對(duì)謝延下了最后通牒，“教主對(duì)你很失望，這次春獵，你最好辦成一件事，否則你就等著跟永寧侯府一起殉葬！”
謝延瞳孔一縮，難以置信地看著康守義。
“再給你半年的時(shí)間，控制整個(gè)侯府，否則，一個(gè)不穩(wěn)定的棋子，留著不如毀了干凈。”
謝延半張臉沉在陰影中，神情變幻莫測。
“謝延，別忘了教主對(duì)你的栽培！”
康守義冷笑著看著眼前的棋子，最后留下一句話，便拂袖離去，身影轉(zhuǎn)瞬間消失在密林中。
-
天色漸暗，女真公主遇險(xiǎn)的事傳到宣文帝耳中，皇帝立馬封鎖消息，派人了人去尋。
康守義離開后，謝延在原地站了片刻，才轉(zhuǎn)身朝相反的方向邁步而去。
然而就在這時(shí)，天上盤旋的鷹忽然發(fā)出兩聲尖銳嘹亮的啼叫！
像是某種警告。
謝延倏地停下步子。
躲在遠(yuǎn)處的沈霜寧怎么也沒想到，竟會(huì)誤打誤撞遇見了謝延！
還正好看到了他跟黑衣人暗中交談。
不過她沒敢靠太近，也聽不清他們說了什么，更沒有看清那名黑衣人是誰。
她本想跟兩名護(hù)衛(wèi)悄然離開，誰知謝延突然停了下來，一瞬間，一股戰(zhàn)栗之意從脊椎骨上爬上全身。
沈霜寧三人一動(dòng)不敢動(dòng)，連帶呼吸都放輕了。
常在宮里混跡的，都比常人敏銳，兩個(gè)護(hù)衛(wèi)當(dāng)即就聯(lián)想到了之前那幾灘血跡，雖然不清楚這跟謝大公子有何關(guān)系，卻也不敢往深了想。
不過幸好，謝延并未發(fā)現(xiàn)他們，頭也不回地走了。
眼看謝延走遠(yuǎn)，沈霜寧這才收回視線，她背靠著一棵大樹，肩膀緩緩松懈下來，長吁一口氣。
心頭的震驚還未平息，同時(shí)思緒飛轉(zhuǎn)。
她竟沒注意，謝延也來參加春獵了。
不過這人也太大膽了，竟敢在宣文帝眼皮子底下搞小動(dòng)作！
方才那個(gè)黑衣人，應(yīng)該是謝延的頂頭上司？如此說來，那人會(huì)不會(huì)也藏在這春獵的人群里？
沈霜寧忽然覺得危機(jī)四伏，幸好先讓景瑜回去了，想找到謝臨的心愈發(fā)急切。
她抬眼望了望天色，夕陽已沉至樹梢，林間的光線漸漸昏暗下來。
沈霜寧定了定神，朝身后的護(hù)衛(wèi)遞了個(gè)眼色，示意他們跟上。
可那兩名護(hù)衛(wèi)卻像是被釘在了原地，遲遲沒有動(dòng)彈。兩人早已察覺到事情不妙，只覺這渾水深不見底，哪里還敢往前湊？
雖說跟著四小姐或許能撈些功勞，但比起自家的身家性命，這點(diǎn)功勞又算得了什么？他們自然是更惜命了！甚至恨不得當(dāng)個(gè)瞎子，什么都沒看見才好！
沈霜寧走了幾步，見身后沒動(dòng)靜，不由停下腳步，回頭看向他們。
“四小姐。”
其中一名護(hù)衛(wèi)硬著頭皮上前一步，語氣帶著幾分懇切的勸誡。
“外邦公主和小侯爺遇襲的事，想必圣上已經(jīng)知曉了，這會(huì)兒定然派了大批人手四處搜尋，您實(shí)在不必親自涉險(xiǎn)。再說這天色眼看就要黑透了，林子里豺狼出沒，實(shí)在不安全，不如讓屬下護(hù)送您先回營地去吧？”
沈霜寧也明白他們?cè)陬檻]什么，她靜下來認(rèn)真一想，他們本就無義務(wù)陪自己涉險(xiǎn)，強(qiáng)行相逼反倒不妥。
往好了想，也許方才謝延被黑衣人斥責(zé)，多半是事情辦得不利。如此說來，謝臨或許并未身陷險(xiǎn)境？
這般想著，沈霜寧便點(diǎn)了點(diǎn)頭，應(yīng)了聲：“好，那就先回吧。”
兩名護(hù)衛(wèi)暗暗松了口氣，忙不迭跟上。
誰知三人剛往回走了沒幾步，周遭靜得只聞林風(fēng)颯颯，一支暗箭卻毫無征兆地破空而來！
那箭來得又快又急，根本不給人反應(yīng)的余地，“噗”的一聲，竟直直穿透了方才說話那名護(hù)衛(wèi)的喉嚨！
鮮血瞬間噴涌而出，護(hù)衛(wèi)連哼都沒哼一聲，雙眼圓睜著倒了下去，溫?zé)岬难獮R了身旁同伴一臉。
也濺到了沈霜寧粉藍(lán)的衣裙上。
兩人都被這突如其來的變故嚇得驚呆了！
沈霜寧渾身打了個(gè)激靈，腦中只剩一個(gè)念頭：謝延根本沒走，他們?cè)缇捅┞读耍?/p>
也是這一刻，上一世的記憶不受控制地翻涌上來——那時(shí)她為蕭景淵擋下暗箭，也是在如眼下這般境況的密林之中。
天色同樣昏暗，樹影幢幢如鬼魅，箭頭穿透她的肩膀，劇痛仿佛還殘留在骨血里，順著輪回的脈絡(luò)，一路從前世追襲而來，刺得她心口陣陣發(fā)緊！
沈霜寧僵住了。
“嗖——”
又是一聲尖銳的破空聲，第二支暗箭直逼沈霜寧面門！
好在剩下那名護(hù)衛(wèi)反應(yīng)快，連忙撲過來推開了沈霜寧。
“小心！”
沈霜寧身側(cè)恰好是一處陡坡，被這一推頓時(shí)失了平衡，驚呼一聲便順著坡勢(shì)滾了下去！