“大丫兒啊！你爺爺怎么就去了，不是說要等我回來嗎，嗚嗚，我還打算給他買二十畝地…”

    劉蘭想起十幾年沒見的老爹和兄嫂，也是拋棄了明哲保身，跪倒抱了雪融哭了起來。

    他這么多年在外邊，雖然沒有掙回什么大富大貴，但總算攢了點小錢，原本準備衣錦還鄉。

    沒想到，父親和兄嫂都沒了，侄兒又闖了這樣的大禍，他一時間接受不了，真是不知道如何是好。

    子欲養，親不待。

    屋里都是老人，看得就有幾分唏噓。

    雪融是個聰明的，也深知主家的行事習慣，抱了叔叔就當了救命稻草。

    “二叔，我以為你死了，才誤會了主子，是我錯了，我再也不敢了。二叔，家里只有我一個活著，二叔不要丟下我！二叔救我！”

    說完，她又拼命給林家老少磕頭，“老太爺，奴婢知道錯了。奴婢以為死的那個人是我二叔，就想著他要是早點兒到家，我爹娘和爺爺也不會死。嗚嗚，奴婢一時鬼迷心竅，奴婢有罪。求老太爺饒了奴婢一命，奴婢愿意做牛做馬，再不會背叛！”

    “一次不忠，百世不用。”

    林護擔心家里老人們心軟，輕飄飄把這丫頭饒了，開口就斷了雪融的心思。

    其實林家人早就不把雪融背叛放在心上，說到底，林家當初怕暴露嬌嬌的神奇本事，一直宣稱玉米和地瓜種子是來自海客。即便如今，也是不好輕易改口。

    這也是造成雪融誤會的原因，公平的說，雪融背叛，林家也有三分錯處。

    但林護卻是惱的厲害，他出門在外，心心念念就是家里，如今回來，聽說一個奴婢都敢坑害家里，就氣不打一處來。

    特別是想起老爺子在朝堂上，因為這個奴婢，被群起而攻之，他就恨不得殺人見血！

    “背叛主人的奴婢，就該絞殺掛在村口示眾。”

    雪融嚇得直接趴在地上，哆嗦個不停，想要求饒都說不出。

    到底還是劉蘭，怎么也不能看著這個唯一的侄女慘死。

    他直接膝行到林護身前，磕頭懇求道，“林大人，我這侄女犯錯，我這個叔叔替他贖罪！我有一張好望角航線的海圖，我跟著海船走了兩趟，絕對沒有問題。我想把這張海圖獻給大人，只求饒了我侄女這條命。我愿意帶著她去海外，永遠不回來。”

    若是旁的，林護也不會動心。但海圖對于航海來說，實在太重要了，很多時候就是關乎所有人性命的保障。

    這次出海歸來，他其實是準備休息一年，明年繼續出海去的。

    若是有了這張海圖，自然是如虎添翼。

    眾人也都明白這個道理，老爺子第一個開口說道，“罷了，護哥兒，事情已經過去很久了。雪融年歲小，又在你妹妹身邊伺候多年，就饒她一命吧。”

    老先生也是說道，“如今這樣熱鬧喜慶的時候，確實不好見血。嬌嬌也還睡著，當給嬌嬌積福了。”

    林護想了想就道，“饒你們一命可以，但我會立刻送你們去碼頭，跟著船隊回太平港。之后一年你們要住在那里，獻上海圖，說出你所知的一切消息。我會尋其余海客印證，但 證，但凡有一點兒不準確，今日約定都會作罷。若是你們老實本分，我出海之日，就會隨船帶你們去外海，番邦國度隨你們挑選。”

    “謝大人，謝大人！”

    劉蘭不停磕頭，他自己是無力組織帶領船隊出海的，所以保留著海圖也不過是待價而沽，如今換了侄女性命，也算派上用場了。

    外海有個小島國，他曾住過幾年，也算熟悉，他們叔侄女可以到那里落腳。

    唯一就是…

    “大人，小人想求大人準許，帶了侄女回去劉家驛給父母兄嫂掃墓祭拜，以后我們怕是再也沒有機會了。”

    “好，我派人送你們過去。路上敢逃跑，格殺勿論！”

    “是，小人不敢！”

    林護當即就喊了侍衛隊長進來，安排了車馬和侍衛管事，押送劉家叔侄回劉家驛。

    劉蘭身上有銀子，也不擔心路上如何拮據。

    至于雪融，只要離開天牢，能在太陽下活著就已經別無所求了…

    處理了這件小事兒，老人們說起閑話兒，免不得老爺子送了幾壇好酒給幾位友情出場的老教授。

    打點的老教授眉開眼笑，說不得回京之后，同友人品酒時候就要說起劉蘭叔侄，林家極少的一點兒污名也就被洗清了。

    當然這是后話了，前院之事傳到后院兒，董氏婆媳們都是嘆氣，“雪融這丫頭就是鉆了牛角尖，這么多年在咱們家里，吃喝穿戴用，什么都不曾虧待她，倒是把她養的貪心了。”

    “是啊，咱們還罷了，最傷心的是嬌嬌，這些丫頭跟著她，真是什么好的都吃過用過，恨不得比咱們見到的都多。不想，居然養了個白眼狼。”

    “算了，雪融以后離得遠，權當她死了吧。”

    愛麗絲聽得磕磕絆絆，待得徹底弄明白，就惱道，“這樣的女仆，在我們那里是要絞殺的。”

    大蓮趕緊扯了件新衣衫遞給她，把話頭岔開去，“這是給你縫的，你看看喜不喜歡？”

    “喜歡，當然喜歡。哦，大嫂，我愛死你了！”

    愛麗絲把新衣衫在身上比來比去，迫不及待去換了，除了金色頭發古怪一些，倒也裝扮的同大元女子沒什么區別了。

    不說京都的熱鬧，只說遠在湖州，林大山回了京都，林園和水生，還有瘋爺碰頭兒地方也改在了縣衙不遠處的小院兒。

    這里本來是家里給林大山準備的，縣衙后邊雖然能住，但到底衙役之類會走動，沒那么方便。

    林家來往的人也多，有自己的院子更方便。

    湖州府城里，也開了點心鋪子，海貨鋪子等，林家的管事小廝不少。這宅子里用的也是信重的得力之人，這會兒難得見主子們都回來，就張羅了飯菜和酒水。

    飯菜做的不錯，酒也是家里運來的。

    但三人都是吃的沒有滋味，眉頭緊皺。

    他們在湖州，幾乎是一寸一寸地皮的翻，始終沒有找到那個老和尚。

    京都的家人還都在等著他們的好消息，就是嬌嬌睡了這么久，誰知道再睡下去，會不會發生什么事啊。