薛延陀人驅(qū)使著附庸的仆骨同羅戰(zhàn)士，如同潮水般一波又一波地沖擊著殘破的城墻。
簡(jiǎn)陋的云梯、粗糙的撞車，甚至是用尸體堆砌的斜坡…
所有能用上的手段都用上了。
箭矢如飛蝗般覆蓋城頭，每一次齊射都帶起一片血霧。
城頭上，尉遲恭如同一尊黑色的鐵塔。
他盔甲上的血污層層疊疊，早已看不出本來顏色。
手中的馬槊早已折斷，換上了一柄沉重的陌刀。
刀光每一次揮出，都帶起一片殘肢斷臂。
他的嗓子早已喊啞，只能以最兇悍的搏殺來指揮戰(zhàn)斗。
“頂住！”
“給老子頂住！”
“礌石！”
“火油！”他的聲音如同破鑼，卻帶著一種令人心安的魔力。
守軍早已疲憊到了極限，許多人身上帶傷，纏著染血的布條。
但他們相信援軍就在路上，糧道已通！
更重要的是，鄂國(guó)公和他們站在一起！
這給了他們繼續(xù)戰(zhàn)斗的勇氣。
滾木礌石早已不多。
火油也所剩無幾，每一次潑下都極其珍貴，必須澆在敵人最密集的地方。
短兵相接的肉搏戰(zhàn)，在每一個(gè)豁口每一段城墻上反復(fù)上演
刀砍卷了刃，槍折斷了，就用拳頭用牙齒！
唐軍將士用血肉之軀，死死堵住每一個(gè)缺口。
城下，尸骸堆積如山，層層疊疊，在寒冷的天氣里迅速凍硬，形成了一道觸目驚心的“尸墻”。
后續(xù)攻城的薛延陀士兵，就踏著同袍凍硬的尸體向上攀爬。濃烈的血腥味和尸臭混合在一起，彌漫在空氣中，令人作嘔。
程咬金的一萬精騎并未閑著。
他們?nèi)缤撵`般游弋在薛延陀大軍的外圍。
當(dāng)夷男集中兵力猛攻朔州時(shí)，程咬金就率領(lǐng)騎兵如同尖刀般狠狠捅向薛延陀相對(duì)薄弱的側(cè)翼或后陣，焚燒糧草，襲殺落單的部隊(duì)，甚至沖擊其指揮中樞。
每一次出擊都如同毒蛇吐信，雖不能致命，卻極大地牽制了薛延陀的兵力，擾亂了其部署，迫使夷男不得不分兵防備，無法全力攻城。
“程老匹夫！老子早晚扒了你的皮！”夷男在帥帳中暴跳如雷。
程咬金的游擊戰(zhàn)術(shù)讓他如芒在背，卻又無可奈何。
追，追不上......
圍.......圍不住！
他感覺自己像一頭被蚊蟲不斷叮咬的困獸。
攻城戰(zhàn)陷入了殘酷的消耗。
每一天，朔州城下都吞噬著無數(shù)的生命。
薛延陀的士氣在巨大的傷亡和后方不穩(wěn)的傳言。
李勣大軍壓境的消息已悄然在仆骨，同羅等部中流傳。
各部勇士的士氣，已經(jīng)開始下滑。
而唐軍守軍，則憑借著對(duì)援軍的期盼，對(duì)糧道的信任，以及尉遲恭身先士卒的激勵(lì)，爆發(fā)出驚人的韌性，硬生生將這座搖搖欲墜的孤城，變成了薛延陀大軍難以逾越的血肉長(zhǎng)城。
朔州的血火，涼州的清查，長(zhǎng)安的暗斗…
各方信息如同雪片般匯聚到東宮。
李承乾連續(xù)數(shù)日高強(qiáng)度運(yùn)轉(zhuǎn)，幾乎未曾合眼。
朝堂上看似占據(jù)了上風(fēng)。
但崔元禮的語(yǔ)焉不詳，鄭坤杳無音信，涼州查抄雖收獲巨大查抄出大量財(cái)富和田契，部分賬冊(cè)也指向了與長(zhǎng)安某些官員的隱秘往來，卻缺乏直接鐵證。
周文博在獄中更是咬死不認(rèn)。
只說自己“憂心國(guó)事，言辭過激”。
一股無形的阻力，在阻礙著案情的深入。
令李承乾也感到一種深陷泥潭的憋悶和煩躁。
他想快刀斬亂麻，卻又不得不顧忌父皇的態(tài)度和朝局的穩(wěn)定。
這一日，處理完又一疊緊急公文。
劇烈的頭痛和膝痛讓他幾乎無法思考。
他揮退了左右，只帶了兩個(gè)心腹侍衛(wèi)，換了便服悄然出宮。
再次來到了平康坊的天上人間。
此刻，他急需一個(gè)能讓他冷靜下來，看清迷霧的地方。
瑤池湯內(nèi)，水汽氤氳。
李承乾整個(gè)人浸泡在溫暖的泉水中，只露出腦袋，閉著眼，緊鎖的眉頭顯示出他內(nèi)心的不平靜。
身體的疲憊在熱水中緩緩釋放，但精神的弦依舊緊繃。
“殿下這眉頭皺得，能夾死蒼蠅了。”趙牧懶洋洋的聲音響起，他依舊一身月白細(xì)麻袍，赤著腳，拎著一壺溫好的老黃酒和幾碟清淡小菜走了過來，隨意地坐在池邊。
李承乾睜開眼，看到趙牧，眼中閃過一絲復(fù)雜的情緒。
有依賴，也有不甘。
“趙兄…....我…”
他欲言又止。
趙牧卻也不管，自顧自給倒了一杯酒遞過去。
“涼州的銀子抄出來不少吧？”
“我估摸著怎么也夠前線大軍再支撐倆月了。”
“崔元禮的嘴，就別急著撬開了。”
“現(xiàn)在撬開了也沒什么好處，所以殿下你急什么？”
李承乾接過酒杯，一飲而盡，溫?zé)岬木埔喉樦韲祷拢瑓s化不開胸中的郁結(jié)，“銀子是不少！”
“可關(guān)鍵的人證口供，全都卡住了！”
“鄭坤找不到，周文博死鴨子嘴硬！”
“崔元禮說的口供卻完全就是指向模糊！”
“其實(shí)我明知是誰在背后搗鬼，卻偏偏抓不到他的七寸。”
“這種鈍刀子割肉的感覺…”李承乾有些恨恨的猛拍了一下水面，濺起水花，道：“趙兄......我真想直接帶兵沖進(jìn)魏王府！”
“把李泰那混賬揪出來，恨恨揍上一頓！”
趙牧看著他眼中壓抑不住的怒火，搖了搖頭。
接著卻又給自己也倒了一杯酒，慢悠悠地品著，懶悠悠說道：“沖進(jìn)去揍一頓是挺爽哦，可然后呢？”
“以什么罪名，莫須有？還是憑崔元禮那句含糊的供詞？”
“殿下，那李泰估計(jì)也巴不得你這么干！”
趙牧的話像一盆冰水，兜頭澆下。
李承乾發(fā)熱的頭腦瞬間冷卻了不少，但憋屈感更甚：“難道就這么看著他逍遙法外？”
“看著他繼續(xù)在暗地里使絆子？”
“趙兄，那死胖子為了害孤這太子，連前線軍糧都敢燒了！”
“誰讓你看著他逍遙了？”趙牧放下酒杯，眼神變得深邃。
“殿下，還記得我上次說的嗎？”
“引而不發(fā)，凝神聚力。”
“你現(xiàn)在要做的，不是去砍那藏在幕布后面的手。”
“而是要把這幕布，徹底掀開！”
“讓那只手，暴露在光天化日之下！”