劉文昭的死，看似是個(gè)無解的難題了。
這案子，是就這么稀里糊涂的結(jié)了，也能安撫百姓，可以說是皆大歡喜。
可是真正的幕后黑手呢，繼續(xù)逍遙法外？
朱興明不甘心，所以他想試試。于是，散出了布告，是以皇帝的名義。
“傳朕口諭，劉文昭，獄中畏罪，已盡數(shù)招供，攀咬甚多。朕，念及舊情，不忍株連過甚。凡此案牽涉人等，三日內(nèi)，赴行轅自首陳情者，視其情節(jié)，或可網(wǎng)開一面，從輕發(fā)落。逾期不報(bào)者……夷三族！”
皇帝的口諭，如同在平靜的湖面滾落了一塊巨石。山全縣上下，剛剛因劉文昭伏法而稍稍松動(dòng)的神經(jīng)，瞬間再次繃緊。
那些曾依附于劉文昭的胥吏、衙役、乃至縣衙里的書辦、師爺，個(gè)個(gè)如驚弓之鳥，惶惶不可終日。街頭巷尾的議論聲壓得更低，眼神交換間充滿了猜疑和恐懼。
劉文昭招了什么？攀咬了誰？
消息如同插上翅膀，飛越山全縣低矮的城墻，沿著官道，傳到安州府城。
安州府衙后堂，知府李琛正對(duì)著滿桌精致的淮揚(yáng)菜肴，卻味同嚼蠟。他年約五十，保養(yǎng)得宜，面皮白凈，三縷長須修剪得整整齊齊，一身簇新的五品白鷴補(bǔ)子官袍，此刻卻像沉重的枷鎖壓在身上。
他手中捏著一份從山全快馬送來的邸報(bào)抄本，他的手指微微顫抖，額角滲出細(xì)密的冷汗，眼神飄忽不定，時(shí)而恐懼，時(shí)而掙扎，時(shí)而閃過一絲僥幸。
“滑縣……虧空……”
他喃喃自語，像抓住了一根救命稻草，又像是念誦一句催命的咒語。他猛地站起身，焦躁地在鋪著厚厚波斯地毯的花廳里踱步，華麗的官靴踩在地毯上，無聲無息，卻仿佛踏在他自己的心尖上。
“老爺……”管家小心翼翼地端著一碗冰鎮(zhèn)蓮子羹進(jìn)來，看到李琛失魂落魄的樣子，欲言又止。
李琛猛地停步，眼中閃過一絲決絕：“更衣！備轎！不……備馬！快！即刻去山全！”
山全縣衙臨時(shí)行轅，氣氛肅殺。
游擊將軍周振武按劍侍立堂側(cè)，甲胄鮮明，臉色冷硬。
知府李琛被兩名兵士引了進(jìn)來。他一身素服，未戴官帽，頭發(fā)梳理得一絲不茍，但臉色卻蒼白如紙，腳步虛浮，早已沒了平日的官威。
一進(jìn)大堂，便“撲通”一聲，直挺挺地跪在冰冷堅(jiān)硬的青磚地面上。
“罪臣李琛！叩見吾皇萬歲！萬歲！萬萬歲——！”他深深叩首，額頭緊貼著冰涼的地磚。
“罪臣……罪臣玩忽職守，有負(fù)圣恩！罪該萬死啊。”李琛抬起頭，涕淚橫流，聲音哽咽，表演得情真意切，“山全糧倉……糧倉之事……罪臣……罪臣并非全然不知！”
朱興明面無表情，似乎對(duì)方說的，是和他毫不相干的一番話
李琛愈發(fā)的慌亂，額頭汗水涔涔而下：“去歲……去歲冬，罪臣例行巡查山全，曾……曾發(fā)覺糧倉儲(chǔ)糧似有異常！垛形雖滿，卻……卻無新糧之氣！當(dāng)時(shí)便……便質(zhì)問過劉文昭那狗官！”
李琛的語速加快，仿佛在背誦早已打好的腹稿：“那狗東西巧舌如簧，他痛哭流涕，跪在罪臣面前，指天發(fā)誓...”
“跟你如今這般一樣？”朱興明突然打斷他。
這讓李琛嚇得一個(gè)哆嗦，朱興明鼻孔里“哼”了一聲：“說下去?！?/p>
“”說，說滑縣去年遭了蝗災(zāi)，倉稟空虛，餓殍遍地！他……他與滑縣知縣有同窗之誼，不忍見其丟官問斬，更不忍滑縣百姓易子而食！便，便自作主張，將山全倉糧‘暫借’與滑縣救急！言道待滑縣秋稅收齊，填補(bǔ)虧空，自當(dāng)，自當(dāng)連本帶利歸還山全！屆時(shí)糧倉依舊充盈，神鬼不覺……他……他還拿出滑縣知縣親筆所書的‘借據(jù)’……罪臣……罪臣一時(shí)糊涂！念其‘救民水火’之‘義舉’，又……又恐此事張揚(yáng)出去，牽連甚廣，有礙官聲……便……便信了他的鬼話！釀成今日滔天大禍！罪臣自知罪孽深重，百死莫贖！唯求陛下念在罪臣……念在罪臣也曾為朝廷效命多年，一時(shí)糊涂，并非主惡……賜臣……賜臣一個(gè)全尸吧——！”
李琛再次重重叩首，額頭撞擊地磚，發(fā)出“咚”的一聲悶響，伏在地上，肩膀聳動(dòng)，哀哀哭泣，一副追悔莫及、只求速死的模樣。
堂上一片死寂。只有李琛壓抑的啜泣聲在回蕩。
果然都是老狐貍，字字句句的，李琛都緊扣著自己事出有因不放。
不過他面對(duì)的可惜是朱興明，在刀山學(xué)海摸爬滾打，還有在官場(chǎng)上奮斗多年的朱興明。
朱興明端坐不動(dòng)，臉上依舊沒有任何表情。他緩緩端起手邊的瓷茶碗，揭開蓋子，輕輕撥弄著漂浮的幾片翠綠的茶葉。
“滑縣？”朱興明的聲音終于響起：“去歲蝗災(zāi)？倉稟空虛？餓殍遍地？”他輕輕吹了吹茶沫，呷了一口，動(dòng)作從容不迫。
李琛伏在地上，身體一僵。
朱興明放下茶碗，發(fā)出一聲輕微的磕碰聲。他抬眼，目光終于落在了李琛那伏低的、微微顫抖的脊背上。那目光，平靜無波，卻帶著洞穿一切的穿透力。
“孟樊超?！敝炫d明淡淡喚道。
“臣在?！标幱爸械纳碛皯?yīng)聲上前一步。
“去滑縣。調(diào)取近十年糧冊(cè)、稅賦、災(zāi)異、撫恤存檔。要原件?！敝炫d明的聲音依舊平淡，卻字字如鐵。
“周振武?！?/p>
“末將在！”周振武按劍抱拳。
“安州府衙，一應(yīng)文書、賬冊(cè)、往來公文，即刻查封?！?/p>
“遵旨！”周振武與孟樊超同時(shí)領(lǐng)命，聲音斬釘截鐵。
朱興明終于有興趣看了一眼李琛：“可是，那劉文昭的供詞中，說的并不只是這些?！?/p>
皇帝的這番話，讓李琛不由得渾身顫抖，難道說皇帝都知道了。
一咬牙，李琛硬著頭皮說道：“罪臣所言句句屬實(shí)，此事，徽王可以為罪臣作證?！?/p>
一聽到徽王，朱興明的臉色，終于露出了欣喜的笑容。
而李琛則是心頭；‘咯噔’一下：完了，中計(jì)了。