很多事,完全超出了你的預想。
朱興明自以為朝政的體制,已經趨于完美。
實際上,則是漏洞百出。
更讓朱興明瞳孔收縮的是,報告提及,約在一年前,對方曾以“修建別院”為名,通過漕幫的渠道,一次性購買了遠超實際用量的木料,而其中一部分,最終運輸的目的地,并非其老家,而是,西泉縣附近的白蓮教活動區域
雖然目前沒有直接證據證明那些所謂的木料就是軍械,也沒有證據顯示吳三桂直接參與其中,但所有的線索,都像一條條隱形的絲線,最終似乎都若有若無地指向了那個雄踞山海關的總兵。
吳三桂-獻華妃入宮-華妃及其家族成為宮內宮外的潛在紐帶-華妃兄長利用特殊身份經商,建立溝通關內外的渠道-渠道被用于向白蓮教輸送資金和軍械。
一條模糊卻令人毛骨悚然的鏈條,在朱興明的腦海中逐漸清晰起來!
如果真是這樣,那么吳三桂的目的究竟是什么?扶持白蓮教攪亂中原,他好從中取事?還是與關外某些勢力達成了協議,意圖里應外合?
朱興明感到一股巨大的危機感撲面而來。吳三桂手握重兵,鎮守要害,若他真有異心,其危害遠勝十個通天教主!
“陛下,是否立刻拿下華妃兄長?”駱炳請示道。只要拿下他,嚴刑拷打,不難找到突破口。
“不!”朱興明立刻否決,目光幽深:“切勿打草驚蛇!對方不過是個小卒子,抓了他,只會讓真正的幕后黑手警覺隱匿起來。”
他走到輿圖前,目光死死盯住山海關的位置。
“吳三桂,”朱興明喃喃自語。在沒有鐵證之前,他不能輕易動一個手握重兵的邊關大將,那可能引發難以預料的動蕩。
“駱炳。”
“臣在。”
“繼續給朕盯死華妃兄長和他所有的生意往來,特別是與關外的聯系。動用一切手段,給朕找到他運輸軍械的直接證據!還有,嚴密監控所有與山海關吳三桂部的文書、人員往來,但有異常,立刻報朕!”
“是!”
“另外,”朱興明補充道,“加強對長春宮的監視,華妃那邊、朕要知道她最近一切動靜,見過什么人,說過什么話。但要做得隱秘,絕不可讓她察覺。”
“臣遵旨!”
駱炳領命而去。乾清宮,朱興明獨自佇立良久。
他發現,自己正在揭開一個可能遠比想象中更為龐大的陰謀。從宮闈到朝堂,從邪教到邊關,從漕運到關外,這張網編織得如此之深,如此之廣。
而吳三桂,這個在原本歷史軌跡中留下了“沖冠一怒為紅顏”、引清兵入關的復雜人物,在這個時空里,似乎也正沿著某種危險的軌跡滑行。
朱興明深吸一口氣,無論對手是誰,無論陰謀多大,他都必須將其徹底粉碎。
他怕的不僅僅是吳三桂,而是遼東駐軍。
遼東駐軍三十余萬,不知道其中參與了多少人。
除了一個吳三桂,是否還有其他人。還有,遼東總督田文浩,真的就值得信任么?
他自以為登基以來,革新吏治,整頓軍備,清除閹黨,已然將江山社稷打理得鐵桶一般。卻萬萬沒想到,在這看似穩固的統治基石之下,早已被蛀蟲啃噬得千瘡百孔。
漏洞并非來自體制本身,而是源于人心無盡的貪婪與野心。
一個邪教的背后,竟可能牽扯出擁兵自重的邊關大將,甚至可能動搖國本!這完全超出了他最初的預想。
絕不能輕舉妄動,朱興明反復告誡自己。對付吳三桂這等人物,沒有鐵證,貿然發難,無異于逼反重兵,屆時狼煙再起,生靈涂炭,他將是大明的罪人。
必須找到確鑿無疑的證據,一把能死死釘住吳三桂七寸的利刃!
然而,華妃兄長蘇長生狡猾如狐,行事謹慎,常規監視難以抓到其致命把柄。必須有人能打入其內部,獲取其信任,引出那批軍械的來源。
誰能擔此重任。
朱興明的目光,投向了侍立一旁,如同影子般的孟樊超。
孟樊超立刻感受到皇帝的目光,躬身道:“陛下若有差遣,臣萬死不辭!”
朱興明凝視著他,沉聲道:“此事兇險異常,一步踏錯,便是萬丈深淵。吳三桂在遼東經營多年,其情報網絡絕非等閑。你要面對的,可能是比通天教主更狡猾、更警惕的對手。”
孟樊超抬起頭:“陛下,臣之性命,早已許國。能為陛下分憂,鏟除國賊,臣無所畏懼!縱是刀山火海,臣也去得!”
“好!”朱興明重重一拍他的肩膀:“朕要你,扮作西北來的大商人,去會一會那個蘇長生”
孟樊超曾是江湖中人,對于三教九流的門道、黑話、行事風格極為熟悉,偽裝商人再合適不過。
東廠和錦衣衛連夜為其準備了完美的身份文牒、貨物清單、甚至還有幾個“道上”的“伙計”。其身份是經營茶馬古道、往來西域與中原的巨賈“馬超”,因西北路途不靖,急需一批精良火器護衛商隊。
數日后,北直隸某繁華州府,最大的酒樓雅間內。
孟樊超一身錦袍,手指上戴著碩大的玉扳指,眉宇間帶著久經風霜的精明與一絲不易察覺的悍匪之氣,完全一副常年行走在危險邊緣的大商人派頭。
他包下整層樓,擺出豪奢的宴席,宴請的目標,正是近日在此地洽談生意的蘇長生。
蘇長生四十歲上下,面容白凈,穿著富貴,但眼神閃爍,透著商人的算計與謹慎。他對這位突然冒出來的西北巨賈“馬超”抱有本能的警惕,但對方出手闊綽,言談間對西域商路了如指掌,又讓他難以拒絕。
酒過三巡,菜過五味。孟樊超屏退左右,親自給蘇長生斟滿一杯酒,壓低聲音道:“蘇老板,明人不說暗話。馬某此次冒昧邀約,實是有筆大買賣,想與蘇老板談談。”
蘇長生呵呵一笑,打著太極:“馬老板說笑了,您做的是通天的大生意,蘇某這點小買賣,怕是入不了您的法眼。”