朱興明知道,張定當(dāng)初的改革觸動(dòng)了太多人利益。
不過(guò),朱興明是堅(jiān)定的改革派,既然那些冥頑不靈的官員們還想死灰復(fù)燃。
成全他!
“駱炳。”
“臣在。”
“凡是涉及到大印案的官員,一個(gè)不留,嚴(yán)查嚴(yán)懲!”
“臣領(lǐng)旨!”
有了皇帝的態(tài)度,那就不客氣了。
錦衣衛(wèi)搜集到的證據(jù),據(jù)說(shuō)足足裝了兩大車,送往了順天府。
剩下的,就是順天府尹會(huì)同三法司會(huì)審。凡是涉案官員,都是從嚴(yán)從重處置。
仲夏的北京城,熱浪裹挾著塵土,在紫禁城的紅墻黃瓦間蒸騰。
乾清宮內(nèi),四角放置的冰盆已然融化大半,卻仍驅(qū)不散這惱人的悶熱。
皇帝朱興明斜倚在龍椅上,目光落在剛剛呈上的奏折—關(guān)于安和樓竣工的賀表。
“劉來(lái)福。”朱興明聲音不高,卻驚得侍立一旁的大內(nèi)總管太監(jiān)渾身一顫。
“奴婢在。”劉來(lái)福疾步上前,躬身應(yīng)道。
“安和樓明日開(kāi)放,接待倭國(guó)使節(jié)的事宜,可都安排妥當(dāng)了?”
“回陛下,一切均已安排妥當(dāng)。禮部已派員教導(dǎo)倭國(guó)使節(jié)朝見(jiàn)禮儀,明日午時(shí),他們將先在安和樓赴宴,未時(shí)三刻入宮覲見(jiàn)。”劉來(lái)福細(xì)聲回稟,額角滲出細(xì)密汗珠,不知是熱的還是緊張的。
朱興明微微頷首,目光轉(zhuǎn)向殿外:“這安和樓,是朕登基后興建的第一座迎賓館,關(guān)乎大明顏面。萬(wàn)不能有絲毫差池。”
“陛下放心,工部尚書(shū)前日親自查驗(yàn),道是樓宇堅(jiān)固,雕梁畫(huà)棟,無(wú)不彰顯我大明氣度。”劉來(lái)福賠笑道。
站在朱興明身后的貼身太監(jiān)孫旺財(cái)悄悄抬眼,瞥見(jiàn)皇上眉宇間一閃而過(guò)的憂色,卻又迅速垂下眼簾,如泥塑木雕般紋絲不動(dòng)。
“陛下,”劉來(lái)福又道,“太子殿下今日往安和樓去了,說(shuō)是想先睹為快。”
朱興明眉頭微蹙:“就他一人?”
“孟統(tǒng)領(lǐng)隨行護(hù)衛(wèi)。”
聽(tīng)聞孟樊超陪同,皇帝神色稍霽:“有孟愛(ài)卿在,朕便放心了。”
此刻的安和樓前,太子朱和璧仰首望著這座剛剛落成的宏偉建筑,不由得發(fā)出一聲輕嘆。
三層樓閣拔地而起,飛檐翹角如大鵬展翅,琉璃瓦在烈日下流光溢彩。正門匾額上“安和樓”三個(gè)鎏金大字,乃是當(dāng)朝首輔張定親筆所題,筆力雄渾,氣勢(shì)磅礴。
“老師覺(jué)得這樓如何?”朱和璧轉(zhuǎn)頭問(wèn)向身側(cè)那位身形精干,目光如鷹的中年男子。
暗衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)孟樊超,這位兼任太子師的武學(xué)宗師,此刻卻眉頭緊鎖,目光如刀般掃過(guò)安和樓的每一處細(xì)節(jié)。
“殿下,”孟樊超聲音低沉,“樓宇雖宏,然倉(cāng)促造就,怕是根基不穩(wěn)。”
朱和璧一怔:“老師何出此言?”
孟樊超未立即回答,而是俯身拾起一撮塵土,任其在指縫間流散:“殿下請(qǐng)看,這安和樓興建不過(guò)年余,如此速成,恐非吉兆。”
朱和璧若有所思。他面容清秀,眉目間既有朱家皇室的英氣,又繼承了其母沈皇后詩(shī)詩(shī)的柔美。此刻他抿著唇,望著眼前這座父皇寄予厚望的建筑,心中泛起一絲不安。
“可是,此間樓宇,乃是太上皇帝親自主持修建,父皇傾力支持的。”
“就是因?yàn)樘匣实墓冢疾挪桓彝h。”剩下的話,孟樊超沒(méi)敢再說(shuō)。
“秦主事。”孟樊超忽然喚住正從樓內(nèi)匆匆走出的工部主事秦大虎。
秦大虎渾身一震,急忙上前行禮:“下官參見(jiàn)太子殿下,孟統(tǒng)領(lǐng)。”
孟樊超目光如炬:“秦主事面色不佳,可是身體不適?”
秦大虎抬手拭去額上汗水,強(qiáng)笑道:“有勞孟統(tǒng)領(lǐng)掛心,只是連日操勞,有些疲憊罷了。”
“安和樓明日便要接待外賓,秦主事確保萬(wàn)無(wú)一失?”孟樊超追問(wèn)。
“自然,自然。”秦大虎連連點(diǎn)頭,“下官已親自查驗(yàn)各處,絕無(wú)疏漏。”
孟樊超不再多言,只是目光掃過(guò)秦大虎微微顫抖的雙手,眸色漸深。
待秦大虎告退后,朱和璧輕聲道:“老師是否太過(guò)謹(jǐn)慎了?這安和樓看上去并無(wú)不妥。”
孟樊超搖頭:“殿下,真正的危險(xiǎn),往往藏在光鮮表象之下。為君者,當(dāng)有見(jiàn)微知著之能。”
二人正說(shuō)話間,一陣馬蹄聲由遠(yuǎn)及近。但見(jiàn)數(shù)騎飛馳而來(lái),當(dāng)先一人身著飛魚(yú)服,腰佩繡春刀,正是錦衣衛(wèi)指揮使駱炳。
“駱指揮使何事匆忙?”朱和璧訝然問(wèn)道。
駱炳滾鞍下馬,抱拳行禮:“殿下,孟統(tǒng)領(lǐng)。陛下命下官前來(lái)加強(qiáng)安和樓守衛(wèi),以防明日生變。”
“有駱指揮使親自坐鎮(zhèn),想必萬(wàn)無(wú)一失。”孟樊超淡淡道。
駱炳苦笑:“孟統(tǒng)領(lǐng)說(shuō)笑了,這京城安危,還需倚仗您和您的暗衛(wèi)。”
朱和璧看著兩位朝廷重臣,忽然問(wèn)道:“駱指揮使,你以為這安和樓如何?”
駱炳略一遲疑,謹(jǐn)慎答道:“氣勢(shì)恢宏,足顯我大明國(guó)威。”
孟樊超聞言,嘴角泛起一絲幾不可察的冷笑。
是夜,月隱星稀。
孟樊超獨(dú)自一人來(lái)到安和樓外。守衛(wèi)見(jiàn)是他,不敢阻攔,任其入內(nèi)。
樓內(nèi)尚未布置完畢,各種器具雜亂堆放。孟樊超屏退左右,獨(dú)自在樓內(nèi)巡視。他行走無(wú)聲,如暗夜中的獵豹,目光掃過(guò)每一根梁柱,每一面墻壁。
行至二樓回廊,他忽然停步,俯身細(xì)看一根廊柱。借著手中燈籠微光,可見(jiàn)柱體上有一道細(xì)微裂痕,如蛛網(wǎng)般向上延伸。
孟樊超眉頭緊鎖,以指輕叩柱體,側(cè)耳傾聽(tīng)。叩擊聲空洞,不似實(shí)木應(yīng)有的沉悶。
他又轉(zhuǎn)向一旁墻壁,仔細(xì)察看墻面粉刷,發(fā)現(xiàn)幾處新近修補(bǔ)的痕跡。指甲輕刮,粉末簌簌而下。
“果然如此。”孟樊超喃喃自語(yǔ),眸中寒光閃爍。
正當(dāng)他欲進(jìn)一步查看時(shí),樓下忽然傳來(lái)一聲輕響。孟樊超當(dāng)即吹滅燈籠,隱入暗處。
但見(jiàn)一個(gè)黑影躡手躡腳摸上樓來(lái),在方才孟樊超查驗(yàn)的廊柱前停下,似乎也在檢查那道裂痕。
孟樊超屏息凝神,暗中觀察。來(lái)人身形矮壯,動(dòng)作敏捷,顯然熟悉樓內(nèi)布局。
那人在柱前停留片刻,似乎松了口氣,正要轉(zhuǎn)身離開(kāi),孟樊超如鬼魅般閃至其身后,一手扣住對(duì)方咽喉。