]往往匪徒們還沒來得及發(fā)揮他們擅長的騎射和近戰(zhàn)優(yōu)勢，就在遠處被燧發(fā)槍精準射殺，或被“虎蹲炮”發(fā)射的霰彈橫掃。明軍的新型手雷“震天雷”，在攻打匪徒臨時營地或林間藏身處時，更是發(fā)揮了巨大作用。
捷報如同雪片般飛向御駕所在的中軍。
朱興明每次覽畢，只是淡淡一笑。
這些戰(zhàn)績，早在他預(yù)料之中。
快反鐵騎的組建和訓(xùn)練，就是針對北方游牧、半游牧騷擾力量的。
用領(lǐng)先時代的火器化、紀律化部隊，打擊尚停留在冷熱兵器混用、依賴個人勇武的匪徒，本就是降維打擊。
他要的，是盡快肅清外圍，逼出沙俄的主力，進行決戰(zhàn)。
就在兩翼掃蕩如火如荼之際，朱興明親率的中軍主力，經(jīng)過近一個月的行軍，抵達了黑龍江城璦琿以北約兩百里的預(yù)定集結(jié)地，距離沙俄在黑龍江流域最重要的據(jù)點——雅克薩，已不足百里。
沿途所見，令朱興明面色愈發(fā)陰沉。
越靠近雅克薩，被沙俄匪徒摧殘的痕跡就越發(fā)觸目驚心。
廢棄的村寨余燼未冷，田疇荒蕪，偶爾能見到河灘邊無人收拾的骸骨。
一些逃難出來的索倫、達斡爾人，見到王師，無不匍匐痛哭，控訴羅剎鬼的暴行。
這一切，都像燃料般，不斷添加到明軍將士胸中的怒火里。
吳滿月的第三快反鐵騎作為先鋒，已前出至雅克薩附近進行偵察，并封鎖了主要通道。
隨軍工匠和輔兵則開始修筑前進基地，建立穩(wěn)固的補給線。
雅克薩堡內(nèi)，此刻卻彌漫著一種古怪的氣氛。
守軍頭目，一個名叫拜頓的哥薩克上校，原歷史中雅克薩之戰(zhàn)俄方指揮官之一，并非完全無知的莽夫。
他早已從逃回的零星匪徒口中，聽聞了明軍新型火器的可怕，也看到了遠方明軍浩蕩的營壘和嚴整的軍容。心中的不安與日俱增。
然而，來自尼布楚督軍托爾布津的命令，卻充滿了盲目的樂觀與狂妄。
信中指責(zé)拜頓“懦弱”、“夸大敵情”，嚴令他“堅守堡壘”、“挫敗東方人的虛張聲勢”，并聲稱“哥薩克的勇氣和火繩槍足以守住任何堡壘”，甚至暗示如果拜頓表現(xiàn)出色，沙皇的賞賜和晉升在等著他。
拜頓拿著這封信，走到棱堡的土墻上，望著遠處明軍營地隱約的燈火和飄揚的龍旗，再回頭看看自己手下這八百多名守軍其中近半是哥薩克，其余是少量正規(guī)軍和冒險家，以及堡內(nèi)那二十幾門老舊的火炮主要是鷹炮和少量臼炮，嘴角泛起一絲苦澀。
他并非不怕死，但更怕違抗命令失去一切。
況且，內(nèi)心深處，或許還殘留著一絲僥幸。
也許明軍的新式火器并沒有傳聞中那么可怕？也許他們不擅長攻打棱堡？畢竟，雅克薩堡壘經(jīng)過多年加固，地勢險要，背靠黑龍江，易守難攻。
“傳令下去，”拜頓最終還是選擇服從，“加固工事，檢查火炮彈藥，儲存糧食和飲水。準備迎戰(zhàn)！讓那些黃皮猴子知道，哥薩克的堡壘不是那么好打的！”他試圖用提高的音量來驅(qū)散心中的不安，也給部下打氣。
堡內(nèi)的哥薩克們嗷嗷叫了幾聲，但士氣明顯不高。最近關(guān)于兩翼同伴被成建制殲滅的消息，已經(jīng)悄悄流傳開來。
六月初八，晴。宜征伐。
清晨，黑龍江上的薄霧尚未散盡，雅克薩堡的瞭望哨就驚恐地發(fā)現(xiàn)，大批明軍已經(jīng)從三個方向逼近，在距離堡壘約三里外開始構(gòu)筑炮兵陣地。這個距離，遠遠超出了雅克薩堡內(nèi)任何火炮的有效射程！
拜頓聞訊沖上城墻，舉起望遠鏡沙俄軍官也有少量裝備，只見明軍陣地上，士兵們動作嫻熟地平整土地，構(gòu)筑炮位，一門門體型修長、炮管黝黑的重型火炮被騾馬拖拽到位，炮口緩緩揚起，對準了雅克薩。
那些火炮的樣式，與他所知的任何歐洲或大明舊式火炮都不同，散發(fā)著一種冰冷而致命的現(xiàn)代感。
“見鬼！他們想在那么遠的地方開炮？”
拜頓心中不祥的預(yù)感達到頂點，但他別無選擇，只能下令：“所有火炮準備！等他們進入射程……不，等他們開始進攻再開火！”
他存了一絲幻想，也許明軍只是威懾，最終還是要靠步兵沖鋒來攻城。
然而，他的幻想很快被現(xiàn)實無情擊碎。
辰時三刻，明軍陣地上，一名手持紅旗的軍官猛地揮下旗幟。
“預(yù)備——放！”
指揮炮兵的游擊將軍一聲令下。
“轟隆——！！！”
第一輪試射，只有三門重炮開火。但即便是這三聲轟鳴，也遠比雅克薩堡內(nèi)火炮的響聲更加沉悶、渾厚，帶著一種撕裂空氣的尖嘯。
拜頓和守軍們眼睜睜看著三個黑點以肉眼難以捕捉的速度劃過天空，帶著凄厲的呼嘯，然后……
“砰！砰！轟！”
其中兩枚實心鐵彈重重砸在雅克薩堡厚重的原木泥土墻體上，頓時木屑泥土紛飛，墻體明顯震顫，出現(xiàn)了巨大的凹坑和裂紋！而第三枚炮彈，則直接越過了城墻，落入了堡內(nèi)廣場，砸塌了一處木屋，引起一片驚叫。
“修正諸元！換開花彈！覆蓋射擊！”明軍炮兵觀測員迅速根據(jù)彈著點回報進行調(diào)整。
拜頓的臉色瞬間變得慘白。三里！足足三里！對方的火炮竟然能在這么遠的距離上，擁有如此可怕的精度和威力？！
這完全顛覆了他的認知！堡內(nèi)的火炮，最大射程或許能勉強打到，但精度基本靠信仰，威力也隨距離急劇衰減。
沒等他從震驚中恢復(fù)，明軍陣地上，超過三十門重型“弘業(yè)”式野戰(zhàn)炮和攻城炮，發(fā)出了震天動地的怒吼！
這一次，不再是試射。數(shù)十枚炮彈拖著死亡的軌跡，如同隕石雨般砸向雅克薩堡！其中大半是沉重的實心穿甲彈，專門轟擊城墻；還有一部分，則是令沙俄人聞所未聞的“開花彈”。
實心彈接二連三地撞擊在城墻上，每一次撞擊都地動山搖，原木斷裂，夯土崩塌。僅僅三輪齊射，雅克薩堡面向明軍的主墻，就已經(jīng)被打得千瘡百孔，出現(xiàn)了數(shù)處巨大的缺口。
而那些開花彈，則帶來了更恐怖的噩夢。它們落入堡內(nèi)，并不只是砸個坑，而是在短暫的延遲后——
“轟！轟轟轟！！”
驚天動地的爆炸！鑄鐵彈殼炸裂成無數(shù)碎片，內(nèi)部的炸藥高能黑火藥與早期硝化棉混合釋放出灼熱的火焰和沖擊波！
彈片橫掃方圓十數(shù)丈，木質(zhì)建筑被輕易點燃，聚集在廣場或墻后的沙俄士兵被炸得血肉橫飛，殘肢斷臂四處拋灑。濃煙與烈火瞬間在堡內(nèi)蔓延開來。
“上帝啊！這是什么魔鬼的武器？！”
“城墻要塌了！”
“救火！快救火！”
雅克薩堡內(nèi)亂作一團。士兵們驚恐地尖叫，被炮彈直接命中區(qū)域一片狼藉，死傷慘重。很多人甚至還沒看到明軍步兵的影子，就被不知從多遠飛來的炮彈炸死或埋在廢墟下。
哥薩克們賴以自豪的勇武，在超視距的炮火覆蓋下，毫無用武之地。