山路很難走。
說是路，其實就是人踩出來的羊腸小道，彎彎曲曲，坑坑洼洼。
兩邊是密密的灌木叢，不時有荊棘勾住衣裳。
太陽曬著，熱氣蒸騰，走得人滿頭大汗。
沈煉走得很快，老農(nóng)跟在后面，氣喘吁吁。
“大人，您……您慢點(diǎn)……”
沈煉回過頭，笑道：“老哥，你慢點(diǎn)走，我先上去看看。”
他大步流星，很快就消失在樹林里。
老農(nóng)扶著樹，喘了半天，喃喃道：“這知縣……什么來路？比我這山里人還利索？”
他不知道，沈煉在錦衣衛(wèi)干了十幾年，翻山越嶺是家常便飯。
這點(diǎn)山路，對他來說不算什么。
半個時辰后，沈煉到了泉眼邊。
那泉眼在一處崖壁下面，不大，只有臉盆那么粗。
水從石縫里滲出來，匯成一股細(xì)流，順著崖壁流下來，在下面形成一個淺淺的水洼。
水洼里的水很清，能看見底下的沙石。
沈煉蹲下來，掬了一捧水，喝了一口。
水很涼，很甜，帶著一股山野的味道。
他又看了看四周的地形。
這泉眼的位置很高，差不多在半山腰。
如果能把水引下去，山下那些地，就有救了。
可怎么引？
山下離這兒，少說也有十幾里地。
就算挖渠，也得挖十幾里。
十幾里的水渠，得多少人挖？得挖多久？
他正想著，老農(nóng)氣喘吁吁地趕上來了。
“大人……您……您可真快……”
沈煉扶他坐下，問：“老哥，這泉眼的水，一年四季都有？”
老農(nóng)點(diǎn)點(diǎn)頭：“有。不管旱成啥樣，這泉眼都有水。老輩人說，這泉眼通著地底下的暗河，旱不干。”
沈煉的眼睛亮了。
“那就好。”他看著那條細(xì)細(xì)的水流，“有這泉眼，就有辦法。”
老農(nóng)不明白：“大人，您有辦法？”
沈煉指著山下：“你看，山下那些地，都旱著。要是能把這水引下去，那些地不就有救了嗎？”
老農(nóng)愣了愣，苦笑道：“大人，這水太小了，引下去也澆不了幾畝地。再說，十幾里地，怎么引？”
沈煉看著他，問：“老哥，你叫什么？”
老農(nóng)道：“草民姓錢，叫錢老根。”
沈煉點(diǎn)點(diǎn)頭：“錢老哥，我問你，這條山溝里，像這樣的泉眼，還有多少？”
錢老根想了想，說：“還有幾個。往東走五里，有一個，比這個小。往西走七八里，也有一個，跟這個差不多大。”
沈煉又問：“這些泉眼的水，都流到哪兒去了？”
錢老根指了指山下：“都流到溝里去了。溝里有一條小溪，雨季有水，旱季就干了。這些泉眼的水，就順著溝流下去，最后都滲到地里，白費(fèi)了。”
沈煉點(diǎn)點(diǎn)頭，站起身，望著山下。
山下，那片干涸的土地，那些蔫頭耷腦的莊稼，那些愁眉苦臉的百姓，都浮現(xiàn)在他眼前。
他忽然想起臨行前太子說的話——
“好好干。別給孤丟臉。”
他深吸一口氣。
“錢老哥，我想把山上的水引下去。你愿不愿意幫我？”
錢老根愣住了。
“大人，這……這能行嗎？”
沈煉看著他，一字一句道：“行不行，試試才知道。”
從那天起，沈煉開始滿山跑。
他帶著錢老根，把附近的山溝都跑遍了。
哪里有條溝，哪里有座崖，哪里有塊平地，哪里有眼泉，他都記得清清楚楚。
他畫了一張圖，把所有的泉眼、溝渠、田地都標(biāo)在上面。
哪條溝可以走水，哪個位置可以修渠，哪個地方可以蓄水，他都一一標(biāo)注。
錢老根看不懂圖，但他看得出來，這個知縣是認(rèn)真的。
“大人，您……您真打算修水渠？”
沈煉點(diǎn)點(diǎn)頭：“修。”
“可這得多少人？多少銀子？”
沈煉沉默了一會兒，說：“銀子，我還有點(diǎn)。人，得靠鄉(xiāng)親們。”
錢老根看著他，欲言又止。
沈煉知道他想說什么。
安德縣的百姓，被坑怕了。
他們不相信官府，不相信當(dāng)官的。
要讓他們出工出力，得先讓他們相信——這個官，是真的想給他們辦事。
“錢老哥，”沈煉看著他，“你信不信我？”
錢老根愣住了。
他活了六十多年，還從來沒人問過他這個問題。
他想了很久，最后點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“大人，草民……信您。”
沈煉笑了。
“好。那你幫我一個忙。”
“大人請說。”
“你去村里，把鄉(xiāng)親們召集起來。我跟他們說說這修渠的事。”
三天后，錢老根把村里的人都叫到了一塊空地上。
來的人不多，稀稀拉拉幾十個，大多是老人和孩子。
青壯年很少——都出去找活路去了，留在村里也沒用。
沈煉站在一塊石頭上，看著那些人。
那些人也在看著他。
他們的眼神里，有好奇，有懷疑，有不信任，也有那么一點(diǎn)點(diǎn)微弱的希望。
沈煉開口了。
“鄉(xiāng)親們，我叫沈煉，是新來的知縣。”
沒人說話。
“我來安德縣，快一個月了。這一個月，我把附近的山山水水都跑了一遍。我知道，你們的日子不好過。靠天吃飯，天不下雨，就沒飯吃。”
還是沒人說話。
“我找到了一處泉眼，在半山腰。那泉眼常年有水，旱不干。如果能把它引下來，山下那些地，就有救了。”
人群里開始有竊竊私語。
沈煉繼續(xù)說：“我知道，你們不信我。你們被坑怕了。以前來的官，說得好聽，辦不成事。我不怪你們。但我想告訴你們，我沈煉說話，算話。我說修渠，就一定修渠。我說引水，就一定引水。”
一個老人開口了：“大人，修渠得花多少錢？咱們窮，出不起。”
沈煉看著他，說：“錢，我來想辦法。你們要出的，是力氣。”
又一個問：“大人，您也出力氣嗎？”
沈煉笑了。
他挽起袖子，露出胳膊上結(jié)實的肌肉。
“我年輕時候當(dāng)兵，干過不少活。論力氣，我不比你們差。從明天開始，我就在工地上。你們什么時候去，我什么時候在。你們干多少，我干多少。你們吃什么，我吃什么。”
人群里安靜了。
所有人都看著他，眼神里有一種說不清的東西。
沈煉跳下石頭，拍了拍手。
“就這樣。愿意來的，明天早上，村口集合。我等著你們。”
他轉(zhuǎn)身走了。
身后，人群里忽然爆發(fā)出一陣議論聲。
“他說的是真的？”
“不知道。不過看著不像假的。”
“他真會來干活？”
“看看明天就知道了。”
第二天一早，沈煉就到了村口。
他穿著一件舊衣裳，挽著袖子，褲腿卷到膝蓋，手里拿著一把鋤頭。
王伯跟在后面，背著干糧和水。
村口一個人也沒有。
沈煉也不急，就坐在路邊的石頭上，等著。
太陽慢慢升起來了。
第一個來了。
是錢老根。他扛著一把鎬頭，走到沈煉面前，有些不好意思地笑了笑。
“大人，草民來了。”
沈煉站起身，拍拍他的肩膀。
“好。走。”
第二個來了。是個三十多歲的漢子，姓劉，是錢老根的鄰居。
他也扛著一把鎬頭，低著頭，不說話。
第三個，第四個，第五個……
到太陽完全升起來的時候，村口已經(jīng)站了二十幾個人。
有老的，有少的，有男人，也有女人。
他們都扛著工具，看著沈煉，等著他發(fā)話。
沈煉看著那些人，心里忽然涌起一種說不清的感覺。
這些人，都是窮苦人。他們面黃肌瘦，衣裳破舊，可他們的眼睛里，有一種光。
那種光，叫希望。
“走！”他大喊一聲，扛起鋤頭，大步向山上走去。
身后，二十幾個人跟著他，浩浩蕩蕩地向山上走去。
修渠，開始了。