然而就在東宮與天上人間都在默契的開始暗中查探的時候。
長安西市。
這幾日里最是熱鬧的彩云軒綢緞坊，此刻卻被一種恐慌和憤怒的氣氛籠罩，鋪子門口圍滿了看熱鬧的百姓，指指點點，議論紛紛。
鋪子里。
掌柜的面如死灰，額上冷汗涔涔，對著幾位怒氣沖沖的顧客連連作揖，幾乎要跪下去。
“諸位爺！夫人！小的冤枉！”
“小的實在不知這料子有問題啊！”
掌柜的聲音帶著哭腔，手里死死攥著一塊抹布，指節發白。
一位衣著體面的婦人指著攤在柜臺上的幾匹鮮亮綢緞，氣得渾身發抖：“不知？”
“我花了足足比市價高兩成的價錢，買你這最新工藝永不褪色的料子給我兒做衣裳，才穿了兩日，身上就起滿了紅疙瘩，又癢又痛，如今還發起熱來！”
“郎中都說了，是這料子上的染料有毒！”
“你看看！你看看我兒受的這罪！”
她身旁的丫鬟抱著一個五六歲的男孩，孩子露出的脖頸和手臂上果然布滿了駭人的紅疹，有些地方甚至被抓破滲水，孩子蔫蔫地哭著，小臉燒得通紅。
“還有我家！”
另一個商賈模樣的男人猛地一拍柜臺，震得算盤跳了一下，“給我家十幾個繡娘都換了這新料子做衣裳，指望著好看些好多接活兒，現在倒好！一大半都躺倒了，渾身癢得鉆心，工都做不了！”
“你這黑心店，賣的是布料還是索命的符咒？！”
“退錢！必須退錢！還得賠藥費！”
“對！賠錢！我娘子如今還躺在榻上呻吟呢！”
“報官！必須報官！讓官老爺來看看你這遭瘟的鋪子！”
場面一時混亂不堪，哭喊聲，斥罵聲，圍觀者的議論聲混雜在一起。
伙計們嚇得縮在角落，不敢吱聲。
掌柜的眼看局面就要失控，雙腿一軟，真的癱坐在地上，嚎啕起來：“天爺啊！我也是被那波斯寶記給坑了啊！”
“他們說得天花亂墜，誰知道是這等害人的東西……”
類似的情況，并非只發生在“彩云軒”。
同日之內，京兆府接連收到數起投訴，皆與近期西市那家“波斯寶記”流出的艷麗染料有關。
受害程度不一，有的只是輕微紅腫，有的則如那孩童般嚴重，甚至有一戶人家的老嫗，因體質較弱，穿了新染的衣裳后竟至昏迷。
恐慌迅速蔓延，之前購買了類似顏色綢布衣衫的人家紛紛自查，稍有不適便人心惶惶，有些大戶人家甚至將但凡顏色鮮艷些的衣物都暫時封存起來。
西市幾家同樣進了“波斯寶記”染料或成品的店鋪，嚇得趕緊關門歇業，有的掌柜機靈，偷偷將貨品拖到城外挖坑掩埋，生怕惹禍上身。
輿情洶洶，紙包不住火。
京兆尹不敢怠慢，一邊派衙役彈壓場面，安撫民眾，一邊火速將案情寫成急報，送入皇城。
東宮麗正殿內，李承乾剛剛處理完一批關于新互市建設的文書，揉了揉發脹的太陽穴，正想喝口茶喘口氣，就見馬周步履匆匆地持一份急報而入，面色是從未有過的凝重。
“殿下，京兆府急報，西市出現大規模毒染料傷人事件，數十百姓受害，其中多有婦孺，民情激憤，輿情洶涌！”
李承乾接過急報，快速瀏覽，越看臉色越是陰沉。
當看到有孩童因此受害，病情嚴重，甚至有老者昏迷時，李承乾猛地一拳砸在案幾上，震得筆墨亂跳：“混賬東西！沈萬金的案子才過去幾天？”
”竟又有人敢用這等劇毒之物來戕害我大唐子民！”
”還是對婦孺下手！”
”查！給孤一查到底！”
”孤倒要看看，是誰給了他們這天大的膽子！”
太子胸口劇烈起伏，眼中怒火燃燒，捏著急報的手指因用力而微微顫抖。
沈萬金案剛過，朝廷正大力整頓商市，又出這等惡劣事件，簡直是對朝廷法度，對他這個太子的公然挑釁！
而且此番直接禍及無辜百姓，性質尤為惡劣。
“太醫署的人可曾去看過？情況究竟如何？可能確定毒性來源？”
他強壓怒火，一連串問題拋向馬周，聲音因壓抑而顯得有些嘶啞。
“回殿下。”
“太醫署多位醫官會診，見患者肌膚赤腫潰爛流膿，且伴有身發高熱，便斷為金石惡毒外侵，邪熱入血之癥。”
“而偏偏所有患者皆接觸過同一類色澤異常艷麗之布匹，毒源必出于此。”
“具體為何種毒物，毒性如何深入，尚需進一步查驗剖析。”
“所幸…所幸目前尚未出人命，但民憤極大，西市相關店鋪已人人自危。”
馬周迅速而清晰地回稟，額角也見了汗。
“查！給孤徹查！一查到底！”
李承乾聲音冰冷，帶著不容置疑的決斷，“令百騎司即刻介入，封鎖那家波斯寶記，店內所有人等，上至掌柜下至伙夫，一律鎖拿！”
“所有染料，貨物，賬冊，往來文書，全部查封帶回！”
“凡采購使用其毒染料的商戶，剩余染料及已染出之貨品一律收繳待驗！膽敢隱匿，轉移，銷毀者，以同罪論處！”
他語速極快，命令一條接一條，清晰果斷，顯示出與年齡不符的決斷力：“告知太醫署，集中力量，全力救治所有傷者，尤其要保住孩童老者！”
“所需一切藥材，由太醫院支應，不必計較成本！務必盡快查明毒性根源，找到緩解醫治之法！”
“令京兆府即刻出安民告示，如實說明情況，承諾朝廷必嚴查嚴辦，讓百姓暫停使用來源不明，色澤過于艷麗的布匹衣物，若有不適即刻就醫，勿要恐慌！”
“是！臣即刻去辦！”
馬周深知事態嚴重，領命后幾乎是小跑著離開麗正殿。
殿內恢復寂靜，只余李承乾粗重的呼吸聲。
他走到窗前，看著窗外宮墻碧瓦和遠處長安城的輪廓，手指緊緊攥起，指甲幾乎嵌進掌心。
身為儲君，他深知民生疾苦，更知此類直接侵害百姓身體安危的事件若處理不當，極易引發更大的恐慌和動蕩，甚至動搖民心。
那“波斯寶記”先前就已透著古怪，低價傾銷，背景神秘，如今果然釀成大禍。
“毒染料…波斯寶記…”
他喃喃自語，眼中寒光閃爍，如同淬火的刀鋒，“不管你們背后是誰，來自何方，有何目的，孤定要將你們連根拔起，碎尸萬段，以儆效尤！”
很快，一隊隊百騎司緹騎如黑色的潮水般涌出皇城，馬蹄聲急促如鼓點，直撲西市。
原本就因流言而有些冷清的西市，頓時氣氛更加緊張，行人紛紛避讓。
“波斯寶記”被迅速包圍控制，掌柜和伙計在一片驚愕與哭喊中被鐵鏈鎖拿，店內那些色彩刺眼的絨毯和一瓶瓶，一罐罐貼著怪異標簽的染料被如臨大敵般......貼上封條，裝箱運走。
與此同時，京兆府的衙役們也根據百騎司提供的名單和線索，開始逐一排查相關商戶，收繳可疑貨品。
長安城的上空，仿佛籠罩上了一層無形的，帶著毒素的陰云。
而這場因追求“美”而起的驚天禍事，才剛剛揭開其恐怖面紗的一角。