而林若曦獨自走在回酒店的路上，初春的風帶著寒意，吹在臉上，讓她發熱的頭腦清醒了一些。心頭那股說不清道不明的情緒，卻像這暮色一樣，沉沉地壓了下來。
她成功了，至少初步成功了。任正源接納了她的一年之約，這意味她得到了這把最強大保護傘的初步認可，未來的路，似乎一下子寬闊平坦了許多。
可為什么，心里沒有一點喜悅，反而空落落的，像破了一個大洞，冷風呼呼地往里灌？
她拿出手機，手指不由自主地滑到了那個熟悉的名字上——陳默。
幾乎是想也沒想，她就撥了出去。電話接通的那一刻，聽到陳默那聲帶著關切和疲憊的叫聲音，叫著“若曦”時，她的眼淚差點就掉了下來。
她用力吸了吸鼻子，強行壓下喉頭的哽咽，盡量用平靜的語氣問道：“陳默，你那邊還好嗎？沒什么事吧？”
陳默頓了一下，隨即聲音傳來，帶著他一貫的沉穩，但林若曦聽出了一絲刻意放松的痕跡：“我沒事，縣里一切都好。你陪著顧書記，還順利嗎？”
“嗯，順利。顧書記的事情基本辦妥了。”林若曦簡單帶過，她不想，也不能在電話里多說任正源的事。她轉而問道：“我聽說曾家那邊，可能還會搞事？你千萬要小心。”
陳默沉默了片刻，然后說道：“是有一些小動作，不過都在可控范圍內。”
“若曦，你自己在京城，也要注意安全。我已經請師叔，安排省廳的同志，秘密加強對你的保護。你平時出入，多留個心眼。”
聽到陳默在自身處境艱難的情況下，還在惦記她的安危，甚至動用了葉馳的關系來保護她，林若曦的眼淚終于控制不住，洶涌而出。
她死死咬住嘴唇，不讓自己發出一點抽泣聲，但劇烈起伏的呼吸還是透過話筒傳了過去。
“若曦？你怎么了？”陳默的聲音立刻緊張起來。
“沒，沒事。”林若曦用力抹去眼淚，努力讓聲音平穩，“就是有點累。陳默，謝謝你。但是，保護我的事，能不能……先不用？”
“為什么？”陳默不解。
林若曦深吸一口氣，看著京城的風景，一字一句地說道：“如果真有人想對我不利，我們就將計就計，以身入局，反而能引出更大的魚。我現在身份畢竟不同了，身后，也不是毫無依仗。”
她沒有明說“身后”是誰，但她相信陳默能懂。她接受了任正源，這就是她現在最大的依仗和籌”。
她要利用這個籌碼，為自己，或許也為陳默，做點什么。被動等待保護，不如主動設局。
電話那頭，陳默沉默了更長的時間。他顯然聽懂了林若曦的潛臺詞，也明白她這個決定背后的深意和風險。
“若曦，”陳默的聲音低沉下來，帶著前所未有的嚴肅和擔憂，“我明白你的想法。但是，這太危險了！對方的手段毫無底線，秦陽的教訓就在眼前！我不同意你拿自己冒險！”
“我有分寸。”林若曦的聲音卻異常堅定，甚至帶著決絕地說道：“陳默，我不是以前那個需要你處處保護、遇到事只會慌亂哭泣的林若曦了。”
“我知道我在做什么。有些路，總要自己走。有些局，必須自己去破。”
“你放心，我不會蠻干。我會小心的。而且……”她頓了頓，聲音低了下去，帶著顫抖和復雜情緒地情緒又說道：“我現在也不是一個人了。”
最后這句話，像一根細針，輕輕扎在陳默的心上，也扎在林若曦自己的心上。
兩人都沉默了。電話里只有彼此的呼吸。
“保護好自己。”良久，陳默只說了這四個字，聲音里充滿了無力感和深切的關懷，“隨時保持聯系。有任何不對勁，立刻告訴我，或者找葉廳長，找顧書記。不要逞強。”
“嗯，我知道。”林若曦的眼淚又流了下來，但這次，她沒有再試圖掩飾鼻音，說道：“你也是，陳默，一定要好好的。”
掛了電話，林若曦蹲在路邊，將臉埋進臂彎，無聲地哭了很久。
為逝去的愛情，為未知的前路，也為此刻必須堅硬起來的自己。
哭夠了，她站起身，擦干眼淚，整理好衣服和頭發，重新挺直脊背，朝著酒店的方向走去。
回到酒店，顧敬蘭果然還在等她。
看到林若曦微紅的眼眶和略顯疲憊但異常平靜的神色，顧敬蘭心里明白了七八分。
“回來了？老領導還好吧？”顧敬蘭遞給她一杯溫水，語氣溫和。
“嗯，首長很好。鞋墊送到了，我還給首長做了頓便飯。”林若曦接過水杯，在顧敬蘭對面的沙發上坐下，語氣平靜地將今天在任正源家的情況，包括做飯、聊天、以及那個“一年之約”，都原原本本地告訴了顧敬蘭。
她沒有隱瞞，也沒有渲染，只是陳述事實。
她知道，對顧敬蘭，坦誠是最好的策略。
這位女書記既想促成，內心又必定復雜，唯有讓她掌握全部情況，她才會放心，也才會繼續成為自己暫時的盟友。
顧敬蘭靜靜地聽著，臉上的表情從最初的探詢，到微微的恍然，再到一絲難以掩飾的落寞和釋然交織。
當聽到“一年之約”時，她輕輕嘆了口氣，目光復雜地看著林若曦。
“若曦，你真的想好了？”顧敬蘭問。
“顧書記，我沒有別的選擇了，不是嗎？”林若曦迎著她的目光，嘴角扯出一抹苦澀卻堅定的笑，“這條路，或許不是我最想要的，但可能是目前對我、對很多人來說，最好的一條路。”
“我會走好的，不會讓您失望，也不會辜負首長的期望。”
顧敬蘭看著眼前這個比自己年輕許多，卻仿佛一夜之間褪去了所有青澀和彷徨，眼神變得沉靜堅韌的女人，心中百感交集。
有嫉妒，有酸楚，有欣慰，也有一種類似“吾家有女初長成”的奇異感慨。
“好。”顧敬蘭點了點頭，伸出手，輕輕拍了拍林若曦的手背，這個動作帶著罕見的溫情，“既然選擇了，就向前看。一年時間，說長不長，說短不短。”
“在江南，好好干，積累資本，也保護好自己。老領導那邊，我會幫你說話的。”
“謝謝顧書記。”林若曦真誠地道謝。
她知道，至少在接下來的一年里，顧敬蘭會是她在江南最穩固的靠山之一。
“早點休息吧，明天我們就回江南。”顧敬蘭站起身，“回去之后，恐怕還有更多硬仗要打。”
“是。”
林若曦回到自己房間，身心俱疲，卻毫無睡意。
她站在窗前，看著外面熟悉的、屬于京城的夜景，知道這次離開，再回來時，一切都會不同了。
手機忽然響了起來，是一個陌生的本地號碼。
林若曦猶豫了一下，還是接了。
“喂，是若曦嗎？”電話那頭傳來一個虛弱、沙啞，卻又帶著一絲熟悉感的聲音傳來了。
林若曦渾身一震，這個聲音……
“我是周朝陽。”電話那頭的人自報家門，語氣帶著一種近乎卑微的懇求，“我，我在醫院里。能不能來見我一面？我有些話，想當面對你說。我，我時間不多了。”
周朝陽？那個曾經讓她背棄陳默，投入懷抱，最終又被他無情拋棄，讓她悔恨痛苦了許久的男人？
他怎么會突然聯系自己？還在醫院？時間不多了？
林若曦握著手機，怔在了原地，心頭那剛剛平復的波瀾，再次被攪得天翻地覆。
“周朝陽，你又在玩什么鬼把戲？竹清縣的項目你不是還沒做完嗎？你少在這里扯閑淡，我不會去見你的！”林若曦說完就把電話給掛了。
沒想到周朝陽那邊發過來了病歷，竟然是胃癌晚期，真的沒幾天活頭了。
看著這張病歷，林若曦五味雜陳。
心一軟的林若曦還是給周朝陽發了一條信息，告訴他，她在京城，明天才回江南，回江南后，會去看他的。
發完信息后，林若曦想給母親打電話，想讓母親先去看看周朝陽，可一想到勢利的母親，讓她去看一個將死之人，她一定會各種嘲笑周朝陽。
還有，如果讓母親知道自己現在被首長看中了，母親一定會逼她，馬上嫁給任正源的。
林若曦收起了手機，想著明天回江南后，還是她自己去看周朝陽最后一眼吧……