z“陛下！”
御書房內一聲驚呼，幾名議事大臣騰地離開座椅，直奔龍案。
皇帝擺擺手，掏出帕子按按嘴角。
“李貴，收拾干凈。”
龍案上，幾封奏折濺上了血跡，連皇帝身上的龍袍也未幸免，胸前濺出一大朵鮮紅的血花。
幾名大臣欲言又止。
刑部尚書率先開口：“陛下，您這是……”
他的喉嚨滾了幾下，始終沒法把話說完。
皇帝笑笑，沒事人似地往椅背上一靠：“嚇著你們了？”
“微臣不敢！”大臣們齊齊跪地，“還請陛下保重龍體。”
皇帝將沾了血的帕子丟給李貴。
“行啦，別一副沒見過世面的樣子，吐口血罷了，朕又沒死。”
“請陛下慎言。”御史大夫的年紀比皇帝還大，話音里帶上了幾分哽咽。
他在京城待了數十年，或許沒見過世面，但卻知道一個人若是吐血，恐怕好不到哪兒去。
皇帝哈哈大笑，聲音陡沉：“方才看到的事情，不許外傳。”
幾位重臣面面相覷，臉色都不大好看。
皇帝這是得了重病，所以才要人瞞著？
難怪前幾日他將政務丟給二皇子，這是打算培養儲君了？
幾人心里轉過無數念頭，當著皇帝的面卻不敢表露出來，只能低下頭，誠惶誠恐地聽皇帝說話。
皇帝道：“剛才說到哪兒了？”
刑部尚書猶豫了一下。
“三皇子已入大理寺，地宮里發現兵甲兩千一百三十三套，金銀珠寶六十九箱，誅殺死士二十七人。”
“才二十七人？”皇帝哼笑。
刑部尚書道：“禁軍發現三皇子時，他身中劇毒，口不能言，無法說出其余死士下落，但據他身邊的太監喚奴招供，其余兩千死士，有一千五百多人混雜在京畿大營，另有四百余人散落京中各處，我們已派人逐一追查，最遲今日天黑之前便有結果。”
皇帝閉眼片刻，慢慢道：“朕已將京畿大營交烈國公處置，你們只管把京里那些人揪出來便是。”
刑部尚書點頭：“還有涂國那對金氏兄弟，刑部與大理寺已下發海捕文書，爭取早日將他們捉拿歸案。”
皇帝睜開雙眼：“來得及么？”
“來得及。”刑部尚書道，“陸停舟的人將他們絆在兩國邊境，那兩人至今尚未出關。”
“哦？”皇帝升起幾分興致，“陸停舟又背著朕干了什么？”
“這……”刑部尚書輕咳一聲，“此事說來也巧，金氏兄弟于一個多月前來過京城，向晴江繡坊聘了兩名繡工。”
“晴江繡坊？”皇帝兩眼微瞇，“朕記得它的東家是陸停舟的妻子池依依。”
“正是。”刑部尚書道，“陸停舟在秋風嶺查獲私礦后，通過買家遺留的馬車發現買主正是金氏兄弟，陸停舟便通過他妻子給繡工傳信，令人拖住金氏兄弟，把他們留在我朝境內。”
皇帝思索片刻，冷冷一笑：“說來說去，那小子倒是消息靈通。”
他朝前傾身：“聽說昨晚他擅自離了大理寺，可有此事？”
刑部尚書與御史大夫對視一眼，兩人還未說話，就聽大理寺卿江瑞年道：“陛下，陸停舟的確擅離職守，微臣本想攔住他，可惜卻沒攔住。”
“此事倒也不能全怪陸停舟，”刑部尚書道，“他聽聞妻子被擄，難免驚慌，況且此番能找到三皇子，他也出力不小，依臣看，功過大可相抵。”
“臣附議，”御史大夫道，“陸停舟還年輕，行事難免沖動，換作我等，若妻兒老小遭人劫持，豈有不急之理。”
“話不能這么說，”江瑞年道，“國有國法，家有家規，今日他陸停舟能為了一個女人不守規矩，他日遇到更大的事情，難道還要由著他任性不成？”
御史大夫搖了搖頭：“江大人，陸停舟可是你的屬下。”
“正因他是微臣屬下，微臣才不敢徇私枉法。”江瑞年轉向皇帝，正色道，“陛下，此例不可開，國法不能違，臣請免去陸停舟大理寺少卿一職，還請陛下首肯。”
皇帝接過李貴端來的茶水漱了漱口：“他是你的屬下，你都不心疼，難道朕還要心疼不成？”
江瑞年眼中閃過一抹喜色，隨即肅容：“臣雖愛惜英才，但陸停舟驕橫恣肆，難以管束，只能忍痛舍棄。”
皇帝笑笑：“說了半天，他現在人在哪兒？還在家里？”
刑部尚書插話：“臣今日一早就在上朝路上遇見了他，想必此刻正在大理寺中。”
江瑞年瞥他一眼，有些搞不懂，這人才與陸停舟共事多久，怎么處處幫著一名后輩說話。
卻不知刑部尚書也在納罕，他這些天觀陸停舟言行，絕不像外界傳言那般孤高冷漠，于審案上更有獨到見解，這么優秀的屬下，江瑞年竟舍得把人往外推。
他摸摸胡子，心中暗忖：倘若大理寺不要陸停舟，他們刑部是否該把人討來試試？
正想著，就聽御史大夫開口：“陛下，臣倒是有個想法，不知該不該講？”
皇帝道：“但說無妨。”
御史大夫道：“陸停舟若不在大理寺任職，不如讓他回御史臺如何？他本就是御史臺出去的人，如今御史臺人手不豐，正好讓他回來帶一帶新人。”
刑部尚書與江瑞年同時一愣。
刑部尚書揪著短須，看御史大夫的眼神帶上了防賊的意味。
這老小子，平日看著悶不吭聲，一到關鍵時候就出頭，果然是御史臺的風格，動不動就愛抽冷子一刀。
江瑞年更是不悅。
他這邊才說了陸停舟不聽使喚，御史臺就搶著要人，這是不把他的話當一回事啊。
皇帝坐在高處，看著三人各自打著眉眼官司，意味不明地笑了笑：“把陸停舟叫來，朕有話問他。”
陸停舟來后，幾名重臣都被請出了御書房。
隔著厚重的門板，江瑞年不甘心地回頭望了望。
耳邊聽得刑部尚書埋怨御史大夫：“老溫，你不厚道。”
御史大夫呵呵一笑：“老劉，要論不厚道，這兒可輪不上我。”
江瑞年聽話聽音，轉過身看看那兩人。
由于彼此品級相當，幾人說話一向隨意，江瑞年當即道：“兩位，別埋汰我了，你們就不想打聽打聽，陛下到底得了什么病嗎？”
這話一出，面前兩人的臉上都沒了笑。
是啊，皇帝到底得的什么病，為何會突然吐血，這病到底還能不能治？
又有哪些人知道病情？
御書房里，陸停舟剛對皇帝行完參拜之禮，就聽皇帝說了一句話——
“朕中了無解之毒。”