bI“鐵牛！”
李鈺見到鐵牛倒下，急忙沖了過來。
便見鐵牛傷口血流不止，影梟那一劍穿透了鐵牛的肩胛，只差一點就刺破心臟。
后面鐵牛又狂猛用力，牽扯傷勢，加速了血液流動。
就這短短時間，鐵牛渾身都被染紅，再不止血，恐怕撐不了多久。
陸崢迅速從懷中掏出一個玉瓶，這里面裝著大內秘制金瘡藥。
這種秘制金瘡藥十分珍貴。
錦衣衛中也只有百戶，千戶才能領取。
百戶以下的錦衣衛攜帶的都是普通金瘡藥。
陸崢將秘制金瘡藥不要錢般撒在鐵牛胸前那恐怖的傷口上。
藥粉觸肉，血流竟肉眼可見地緩了下來。
這大內秘藥效用果然神奇，總算是在鬼門關前，將鐵牛硬生生拉了回來。
李鈺見狀松了口氣，如果鐵牛死了，他會自責一輩子。
“大人，驛站是不能待，咱們還是先找個地方，讓鐵牛養傷。”
李鈺點頭。
隨后林溪，李蕓兩女一人一邊將鐵牛扶起。
陸崢去客棧看了一眼，想要確認錦衣衛還有沒有活著的。
不多時他出來，臉色灰暗，一個活著的都沒有。
他背上背了個包裹，里面裝著死去錦衣衛的腰牌，以及一些細軟盤纏。
至于草原的稱臣文書，李鈺在云中城的時候，便讓信使送往京城給皇帝。
讓皇帝先高興高興。
夜色濃重，寒風刺骨。
幾人不敢走官道，只能深一腳淺一腳地潛入路旁枯寂的林地，借著黯淡的星月微光艱難前行。
除了李鈺外，林溪，李蕓也都帶傷。
回想起剛才的搏殺都還有些后怕。
兩女也是第一次知道了這世上竟還有如此高手。
之前在她們心中，陸崢，鐵牛就已經是頂尖強者，沒有想到還有比他們更強的。
一行人朝前走了約莫半個時辰，終于前方出現了一片村莊。
李鈺急忙去村頭的第一戶人家敲門。
半晌后，屋內有火光亮起，緊跟著一道有些蒼老的聲音傳來“誰……誰啊？”
聲音聽來有些害怕和警惕。
畢竟這大半夜的敲門，萬一是鬼呢？
“老丈莫怕。”
“我們是過路的行商，途中遇到了歹人，有同伴受了重傷，想借貴地暫歇片刻，處理一下傷口，愿付銀錢酬謝。
李鈺開口。
屋內沉默了片刻，似乎是在考慮。
過了一會兒，門吱呀一聲開了一條縫。
一個滿臉皺紋、穿著破舊棉襖的老農舉著油燈，警惕地打量著門外渾身血跡、狼狽不堪的幾人。
當他目光落到胸前一片血肉模糊的鐵牛時，眼中閃過一絲驚懼與不忍。
“快進來吧！”老農終究是心善，側身讓開了門。
幾人連忙道謝，迅速進了屋。
屋內狹小簡陋，家徒四壁，顯然這老農的日子也不好過。
幾人將鐵牛小心翼翼地放在炕上。
“老丈，家中可有干凈的布？再燒些熱水，多謝了！”
李鈺掏出一些碎銀子塞給老農。
老農看著銀子，又看看傷勢沉重的幾人，嘆了口氣，擺擺手。
“銀子就不要了，誰還沒個落難的時候。
布有一些，是老婆子生前織的，還算干凈，我這就去拿，灶上還有溫著的水。”
說著，他便去翻箱倒柜。
幾人開始處理傷口，先是給鐵牛包扎，然后李鈺給陸崢包扎。
林溪和李蕓則是去了里屋互相包扎。
妥善包扎后，鐵牛的呼吸似乎平穩了一些，但依舊昏迷。
李鈺道：“你們都休息吧，我來守夜。”
隨后又對老農道：“老丈，你也去休息吧。”
老農點了點頭，去了里屋休息。
李鈺等人則是靠著墻壁，或坐或臥，緊繃的心放松了下來。
陸崢等人有傷，此刻放松下來，不多時便睡去。
李鈺則是盯著窗外，心緒不平。
陸崢能猜到是溫黨派的殺手，他又何嘗猜不到。
這是知道了自己在草原沒死，所以迫不及待地想要動手。
就是不知道除了這批殺手外，還有沒有其他的。
如果還有其他的殺手，就他們幾個這狀態，恐怕根本無法活著到京城。
早知道，就該讓張崇山派一隊騎兵護送。
這里距離云中府已經很遠了，沒有馬想要回去，走路要走很久。
萬一在路上的時候遇到了殺手，那就危險了。
現在只能先躲在這里，希望皇帝見到自己久沒回京，會派人來尋找。
……
京城，御書房內。
燭火搖曳，映照著皇帝略顯疲憊的面容。
這幾個月，他一直掛念著李鈺去防疫的事情。
雖有張崇山例行公事的邊報，但關于李鈺和防疫的具體情況卻杳無音信。
草原天高地遠，瘟疫兇險，即便他派出的錦衣衛精銳，在草原也難以傳遞消息，這讓他心中時常憂慮。
李鈺可如今最為倚重的臣子。
不僅僅是為他解決了不少難題，更是因為李鈺的才華和他的能力。
李鈺定制的績效考核，已經在京城開始推行。
雖然還沒見到什么效果，但興平帝相信，只要堅持，就一定能夠改變如今的官僚局面。
還有太子，原本以為李鈺離開，太子讀書就會懶散。
誰知道，太子竟是比以前還認真。
一問原因，太子說只要論語讀完，理解，李鈺就會回來。
這讓興平帝有些感慨，看來李鈺真的在太子面前樹立了很好的形象。
以前太子頑劣，只是沒有遇到好的老師。
也唯有李鈺這樣的狀元，才能將太子教導出來。
如今李鈺去了草原那兇險之地，也不知道能不能活著回來。
每每想起，自己作為皇帝，卻無法保護一個臣子的安全，幾次三番讓他去險地。
興平帝便有些自責。
雖說帝王無情，但遇到像李鈺這么為自己著想，不想自己為難的臣子，那個皇帝會不喜歡。
現在興平帝最大的希望就是李鈺能活著。
“陛下，云中府的信使到了，呈有書信。”
大太監魏瑾之輕手輕腳地走進來，雙手捧著一個密封的銅管和一封信函。
皇帝淡淡道：“放一旁吧。”
他以為又是張崇山的例行報告。
魏瑾之提醒道：“陛下，信使說書信是李伯爺寫的，里面還有草原的稱臣文書。”
興平帝一愣，急忙放下手中的筆，打開匣子，取出了里面的信。
展開一看，果然是李鈺的字。
只有李鈺的字寫得這么漂亮有風骨。
皇帝逐字看去，信中寫了草原瘟疫的肆虐、兀勒汗的遇刺、叛亂的平定、以及最終與新任大單于兀術赤達成的協議，簡明扼要地陳述了一遍。
字里行間，雖未過多渲染艱辛，但皇帝何等人物，自然能想象出其中的兇險與不易。
隨后他迫不及待地拿起文書展開，當看到了加蓋了草原大單于金印的稱臣文書時，再也抑制不住內心的激動，放聲大笑。
“好好好！好一個李鈺！真乃朕的福將，國之棟梁！”
洪亮的笑聲在御書房內回蕩，這幾個月來的陰霾一掃而空。
“魏瑾之，重賞信使！讓他好好休息！”
魏瑾之領命退下。
興平帝將李鈺的信和文書又反復看了幾遍。
越看越開心，沒有想到李鈺居然真的平息了瘟疫，讓草原稱臣。
不得不說這本事確實太大了。
其他人聽聞瘟疫，都是畏之如虎，而李鈺卻勇往直前。
這都是在幫他這個皇帝解圍，不想看到他被百官逼迫。
朕要賞點什么給李鈺呢？
皇帝有些為難了，李鈺才獲得了極大的封賞，一時間還真不知道該如何獎賞了。