翌日，金鑾殿。
早朝之上，百官肅立。
皇帝命魏瑾之當(dāng)眾宣讀草原奉表稱臣的國書，并宣布李鈺已成功平定草原瘟疫與內(nèi)亂，促成此事時，原本肅靜的大殿瞬間一片嘩然！
“什么？草原稱臣了？”
“李鈺他……他竟然真的做到了？”
“這……這簡直是曠世奇功啊！”
“是啊，讓草原稱臣，平息了北疆戰(zhàn)事，這可是比讓北胡退兵還大的功勞啊。”
“不愧是三元公啊！連瘟疫也能治，太了不起了！”
“……”
驚呼聲，議論聲此起彼伏！
所有人都被這突如其來的巨大功勛震撼了。
要知道，北胡之患困擾大景邊境數(shù)十年，耗費錢糧無數(shù)，將士傷亡慘重，歷代先帝乃至當(dāng)今圣上都未能徹底解決。
如今，竟被一個年僅十六歲的少年，以這樣一種近乎傳奇的方式解決了？
短暫的震驚過后，反應(yīng)過來的百官，尤其是清流和中立的官員，紛紛出列，山呼海嘯般地拍起了馬屁。
“陛下圣明燭照，知人善任，方有李伯爺立此不世之功！”
“天佑大景，陛下洪福齊天，致使草原歸心，四海賓服！”
“此乃陛下文治武功感化蠻夷，實乃千古未有之盛事！”
“……”
龍椅上，皇帝聽著滿朝的贊譽，臉上帶著難以掩飾的暢快笑容。
心里更是得意，當(dāng)初這些官員都逼著他將李鈺派去那九死一生的險地。
以為能借刀殺人，讓朕失去肱骨之臣。
現(xiàn)在如何？
被李鈺打臉了吧，想要害李鈺，卻讓李鈺立下這不世奇功。
當(dāng)真是天佑朕躬，讓李鈺這等奇才為朕所用！
他微微抬手，壓下喧嘩，朗聲道：“李愛卿不負(fù)朕望，立此大功，解朕北顧之憂，實乃國之大幸！
待其凱旋回京之日，朕將在宮中設(shè)宴，為此慶功！
屆時，眾卿皆需到場，與朕同賀！”
“臣等遵旨！”百官齊聲應(yīng)和。
沈知淵此刻心里五味雜陳。
李鈺……他竟然活著回來了，還立下如此大功！
此子能力越強，手段越是驚人，就越讓沈知淵感到不安。
李鈺既然活著，那年后就肯定要去福建上任。
如果他要整頓鹽稅……
沈知淵不愿再想下去，得通知族人收斂了，最好是不要再參與，以免被抓到把柄。
到時候拔出蘿卜帶出泥，他這個次輔恐怕也難當(dāng)了。
除此之外，或許還可以想想其他方法。
溫知行也低垂眼簾，心中有著震驚。
他知道李鈺從草原回來了，但覺得應(yīng)該如幾位尚書所說，沒有深入草原，而是在某處躲著。
畢竟瘟疫那么可怕，李鈺又不是傻子，他還這么年輕，明知道去是送死，怎么可能去。
但此刻草原的稱臣文書都送到皇帝手中，說明李鈺是真去草原防疫。
不是偷奸耍滑混時間。
只是這怎么可能啊！
那可是瘟疫啊，無數(shù)醫(yī)者都束手無策的瘟疫。
李鈺一個不懂醫(yī)的人怎么可能將瘟疫治好，就算他帶了醫(yī)者去。
但宮中這些醫(yī)者什么水平，他溫知行還不知道嗎？
看看頭疼腦熱還行，要讓他們醫(yī)治瘟疫，是更不可能的事。
難道李鈺這小子真有什么過人之處？
這一刻，哪怕是溫知行也不太淡定了。
畢竟在這個時代，瘟疫就代表死亡，是無藥可治的，只能等其慢慢消散。
而李鈺居然能治好，這實在是太過駭人聽聞。
“影梟，應(yīng)該得手了吧，算算時間，這兩天應(yīng)該就會有消息傳回來了。”
想到這里，溫知行嘴角勾起一絲弧度。
還想等李鈺回來給他開慶功宴，那就等著吧，看他還能不能回來。
溫知行對影梟的武功有著絕對的自信。
哪怕李鈺身邊有錦衣衛(wèi)也護不住他。
影梟足足帶走了50名死士，這些死士都是高手，除非李鈺有軍隊護送，否則必死無疑。
……
李鈺等人在老農(nóng)的土屋中待了三天。
鐵牛的體魄確實很強，加上陸崢的秘制金瘡藥，讓他胸前那道猙獰可怖的傷口已然收口結(jié)痂。
這般恢復(fù)速度，連陸崢都暗自咋舌。
他還是第一次見到傷這么重，居然好這么快的。
只能說鐵牛就是個怪物。
如果有可能，陸崢這輩子都不愿意和鐵牛對上。
李鈺見鐵牛傷勢穩(wěn)定，眾人身上的輕傷也好了七七八八，便決定不再耽擱。
這三天里，陸崢數(shù)次潛回驛站附近查探。
那里早已被官府接手清理，并未再見任何可疑人物埋伏。
陸崢猜測應(yīng)該沒有第二波殺手了。
他們此刻上路，風(fēng)險已大大降低。
清晨，天光微亮，寒風(fēng)依舊。
李鈺幾人收拾停當(dāng)，向老農(nóng)鄭重道別。
“老丈，叨擾多日，救命之恩，沒齒難忘。”李鈺對著老農(nóng)深深一揖。
老農(nóng)連忙擺手，“使不得，使不得，貴人們沒事就好，沒事就好。”
幾人不再多言，轉(zhuǎn)身離去，身影漸漸消失在蜿蜒的鄉(xiāng)間小路上。
老農(nóng)站在門口，望著他們遠(yuǎn)去的方向，嘆了口氣，轉(zhuǎn)身回屋，開始收拾屋子。
當(dāng)他將炕上那床舊被子疊好收起，放入柜子里時。
便見到柜子里不知何時多了幾錠白花花的銀子，這讓老農(nóng)吃了一驚。
他一輩子都沒見過這么多銀子。
怕是他們村的村長也拿不出這么多銀子。
這是在這里療傷的行商留下的？
這些銀子足夠他這樣的農(nóng)戶舒舒服服地過完下半輩子，還能置辦上幾畝好田！
老農(nóng)的手顫抖起來，他猛地揣起銀子轉(zhuǎn)身沖出屋外，朝著李鈺他們離開的方向踉蹌追去。
不過是讓他們在家里住了三日，他也沒什么好吃的招待他們。
怎么能收這么多銀子。
等他到追到小路盡頭，可惜早已沒了李鈺幾人的身影。
老農(nóng)停下了腳步，佝僂著身子，望著那空蕩蕩的前方，眼眶瞬間就紅了。
溫?zé)岬臏I水順著飽經(jīng)風(fēng)霜的臉頰滑落。
他抬起粗糙的手背用力抹了一把臉，隨即面向李鈺等人離去的方向，深深地彎腰鞠躬。
聲音帶著無盡的感激，“好……好人一生平安！”
李鈺等人離開后，為了防止再有殺手，沒有走官道，而是走小路。
雖然回京的時間會久一點，但至少會安全一些。
可惜沒有馬，光靠步行的話，到京城恐怕還需要十多天時間。
……
皇宮御書房。
興平帝站在窗前，望著灰蒙蒙的天空，眉頭皺著不展。
“魏瑾之。”
“老奴在。”魏瑾之急忙上前。
“算算日子，李鈺最遲昨日就該到京了。朕安排在城門口的人，可有什么消息？”皇帝沒有回頭，開口問道。
魏瑾之微微躬身，語氣帶著小心。
“回陛下，城門口并無消息傳來。
老奴也覺奇怪，已派人去沿途驛館詢問，都說未見李伯爺一行蹤跡。”
皇帝猛地轉(zhuǎn)過身，盯著魏瑾之。
“未見蹤跡？數(shù)百里官道，他一個伯爺，帶著隨從，還能憑空消失了不成？！”
魏瑾之猶豫了一下，頭垂得更低，“陛下，伯爺在草原立下不世之功，震動朝野……
如今功成返京，卻遲遲不至……
老奴斗膽揣測，恐怕……恐怕是有人，不想讓李伯爺安然回京啊。”
皇帝聞言，瞳孔驟然一縮！
他之前被巨大的喜悅充斥，又被朝堂上那些歌功頌德所麻痹，竟一時未曾深想此事！
此刻被魏瑾之這一點醒，瞬間如同冷水澆頭，一股寒意從心底升起，隨即化作滔天怒火！
是了，他們逼著李鈺去草原，本就是要借刀殺人。
現(xiàn)在李鈺沒死，他們又怎么會讓李鈺返京。
“魏瑾之，傳朕旨意！”
“命御林軍即刻派出精騎，持朕令牌，沿官道向云中府方向一路搜尋！
仔細(xì)查問每一個驛站！朕，生要見人，死……要見尸！”
“命錦衣衛(wèi)指揮使親自督辦，動用所有能動用的人，不僅搜尋李鈺下落，更要給朕查！
查清楚是誰如此膽大包天！有任何蛛絲馬跡，立刻密報于朕！”
“快去！”
“老奴遵旨！”
魏瑾之不敢有絲毫耽擱，立刻躬身退出，匆匆前去傳令。
同時心里祈禱李鈺可不要有事啊，如果有事，朝堂怕是有一場腥風(fēng)血雨了。