“來福，什么時辰了？”
“回老爺，現(xiàn)下三更三刻?！?/p>
“三更三刻，三更三刻！”
薛國觀不敢相信，時間竟過得這么快，忍不住再次確認(rèn)。
“就快子時了？你沒看錯？”
“是的老爺，小的才看過漏子，還有一刻鐘到子時?！?/p>
“宮里有信了嗎？”
“回老爺，還沒呢。巡捕營的盧把總早前才說，自打陳少保進(jìn)去，宮門就一直沒開過。沒動靜?！?/p>
“怎么會這樣？怎么會這樣！”
薛國觀背著手來回急走，口里不住喃喃自語，也不知道在急什么。
來福深知自家老爺脾氣，亟疾苛察，御下極嚴(yán)。
問你什么，必須馬上答出來，不能模棱兩可，更不能隨口瞎說。
吩咐什么，就得完完全全照辦，不打一點折扣。
伺候其左右，什么事都馬虎不得，必須常年小心翼翼，一顆心恨不得通出九竅。
今夜從相府回來，老爺是越來越急躁，肉眼可見的心情不佳。
來福可不想屁股開花，是以加倍小謹(jǐn)慎，弦繃得緊緊的。
可打更的剛剛路過不久，和沙漏也對得上，確實馬上就到子時。
老爺再不愿意相信，也改不了。
來福答了一句，又小心勸道：“夜深了，老爺是不是早點歇息？有信了，小的再叫您？”
“歇什么，去去去……回來。你到宮門外盯著，沒看到陳子履出宮，不許回來?！?/p>
“……，是。”
來福有點發(fā)懵。
要知道，京城規(guī)矩極其森嚴(yán)，不比平常州府。
尤其宵禁之后，沒有特許令牌，誰也不許在外走動。
同一個里就罷了，躲著點走，不被官兵看到就行。跨坊跨里，那就千難萬難了。
不過東家現(xiàn)下一點就爆，就是再為難，也要硬著頭皮先應(yīng)著，回頭再慢慢想法子。
可都快到子夜了，他一個白身草民，能有什么法子？
來福到門房坐了一會兒，聽著外面偶爾傳來的馬蹄聲，忽然一拍大腿。
“換身軍袍，混在盧把總隊中，不就行了嗎。反正長安街也是盧把總的巡區(qū)，在那邊多轉(zhuǎn)悠，四舍五入，也等于盯著宮門了?！?/p>
來福想到就干，請示過大管家，叫醒賬房，支了一筆銀子。
街上馬蹄聲再次響起，正好是盧把總親自來巡。
于是拉進(jìn)門房，二十兩直接塞了過去。
盧把總拋著銀子想了一會兒，嘆道：“也不是不行。可朝陽街剛出過滅門案，您又不是不知道。上頭剛打過招呼，巡夜得嚴(yán)謹(jǐn)些……一有消息，我指定來報信，沒必要親自盯著?！?/p>
“盧總爺為難了?！?/p>
來福又掏出一包碎銀，遞了過去：“可上頭吩咐，您多擔(dān)待?！?/p>
“那……行吧。您和小四換身衣服，讓他在門房對付一夜。事了，再換回來。”
“好嘞?！?/p>
來福暗罵一句：“這些兵匪，就沒有一個不貪的。”
和進(jìn)來的兵丁換了衣服，便混在馬軍當(dāng)中，接著繼續(xù)巡夜。
一路巡過去，只見守備果然森嚴(yán)。
里與里之間的火鋪內(nèi)，均有三個火夫在值夜。
大坊之間則火光通明，除了原有的柵欄，還加設(shè)了拒馬，十五個值守兵丁備齊。
間或遇到別的巡查馬軍，還要互對口令，互驗腰牌。
正如盧把總所說，剛剛出過滅門大案，巡捕營提督最近謹(jǐn)慎得很。
能不能抓到飛賊另說，裝裝樣子是要的嘛。
得虧在巡捕營里，盧把總也算一號人物，旁人察覺有異，也不敢問什么。
換了小旗、總旗帶隊，忽然夾個生面孔，非拎出來問話不可。
就這樣，來福跟著慢慢往回巡，一路無事。
然而剛剛回到長安街面，便有一個小旗官上來稟報：“頭兒，今晚有點不對呀。”
“怎么不對？”
“您前腳剛走，咱提督便被召進(jìn)了宮，也不知道什么事。”
“?。?？”
盧把總隱隱有些不安，細(xì)細(xì)一問，更是陡然色變。
原來就在小半個時辰前，一隊錦衣衛(wèi)忽然持牌而出，直奔巡捕營署。
沒一會兒，巡捕營提督便跟著匆匆折返，據(jù)說官服還有點散亂呢。
想來已經(jīng)睡下，剛從被窩里出來。
按京城規(guī)制，五城兵馬司管白天，巡捕營管晚上。
皇帝連一晚都等不了，深夜召巡捕營提督進(jìn)宮，必有要事。
來福在旁聽著，更深感憂慮，抽了個空，向盧把總討要通行令牌，準(zhǔn)備立即回府稟報。
“那……那也行吧?！?/p>
盧把總剛想掏牌子，卻聽到馬蹄聲驟起，街口一片喧嘩。
一騎飛馳而過：“巡捕營各隊聽令，嚴(yán)守柵欄關(guān)卡，閑雜人等不得走動。違者，格殺勿論?！?/p>
還沒等盧把總回神，又有數(shù)十馬軍涌來，竟全是錦衣衛(wèi)出動。
領(lǐng)頭軍官勒馬喝問：“你，哪個營的？”
錦衣衛(wèi)是巡捕營的頂頭上峰，哪怕一個錦衣校尉，也不是區(qū)區(qū)把總能得罪的。
盧把總連忙滾下馬背磕頭：“卑職是左營把總盧建星?！?/p>
“帶著你的人，跟著一起來?！?/p>
“敢問這是要去哪？”
“少廢話，跟著來就知道了?！?/p>
盧建星哪敢再問，連忙翻身上馬，招呼手下跟在后面。
然而越走越流汗，越走越不對。
這尼瑪，這條路，不是去薛給事中府上嗎？
這領(lǐng)頭的，莫不是錦衣衛(wèi)千戶李若璉？
來福原本還心存僥幸，直到隊伍繞進(jìn)自家胡同，再也忍不住了：“劉……劉把總，這……”
“你，你帶一隊去堵后面。你，帶一隊去堵西北角門。大頭，拍大門。”
前面一聲聲喝令傳來，盧建星也慌得六神無主。
幸好大半夜的，錦衣衛(wèi)人手也不足，只分出兩個校尉帶隊堵角門。
盧建星尋了個空檔，拉過幾近攤軟的來福：“你拿著令牌，趕緊去……趕緊去……能找到誰，便是誰吧。唉，從今天開始，你不認(rèn)識我，我也不認(rèn)識你了……”
另一邊。
隨著大門嘭嘭作響，薛府門房也打開一條門縫，向眼前兵丁厲聲呵斥：“這里兵部都給事中薛府，你們是哪里來的兵匪，莫不是弄錯了?！?/p>
李若璉哈哈大笑，高舉手中令牌：“錦衣衛(wèi)奉旨辦案，抓的就是薛國觀。”