景泰四年,三月,春。
乍暖還寒時(shí)候,京城的街道上有些冷清,時(shí)不時(shí)能見到拖家?guī)Э陔x開京城的百姓。
京城,永昌門。
永昌門不遠(yuǎn)處的一家酒館內(nèi),坐著兩桌食客。
其中一桌有三個(gè)人,瞧穿著打扮家境殷實(shí),正對(duì)著來往的行人議論紛紛。
“兩位,瞧見沒有?又一家離開京城的,大包小裹地拉扯著孩子,不容易呀。”
說話的中年人面容和氣,相貌堂堂。
“劉兄,你今天請(qǐng)我們兩個(gè)過來喝酒,就為了看那些人拖家?guī)Э陔x開?”
中年人左手邊坐著一個(gè)跟他年紀(jì)相仿、相貌粗獷皮膚有些黑的人。
面容和氣被稱為“劉兄”的人搖了搖頭:“哪兒能啊!我請(qǐng)你們二位過來是研究研究,咱們離開京城的時(shí)候怎么出城?!?/p>
劉兄的右手邊,一個(gè)干瘦干瘦的中年人“噗嗤”一聲笑了:“劉兄,你開什么玩笑?出城還不簡(jiǎn)單?咱們?nèi)齻€(gè)的車隊(duì)要護(hù)衛(wèi)有護(hù)衛(wèi),要快馬有快馬,直接走就行了?!?/p>
劉兄搖了搖頭,露出意味深長(zhǎng)的神情:“兩位兄臺(tái)別著急,你們看永昌門那邊的情況就知道了?!?/p>
這家離開京城的人一共六口人。
一對(duì)壯年夫妻,一個(gè)頭發(fā)花白的老嫗,還有三個(gè)孩子,兩個(gè)十歲左右,一個(gè)被娘親抱在懷里才兩歲左右。
他們到了城門口被城門前鎮(zhèn)守的五城兵馬司兵卒給攔住,說著什么。
不多時(shí)走來一個(gè)千夫長(zhǎng)打扮的將官,對(duì)著這家人指指點(diǎn)點(diǎn)。
那對(duì)夫妻又是作揖又是賠笑臉,將官就是不讓他們過去。
不一會(huì)兒,那對(duì)夫妻取出銀袋子給了將官,將官揮揮手才放行。
干瘦干瘦的中年人見狀,瞪大了眼睛,怒聲道:“那些五城兵馬司的官兵竟敢光天化日之下勒索百姓?他們好大的膽子!”
劉兄端起酒杯,說道:“現(xiàn)在你們知道我為何讓你們來了吧?咱們的家當(dāng)可不少,要是一塊出去少不得被他們扒層皮?!?/p>
黑臉中年人眼珠一轉(zhuǎn),道:“要不,咱們?nèi)z舉揭發(fā)?之前不是有人敲登聞鼓,鬧出好大動(dòng)靜嗎?”
他話音落下,坐在柜臺(tái)里面的酒館老板忍不住了:“我說趙老板,你千萬不能犯糊涂,你可知道那永昌門門口的人都是誰的部下?你敢檢舉?”
趙老板好奇,問酒館的老板:“咋?你知道?”
酒館的老板嘿嘿地笑了:“我在這兒成天看他們,我能不知道?那千夫長(zhǎng)是國(guó)丈爺?shù)挠H信,專門替國(guó)丈爺撈錢的!”
“前天北蠻的先鋒軍到了京城北面轉(zhuǎn)了兩圈,咱京城之內(nèi)人心惶惶,要走的人老鼻子了!”
“尤其是這永昌門是最便捷的一條路,國(guó)丈爺就指望著這次撈錢呢!”
姓劉的中年人聞言無奈地嘆息道:“世道艱難,北蠻韃子打到了京城,皇親國(guó)戚竟還要盤剝百姓,什么他媽世道呢?”
他們正說著,又要一伙人趕著馬車,浩浩蕩蕩地往南門走。
這伙人很奇怪,清一色男子,身材魁梧,為首的兩個(gè)一個(gè)英武不凡,一個(gè)有幾分書卷氣。
一行人大概有十六七人,駕駛著六駕馬車就要出城。
“停下!”
剛剛搜刮完那家百姓的千夫長(zhǎng)伸出手,攔住了車隊(duì),眼珠子只放光。
普通的百姓身上沒有多少油水,方才搜刮了十幾兩銀子還不夠塞牙縫呢!
英武青年面上擠出一抹笑容。
“軍爺,我們有要事南下,請(qǐng)軍爺行個(gè)方便。”
說著英武青年遞上了路引。
千夫長(zhǎng)看都沒看,將青年的手打到了一邊去。
他的行徑讓青年同行的人皆是臉色一變,目露兇光。
“行什么方便?不知道現(xiàn)在打仗呢?你們急著出城,是不是要去投奔北蠻韃子?”
千夫長(zhǎng)叉著腰,很是囂張:“告訴你們,本官五城兵馬司千夫長(zhǎng)毛宇,見過的人多了,一看你們就居心不良,來人,給我搜!”
見軍兵們一擁而上,英武青年忙說道:“軍爺,慢!”
他從懷里面掏出一個(gè)銀袋子,塞到了毛宇的手中:“軍爺,這是我們的一點(diǎn)心意,您通融通融,我們都是正經(jīng)人,咋可能投奔北蠻韃子呢?”
毛宇接過銀袋子,掂量了一下重量,眉毛一挑。
“才十幾兩銀子?你打發(fā)要飯的呢!”
英武青年面容一僵:“軍爺?shù)囊馑际???/p>
毛宇伸出五根手指:“再拿五十兩,少一兩銀子都不行!”
毛宇獅子大開口,張嘴就再要五十兩,英武青年氣得牙癢癢。
但一想到自己身上肩負(fù)的任務(wù),只好忍氣吞聲。
英武青年要忍氣吞聲,一邊的文質(zhì)彬彬的青年卻忍不住了。
“啪!”
一個(gè)大巴掌狠狠地甩在毛宇的臉上。
臉頰火辣辣的疼,他不敢置信地摸了摸自己的臉頰,然后“嗷嘮”一聲。
“你敢打我?你竟然敢打我?來人,將這群私通北蠻韃子的奸賊給本官抓起來!”
五城兵馬司的官兵一擁而上就要?jiǎng)邮帧?/p>
一塊腰牌出現(xiàn)在毛宇的臉前面,毛宇瞪大眼睛瞧了瞧,瞬間愣住了。
“丁……丁昌大人?”
腰牌上寫得清楚,眼前的書卷氣的青年,正是西園軍校尉丁昌!
毛宇在京城當(dāng)值時(shí)間不斷,自然清楚丁昌可是皇帝的潛邸舊臣,是皇帝的心腹!
“瞪大你的狗眼看清楚,本官的腰牌是真的還是假的!”
毛宇嚇到差點(diǎn)沒跪下,趕快向二人致歉:“兩位上官恕罪,下官有眼不識(shí)泰山?jīng)_撞了兩位上官!”
丁昌一把薅住了毛宇的衣襟,冷笑一聲:“看清本官的樣子,也看清楚這位的樣子,他可是羽林軍統(tǒng)領(lǐng)呂將軍的胞弟呂慎……”
英武青年拉住了丁昌的胳膊,壓低聲音提醒:“丁大人,你我還有要事不可招搖,快走吧!”
丁昌經(jīng)過呂慎的提醒,這才狠狠地懟了毛宇一下子。
“狗眼看人低的東西!滾!今日的事情你敢說出去,誤了正事,老子扒了你的皮!”
毛宇哪敢說出去?當(dāng)即雙手將銀袋子奉上。
“不敢!下官絕對(duì)不敢亂說,大人放心?!?/p>
丁昌冷哼一聲,看都不看毛宇一眼,揚(yáng)長(zhǎng)而去。
呂慎深深地看了毛宇一眼,將銀子推了回去。
“以后謹(jǐn)言慎行,好自為之!”
十余人浩浩蕩蕩地出了永昌門,毛宇才擦了擦額頭的汗水,將銀子塞進(jìn)了懷里。
他的腰板猛地挺直,沖著四周大眼瞪小眼的官兵們大喊。
“看什么看?不用值守???今天的事情都給我閉嘴,不然老子扒了你們的皮!”
丁昌的變臉引得看客們?nèi)炭〔唤驮诜讲艅⑿绽习迦撕染频木起^內(nèi),另外一桌目睹了一切的客人,扔下酒錢,悄然離去。