九月二十三日—艾德爾斯特,不萊梅西南方約四十五公里。
艾德爾斯特是個(gè)不大的村子,五十來戶人家沿著洪特河散落在兩岸。村子正中有一座石橋,年頭不短了,橋面上的石板被馬車碾出了兩道深深的轍印。橋下游一百多米的地方有個(gè)渡口,水淺的時(shí)候馬匹可以直接蹚過去,水深的時(shí)候則靠一條系了鐵鏈的平底渡船。這個(gè)渡口連著一條南北向的鄉(xiāng)間土路,雖然不寬,但走輜重車沒問題——這也是里格勒爾少將選中這里的原因之一。
第三十七步兵旅在前一天傍晚抵達(dá)這里。七千多號人分散駐扎在村子外圍和河岸兩側(cè)的空地上,帳篷一排排地搭起來,營地的輪廓大致呈一個(gè)半圓形,缺口朝著河面。
洪特河在這一段不寬,大概二三十米,水流也不急,但畢竟是一道天然屏障,能省不少力氣。
里格勒爾少將是個(gè)謹(jǐn)慎的人。盡管大部隊(duì)還在后面,前方的普魯士人按照情報(bào)已經(jīng)被打得縮回了不萊梅周圍,這一帶理論上不會(huì)有什么威脅,但他還是在安頓好部隊(duì)之后下了兩條命令:第一,以連為單位輪換休息,任何時(shí)候都要保證至少三分之一的人處于警戒狀態(tài);第二,沿營地外圍修筑一道簡易的野戰(zhàn)壕溝——不需要太深,齊胸就夠了,外面再堆一圈土包,至少能擋住平射的步槍彈。
“就算我們明天就走,”他在軍官會(huì)議上說,“留下一條壕溝,后面來的兄弟部隊(duì)也能直接用上。省得他們自己再挖。”
這道理沒人反對。于是第二天一大早,輪到干活的連隊(duì)就被趕了出來。
上午的陽光還算暖和,但風(fēng)從河面上吹過來已經(jīng)帶著一絲涼意了。三連的陣地在營地的西南角,正對著從迪普霍爾茨方向過來的那條土路。壕溝已經(jīng)挖了大半,一人多深,底部鋪了些從村子里找來的碎石板,免得下雨泡成爛泥坑。壕溝前方三十步遠(yuǎn)的地方堆著一排土包,上面草草插了幾根從附近籬笆墻上拆下來的木樁,算是個(gè)最簡陋的鹿砦。
溫迪施中士把鐵鍬往土堆上一插,抹了一把臉上的汗,抬頭看著自己剛挖出來的那一段壕溝,表情頗為復(fù)雜。
“頭,”他朝正在壕溝另一頭看圖的連長喊了一嗓子,“我剛才好不容易輪到去河邊洗了個(gè)澡,這身上還沒干利索呢,又來干工地的活。我說啊,這跟我當(dāng)兵前的生活簡直一模一樣——還是打灰。”
普蘭德納上尉沒抬頭,嘴角倒是彎了一下。
旁邊正在運(yùn)土的霍拉克笑出了聲。他是個(gè)波西米亞人,個(gè)子不高但結(jié)實(shí)得很,一鏟子下去能挖出別人兩鏟子的量。他拄著鐵鍬,笑嘻嘻地看著溫迪施。
“溫迪施,你應(yīng)該去當(dāng)工兵的。你瞧瞧你這活兒干的——壕壁切得齊齊整整,拐角還帶倒角,排水溝的坡度都給算好了。我敢打賭,工兵營的長官看了肯定饞得流口水,當(dāng)場就要把你調(diào)走。”
“去去去。”溫迪施中士一揮手,鐵鍬上的土差點(diǎn)甩到霍拉克臉上。“我來當(dāng)兵之前就干了七八年的土木工程,砌墻、澆水泥、搭腳手架,什么沒干過?好不容易轉(zhuǎn)了行穿上這身軍裝,結(jié)果你讓我去工兵營接著搬磚?那我不是白折騰了。”
“行了行了。”普蘭德納上尉終于把手里的草圖疊好塞進(jìn)口袋,走了過來。他三十出頭的年紀(jì),臉曬得黑紅,說話的語氣始終帶著一種不緊不慢的松弛感——但跟他一起打過仗的人都知道,這個(gè)人真到了關(guān)鍵時(shí)刻,反應(yīng)比誰都快。
他看了看壕溝的進(jìn)度,點(diǎn)了點(diǎn)頭,然后拍了拍溫迪施的肩膀。
“咱們陸軍嘛,不管到哪兒,挖戰(zhàn)壕都是第一件事。這玩意兒是能保命的。你們又不是沒經(jīng)歷過。”
他這話說得很隨意,但在場的人都沒有接茬。
因?yàn)樗麄兇_實(shí)經(jīng)歷過。
從科隆一路打到迪普霍爾茨,他們親眼見過沒來得及修工事的普魯士部隊(duì)是什么下場——奧地利的野戰(zhàn)炮群先是用開花彈把陣地翻一遍,然后是頭頂上的空艇再提供信息,告訴地面部隊(duì)那邊還有殘兵,最后他們這些步兵踏著又一輪炮火,把試圖還擊的殘兵逐段清理干凈。那些趴在一些籬笆墻或者坑里的普魯士士兵,在這些精銳眼里和擺在靶場上的靶子沒有任何區(qū)別。
三連有個(gè)叫費(fèi)倫茨的匈牙利人,原來是佩斯的屠夫,見慣了血,但在明斯特打掃戰(zhàn)場的時(shí)候還是吐了,因?yàn)榕趶棸讶苏ǔ闪诉B他都認(rèn)不出的東西。
所以奧地利軍隊(duì)的士兵對挖戰(zhàn)壕這件事有一種近乎本能的執(zhí)著。別的東西可以省,這個(gè)不能省。每個(gè)人的裝具里都塞著一把制式工兵鏟,很多老兵甚至自己還額外帶一把——一把長柄的用來挖硬土,一把短柄的用來在炮火下趴著挖。反正多帶把鏟子又不占多少重量,關(guān)鍵時(shí)候真的能救命。
壕溝繼續(xù)往前延伸。鐵鍬和鎬子的聲音在晨風(fēng)中叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)仨懼紶枈A雜幾句粗話——有人挖到了石頭,有人的鏟子磕在了樹根上。溫迪施還在小聲嘀咕,但手上的動(dòng)作一點(diǎn)也不慢,那段壕溝在他手底下像是有了生命一樣,又直又深,連排水溝的角度都恰到好處。
干了大約一個(gè)鐘頭,普蘭德納上尉走到壕溝邊上,雙手叉腰,露出一個(gè)頗為神秘的笑容。
“弟兄們,”他壓低了聲音,但刻意壓得不夠低,確保方圓十幾米的人都能聽見,“告訴你們一個(gè)好消息。晚上咱們加餐。”
幾個(gè)正在歇?dú)獾氖勘⒖特Q起了耳朵。
“我剛跟村子里一戶養(yǎng)羊的人家談好了,買了他七只羊。”普蘭德納上尉伸出七根手指晃了晃,“價(jià)錢公道,現(xiàn)錢結(jié)的,人家還答應(yīng)幫咱們宰好洗干凈。今天晚上,每個(gè)人都能沾點(diǎn)葷腥。”
沉默了大約半秒鐘。
然后壕溝里外同時(shí)爆發(fā)出一陣歡呼。
“上尉萬歲!”
“普蘭德納萬歲!”
“操——我都快忘了肉是什么味兒了!”
溫迪施把鐵鍬往地上一頓,發(fā)出一聲脆響,滿臉放光:“頭!你早說啊!你要是一早就說了,這條壕溝我一個(gè)人就給你挖完了!”
“那你現(xiàn)在知道了,“普蘭德納上尉笑著指了指還沒挖完的那一段,“還不趕緊的?”
于是鐵鍬和鎬子的聲音又響了起來,而且明顯比剛才更有力、更有節(jié)奏了。羊肉的誘惑比任何長官的命令都管用——這是從古羅馬軍團(tuán)時(shí)代就沒變過的真理。
大約又過了半個(gè)鐘頭。
太陽已經(jīng)升到了樹梢上面,壕溝里開始有點(diǎn)熱了。溫迪施正蹲在溝底修整一段壕壁,霍拉克坐在土包上啃著一塊硬面包,其他人也都各忙各的。營地里飄著一股淡淡的木柴煙味——炊事班已經(jīng)在準(zhǔn)備午飯了。
費(fèi)倫茨最先注意到了。
他的眼神在全連是出了名的好——據(jù)說他在布達(dá)佩斯當(dāng)屠夫的時(shí)候,隔著半條街就能看清牛身上的膘有多厚。此刻他正站在壕溝邊上往遠(yuǎn)處張望,突然瞇起了眼睛。
“那是誰?”他用匈牙利語嘟囔了一句,然后抬手指向西南方向。
普蘭德納上尉順著他手指的方向看過去。遠(yuǎn)處的土路上有一個(gè)人影正朝這邊飛奔過來——不是跑,是那種拼了命的沖刺,兩條胳膊甩得像風(fēng)車一樣。
“那是德拉戈米爾。”溫迪施也站了起來。他的聲音有點(diǎn)變了,因?yàn)榈吕昝谞柺撬麄兣沙鋈サ陌瞪谥唬?fù)責(zé)監(jiān)視西南方向那條土路。暗哨跑回來,從來不是什么好消息。
德拉戈米爾是個(gè)羅馬尼亞人,特蘭西瓦尼亞的牧羊人家庭出身,又瘦又黑,跑起來倒是快得很。他翻過一道籬笆,踩塌了一塊田埂,跌跌撞撞地沖到壕溝前面,一把扶住木樁,大口大口地喘著氣。
然后他開始喊。
“Domnule c?pitan!”
沒人聽懂。壕溝里的人面面相覷——三連的兵來自帝國的五六個(gè)省份,匈牙利語、捷克語、克羅地亞語多少都能對付幾句,但羅馬尼亞語實(shí)在是超出了大部分人的能力范圍。
雖然帝國語是帝國軍隊(duì)通用語言,但人在緊張的時(shí)候,事實(shí)上自己的最熟悉的語言會(huì)脫口而出,德拉戈米爾自己也意識到了這個(gè)問題。他的腦子轉(zhuǎn)了一下——那種驚慌中硬逼自己換一種語言思考的感覺——然后用明顯不太流暢的帝國語重新喊了一遍。
“連長!!有敵襲!!紅色的——紅色的軍服!!從、從西南方向來的,很多,很多人!!”
壕溝里的空氣像是突然被抽走了一樣。
所有人都停下了手里的活。鐵鍬懸在半空中,面包咬了一半含在嘴里,一個(gè)正往外倒土的士兵把土筐歪在了肩上,土灑了他一脖子,他也沒感覺到。
紅色的軍服。
這個(gè)描述在當(dāng)時(shí)的歐洲戰(zhàn)場上只可能指一支軍隊(duì)。
普蘭德納上尉的表情在一瞬間從松弛變成了一塊石頭。他把手里的軍帽往頭上一扣,三步并作兩步跨到德拉戈米爾面前。
“多少人?看清楚了嗎?”
“看、看不太清楚。”德拉戈米爾還在喘,“樹林擋著。但是我看到有旗子,好幾面旗子,還有很多人在動(dòng)。大概……大概在四公里外,沿著那條土路過來的。”
“有炮嗎?”
“沒、沒看到炮。但是也可能是在后面——”
“行了,我知道了。”普蘭德納上尉轉(zhuǎn)過身來。他的眼睛在壕溝里快速掃了一圈,然后做出了判斷。
“費(fèi)倫茨!”
“到!”
“你去營長那邊,跑步去。他那邊有野戰(zhàn)電話,能接到旅部。你告訴他:三連正面發(fā)現(xiàn)敵軍,紅色軍服,判斷是英國人,兵力不明但不少于一個(gè)團(tuán),正從西南方向沿大路接近,距離大約四公里。讓他趕緊報(bào)給旅部。聽清楚了嗎?”
“聽清楚了!紅色軍服,英國人,西南方向,四公里,不少于一個(gè)營!”
“快去!跑!”
費(fèi)倫茨像彈簧一樣彈起來,面包也不知道扔到哪里去了,撒腿就往營地縱深跑。
普蘭德納上尉看著他的背影消失在帳篷之間,然后轉(zhuǎn)回頭來面對壕溝里的人。此刻所有人都停下來看著他,幾十雙眼睛里混雜著緊張、困惑和一種本能的期待——等長官下命令的那種期待。
“還愣著干什么?”
普蘭德納上尉的聲音突然提高了八度,那種平時(shí)慢悠悠的松弛感像是從來沒存在過一樣。
“都給我動(dòng)起來!鏟子鎬子掄快點(diǎn)!那一段壕溝還有五六米沒挖完——現(xiàn)在就給我挖完!土包不夠高的加高!鹿砦沒插完的插完!這都是保命的東西,你們聽見了嗎?保——命——的!!”
不需要再多說了。
鐵鍬和鎬子的聲音重新響了起來,但跟五分鐘前完全不是一個(gè)節(jié)奏——那種叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)挠崎e勁兒沒了,取而代之的是一種近乎瘋狂的速度。每一鏟下去都帶著一股狠勁兒,泥土被甩到壕溝外面的高度比平時(shí)高了一倍。溫迪施不再抱怨了,他甚至把外套脫了扔在一邊,光著膀子揮鏟子,動(dòng)作又快又準(zhǔn),七八年土木工程的功底在這一刻全部變成了求生的本能。
打仗不是兒戲。
這些人里沒有一個(gè)是新兵。他們從普魯士在梅茨出發(fā)打到奧斯納布呂克,從奧斯納布呂克打到迪普霍爾茨,一路上見過太多。昨天還跟你一起蹲在篝火旁邊分煙抽的人,今天一發(fā)炮彈過來就只剩下半截身子和一只靴子。昨天晚上還在給你看他女兒照片的人,今天被一顆流彈打穿了脖子,血從手指縫里往外冒,眼睛瞪得老大,嘴巴張著想說什么但什么也說不出來,就那么一點(diǎn)一點(diǎn)地不動(dòng)了。
見過這些事情的人,不需要任何人教他們?yōu)槭裁匆趹?zhàn)壕。
壕溝在以肉眼可見的速度變深、變長。普蘭德納上尉站在土包上方,一只手搭在眉毛上面,朝西南方向眺望。遠(yuǎn)處的樹林邊緣,隱隱約約地,似乎有什么東西在陽光下閃了一下。
可能是刺刀。也可能是軍官的望遠(yuǎn)鏡。也可能是自己看錯(cuò)了。
他深吸了一口氣,把目光從遠(yuǎn)處收回來,低頭看了一眼壕溝里那些拼命挖掘的人。
七只羊今天晚上看來吃不上了。
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