絕對的死寂。
連呼吸聲都仿佛消失了。
老族長佝僂的身體劇烈地顫抖起來，他死死盯著那塊棺材板，渾濁的老淚終于從干癟的眼眶中滾落。
他猛地掙脫了攙扶的婦人，踉蹌著撲到棺材板前！
“拿…刀來！”他嘶啞地低吼。
一個同樣枯瘦的漢子，默默地遞上一把豁了口的柴刀。
老族長枯枝般的手，顫抖著，卻異常堅定地握住了刀柄。他沒有絲毫猶豫，用那鈍刀，狠狠地在自己的左手大拇指上劃了下去！暗紅色的、粘稠的血液，瞬間涌了出來！
他顫巍巍地抬起流血的手指，用盡全身力氣，在那塊象征著死亡的棺材板上，按下了第一個，也是最為沉重的一個——血指印！
這一個動作，如同點燃了引信！
沒有呼號，只有壓抑到極致的低吼。
所有人，不管男人、女人默默地接過柴刀，或者掏出隨身攜帶的、更破舊的小刀、石片，甚至用牙齒咬破手指！
他們沉默地、近乎粗暴地劃開自己的皮肉，讓那象征著生命和希望的鮮血涌出，然后一個接一個，沉默而堅定地將自己滾燙的血指印，用力地按在那冰冷的棺材板上！
沒有朱砂，沒有印泥，只有最原始、最慘烈的血！暗紅色的指印，如同烙印，密密麻麻地覆蓋了整塊棺材板，帶著生命的溫度，也帶著死亡的氣息。
空氣中彌漫起濃重的血腥味，混合著塵土的氣息，構成一幅無比悲愴又無比震撼的畫面。
蘇承勇看著眼前這一幕，看著那塊迅速被暗紅覆蓋的棺材板，饒是他心硬如鐵，此刻也感到一股強烈的沖擊直撞胸口！
他握緊了拳頭，指節發白。
他知道林硯的指點必然無誤，但這份用生命和鮮血鑄就的契約，其分量，遠超任何一次對賭！
蘇伯鈞更是眼眶發熱，他強忍著，用力拍了拍蘇承勇的肩膀，一切盡在不言中。
還在那片背陰的山坳下。
蘇承勇親自站在了挖掘點上，不再需要任何“神技”表演，他的存在本身，就是那根定海神針。
而蘇伯鈞則開始安撫村民，登記名冊，準備分發第一批救濟糧。
兄弟倆一個盯著生命的源泉，一個穩住絕望的人心，在這片被遺忘的枯木嶺上，與時間和死亡展開了無聲的較量。
蘇承勇身后，是枯木嶺所有還能動彈的村民，沉默地、如同朝圣般跟隨著。
那塊按滿了血指印的棺材板，被四個漢子抬著，如同抬著一件神圣的祭品，在龜裂的焦土上，投下長長的、沉重的陰影。
挖掘的過程在沉默中進行。當清冽的泉水終于沖破地底的禁錮，帶著泥土的芬芳汩汩涌出，在陽光下折射出七彩光芒的那一刻…。
沒有震天的歡呼。
只有一片死寂般的沉默。
然后，是壓抑到極點后爆發出的、撕心裂肺的嚎啕大哭！
老人們跪倒在地，捧起渾濁的泥水，如同捧著失而復得的珍寶，嚎啕不止；漢子們捶打著龜裂的土地，發出野獸般的嗚咽；婦孺們抱頭痛哭，眼淚混著泉水滾落…
蘇承勇站在泉眼旁，任由濺起的水花打濕褲腿。
他看著眼前這悲喜交加、近乎癲狂的景象，看著那塊被泉水打濕了邊緣、血印依舊刺目的棺材板，長長地、長長地吐出了一口濁氣。
林硯站在人群外圍。
那一個個沉默的、帶著死氣的血指印，那彌漫不散的絕望感，卻像一只無形的手，緊緊攥住了他的心臟，讓他有些喘不過氣。
“刺客，走，我們去邊上轉轉。”林硯低聲對腳邊的豹子說了一句，聲音有些發悶。
他需要透口氣，離這令人壓抑的場面遠一點。
刺客喉嚨里發出一聲幾不可聞的低鳴，綠眸警惕地掃視著周圍，然后靈巧地轉身，馱著林硯，悄無聲息地離開了人群，向著枯木嶺更深處、更荒涼的山坳走去。
枯木嶺村的名字，真是半點沒摻假。
放眼望去，山嶺赤裸，巖石猙獰，只有零星幾簇枯黃的、叫不出名字的野草在熱風中茍延殘喘，透著一股死氣沉沉。
村里的泥土房低矮破敗，仿佛隨時會被這荒涼吞噬。
越往里走，景象越是荒涼。
土地呈現出一種不正常的、混雜著暗紅和赭石的顏色，堅硬異常，寸草不生。
裸露的巖石在烈日下反射著刺眼的光。空氣干燥得仿佛能點燃。
“奇怪…”林硯趴在刺客背上，小手無意識地摩挲著它光滑的皮毛，眉頭卻越皺越緊。
他前世的知識碎片在腦海中翻騰。“這里…也太干凈了。別說樹，連點像樣的苔蘚都少見…”
刺客似乎也感覺到了什么，它放慢了腳步，鼻翼翕動，喉嚨里發出不安的低吼，時不時用爪子扒拉一下腳下的硬土或石塊，顯得焦躁不安。
林硯好奇地從刺客背上滑下來，蹲到那塊石頭旁。
他撿起旁邊一塊更尖銳的石頭，用力在那灰黑色的石塊上一劃！
嗤啦！
一道刺眼的、金紅色的火花瞬間迸射出來！
林硯的小手猛地一頓，眼睛瞬間瞪圓了！這…這是燧石打火？
不！不對！
他心臟猛地一跳，像被重錘敲擊！
他再次低頭，死死盯著那塊被劃出痕跡的灰黑色石頭。
那劃痕下面，露出的根本不是什么巖石質地，而是一種…難以形容的、致密的、閃爍著隱隱暗紅光澤的物質！
鐵！
而且是極高品位的鐵礦石！
那暗紅的光澤是氧化鐵的特征！
林硯感覺自己的呼吸都停滯了！
他猛地抬頭，看向四周光禿禿的山嶺，看向腳下這片堅硬、寸草不生的、呈現著暗紅赭石色的土地！
一個前世只在教科書和紀錄片里見過的名詞，如同驚雷般炸響在他的腦海——鐵帽型礦床！
這類礦床的特征就是地表因為強烈的氧化作用，形成富含鐵的“鐵帽”，堅硬、貧瘠、寸草不生！
而鐵帽之下往往埋藏著儲量驚人的原生硫化物礦體！
那意味著…銅！鉛！鋅！甚至…金銀！
枯木嶺！枯木嶺！
原來它不長樹，不是因為缺水，而是因為它本身就是一座巨大的、裸露的礦藏！
是礦物質的富集和氧化后的毒害，讓這里變成了生命的禁區！
“刺客！再找！看看還有什么！”林硯的聲音帶著他自己都沒察覺的顫抖。
刺客似乎也感受到了主人的激動，它低吼一聲，開始在附近更仔細地嗅探、扒拉。很快，在另一處被它刨開的淺坑里，林硯看到了一些藍綠色的、如同孔雀羽毛般絢麗的礦物碎塊——孔雀石！這是銅礦的標志性次生礦物！
再往前一點，刺客又刨出一塊沉甸甸的、帶著蜂窩狀孔洞的土黃色石頭——褐鐵礦！又是鐵！
林硯感覺自己像掉進了阿里巴巴的藏寶洞！
他強迫自己冷靜下來，意識沉入腦海中的棋盤。
借助棋盤那玄妙的“土地勘探”功能，他嘗試著將感知向這片荒涼的山嶺深處探去…
嗡！
一股龐大到難以想象的數據，如同洶涌的洪流，猛地沖入他的感知！鐵礦！銅礦！鉛鋅礦！還有那絲絲縷縷、卻異常精純璀璨的…金與銀的脈動！這些礦脈相互交織、伴生，儲量之豐富，覆蓋范圍之廣，品質之高，簡直駭人聽聞！
這哪里是什么窮山惡水？
這分明就是一座沉睡在地下的、流淌著金屬河流的超級金山！
是足以撬動一個時代格局的驚天財富！
林硯猛地吸了一口氣，刺鼻的干燥空氣讓他劇烈地咳嗽起來。
他小臉漲得通紅，不是因為咳嗽，而是因為極致的震驚和狂喜！
他回頭望向枯木嶺村口的方向，那里，村民們還在麻木地按著血指印，為了渺茫的“活水”希望而押上一切。
他們世世代代守著這座寶山，卻因為它的“毒害”而陷入赤貧，在死亡線上掙扎。