蘇月薇終究還是沒抵擋住那蟈蟈籠的誘惑，挑了個編得最精巧的，心滿意足地拎在手里晃悠。
林硯則留意到一個不起眼的角落，一個頭發花白的老婆婆安靜地坐在小馬扎上，面前擺著幾個小巧的竹編鳥籠。
籠子里沒有斗雞斗狗的兇悍，只有幾只毛色鮮亮、體型嬌小的雀鳥在跳躍，發出清脆悅耳的啁啾聲。
林硯的目光立刻被其中一只吸引了。
那是一只不過嬰兒拳頭大小的鳥兒，羽毛是極其柔嫩的鵝黃色，背部和翅膀上點綴著幾抹翠綠，像初春剛抽芽的柳葉。
最可愛的是它的頭頂，有一小撮雪白的絨毛，隨著它的小腦袋一點一點，像頂著一粒會動的糯米團子。
它的眼睛黑亮如豆，怯生生地望著籠外，叫聲細細軟軟的，格外惹人憐愛。
林硯的腳步不由自主地停了下來。
他想起了家里那個粉團子似的妹妹阿滿。
小丫頭剛會踉踉蹌蹌地走路，咿咿呀呀地學語，最喜歡亮晶晶和毛茸茸的東西。要是把這只像朵小絨花似的小鳥帶回去給她看…。
“老婆婆，這只小鳥怎么賣？”林硯蹲下身，指著那只嫩黃的小鳥問道。
老婆婆抬起頭，露出慈祥的笑容，臉上的皺紋舒展開：“小少爺好眼光，這是只頂漂亮的‘柳鶯兒’，性子最是溫順，叫聲也好聽。養熟了，能擱在屋里逗趣解悶。五個銅錢。”
五個銅錢？林硯摸了摸口袋，剛才買糖葫蘆花了點，買蟈蟈籠又支持了月薇表姐一點，剩下的銅板倒也夠。他正想掏錢，旁邊的蘇月薇湊了過來，小鼻子幾乎要貼到鳥籠上。
“哇！好小好可愛！”她驚嘆道，又看看自己手里張牙舞爪的竹蟈蟈籠，再看看籠子里那團嫩黃的小毛球，大眼睛忽閃忽閃，似乎有點嫌棄自己選的太“兇悍”了。“阿硯，你要買給阿滿妹妹嗎？”
“嗯。”林硯點點頭，“阿滿喜歡這些亮亮的小東西。這只小鳥顏色鮮亮，又小，叫聲也細，應該不會嚇到她。”
“老婆婆，”蘇月薇學著大人的樣子，指著小鳥，一本正經地討價還價，“四個銅錢行不行？你看它這么小，吃得也少！”
老婆婆被小姑娘裝大人的模樣逗笑了，擺擺手：“小小姐，老婆子這小本生意，四個銅錢連這竹籠子的本錢都不夠啦。這樣吧，看你們倆都這么喜歡這小東西，老婆子再饒你們一把上好的小米，夠它吃好些日子了！”說著，她從旁邊的小布袋里抓出一小把金燦燦的小米，用一小片干凈的油紙包好。
“謝謝婆婆！”林硯見老婆婆爽快，也不再還價，爽快地數出五個銅板遞過去。蘇月薇則在旁邊歡呼：“太好啦！阿滿妹妹肯定喜歡！”
老婆婆小心地打開鳥籠，用枯瘦但異常靈巧的手，輕輕地將那只嫩黃的柳鶯兒捧了出來。小鳥在她掌心微微顫抖，發出細弱的啾鳴。
老婆婆一邊將小鳥放進林硯攤開的小手里，一邊細細叮囑：“小少爺拿好，回家找個安靜地方，用清水給它備個小碟，再放點小米。它膽子小，先別讓太多人圍著看，慢慢就熟了。”
入手的小鳥輕若無物，羽毛柔軟得像最上等的絲絨，帶著溫熱的體溫。
那嫩黃和翠綠的顏色在陽光下顯得更加鮮活。
小家伙似乎感受到了林硯掌心的溫度，顫抖漸漸平息，黑豆似的眼睛好奇地打量著這個新“主人”，小腦袋歪了歪，又發出一聲細細的“啾”。
一種柔軟的情緒瞬間填滿了林硯的心。
他小心翼翼地用雙手攏著小鳥，生怕弄疼了它。這感覺，和通過棋盤磁場驅使“小妖”、“刺客”那種掌控感完全不同，是一種純粹的、想要呵護的溫情。
“月薇姐，我們回家吧？”林硯輕聲說，生怕驚擾了掌中的小生命，“阿滿該等急了。”
“好！”蘇月薇用力點頭，小心地護在林硯旁邊，像個小護衛，“走慢點，別摔著它！”
兩個小家伙捧著新得的寶貝，也顧不上再看其他熱鬧，小心翼翼地穿過喧囂的東市，朝著蘇府的方向走去。
陽光暖暖地灑在他們身上，也灑在林硯掌心那團嫩黃的小小希望上。
林硯想象著阿滿看到這小鳥時，那雙圓溜溜的大眼睛肯定會驚喜地瞪圓，小胖手會小心翼翼地伸過來…嗯，得先讓娘親看看，再給阿滿，免得小丫頭太激動，不小心捏壞了這小不點。
回家的路似乎都因為這掌心的小生命而變得格外溫柔起來。
此刻的林硯，只是一個想把一份毛茸茸的驚喜帶回家給妹妹的普通哥哥。
蘇月薇選了條她自認為更近、也更僻靜的小路。
兩旁的房屋越來越稀疏，土路蜿蜒著伸向遠處枯黃的山影。一陣干熱的風卷著沙塵吹過，帶來莫名的荒涼。
“月薇姐，好像走錯了……”林硯停下腳步，小眉頭皺起，腦中的棋盤發出微弱的警示，周圍的地形與記憶中的歸途偏差越來越大。
“錯不了！”蘇月薇滿不在乎，“翻過前面那個小土坡，就能看見咱家后巷的槐樹啦！”她邁開步子，率先朝土坡走去。
林硯看著她雀躍的背影，猶豫了一下，把小鳥放進口袋里，然后還是跟了上去。
剛走到坡頂，異變陡生！
幾道如鬼魅般的黑影，帶著濃烈的汗臭和劣質煙草的嗆人氣味，毫無征兆地從他們身后兩側的枯草叢和土溝里猛撲出來！速度快得驚人，顯然是蓄謀已久、屏息等待的致命一擊！
“小崽子！別動！”
“捂住嘴！”
粗暴的厲喝如同炸雷在耳邊響起！兩只粗糙、帶著厚厚老繭和污垢的大手，一只如同鐵鉗般從身后死死箍住了林硯的脖子和肩膀，另一只帶著濃重汗酸味的手掌帶著巨力，瞬間捂住了他剛要驚呼的小嘴！那力道之大，讓他幾乎窒息，眼前金星亂冒！
“嗚——！”林硯的驚呼被死死堵在喉嚨里，只剩下驚恐絕望的嗚咽。
幾乎同時，另一道黑影精準地撲向蘇月薇！她反應極快，剛聽到動靜就猛地回頭，小臉上瞬間血色褪盡，瞳孔因極度恐懼而放大。她下意識地尖叫：“救——！”命字還沒出口，一只同樣骯臟的大手就狠狠捂住了她的下半張臉，力道大得讓她下頜生疼！另一條強壯的手臂像蟒蛇一樣緊緊纏住了她的腰和胳膊，將她整個人凌空提起！
“唔！唔唔！”蘇月薇嚇得魂飛魄散，巨大的恐懼讓她爆發出驚人的力量，小短腿在空中瘋狂亂蹬，狠狠踹在身后綁匪的小腿骨上！小拳頭也不管不顧地向后亂砸，像只被逼入絕境的小獸。
“媽的！小娘皮還挺野！”抓住蘇月薇的綁匪吃痛，罵罵咧咧，手臂箍得更緊，幾乎要把她勒斷氣。
“老實點！再動弄死你們！”箍住林硯的刀疤臉惡狠狠地低吼，捂嘴的手幾乎要把林硯的臉按進自己散發著惡臭的胸膛。林硯被勒得小臉紫脹，無法呼吸，口袋里小鳥的掙扎也漸漸微弱下去。
“黑熊哥！得手了！快走！”刀疤臉對著坡下低吼一聲。
只見坡下陰影里，一個身材魁梧如熊羆的漢子緩緩站起身，臉上橫肉抖動，眼神像盯著獵物的餓狼，掃過拼命掙扎的兩個小人兒，咧開嘴，露出一口黃牙：“干得好！媽的，蹲了蘇府三天，總算逮著這兩個小肥羊了！撤！”
原來，他們早已是獵物！從他們溜出蘇府，甚至更早，就被這群隱藏在暗處的餓狼盯上了！所謂的“僻靜近路”，不過是通往陷阱的死亡之路！
兩個小孩像貨物一樣被綁匪夾在腋下，扔在一輛馬車上，向城外駛去。
蘇月薇的掙扎漸漸微弱，只剩下壓抑的、斷斷續續的抽噎，眼淚混著塵土，在臟兮兮的小臉上沖出兩道白痕。
林硯蜷縮著，小拳頭在袖子里死死攥緊，指甲深陷進掌心。
大意了！
現在通知刺客過來已來不及了，讓它在后面跟著，然后惡來也跟動動了。
夕陽將他們的影子拉得老長，投在荒涼的山路上，像兩片被風卷走的枯葉。