一九一四年五月一日，枯樹嶺。

　　春末夏初的山風，已帶上些許暖意，吹過已然成型的龐大鋼鐵基地。

　　與一月前高爐點火時的萬眾歡騰不同，今日的氣氛莊重而略顯疏離。

　　沒有飄揚的彩旗，沒有喧天的鑼鼓，只有基地核心辦公樓前，一面德意志帝國國旗和一面略顯五色旗，在微風中靜靜垂懸。

　　EPC工程交付儀式，在一號高爐前的小廣場上簡單舉行。

　　沒有搭建主席臺，沒有冗長的講話。

　　德方總顧問埃里希·施密特代表禮和洋行及克虜伯、西門子等 consortium，將厚達數尺、涵蓋所有工藝流程、設備圖紙、操作維護手冊的最終版技術文件清單，鄭重遞交給中方代表蘇承業。

　　蘇承業身后，站著陳志遠、李振邦等所有中方技術骨干，他們的神色復雜，既有項目終成的如釋重負，亦有對導師即將離去的依依不舍，更有一絲對未來的茫然與堅定。

　　雙方握手，交換文件。

　　施密特用德語簡短地說了一句：“根據合同，所有設備與系統已完成交付、安裝、調試及試運行驗證。祝你們運行順利。”

　　吳文淵的翻譯清晰而準確。

　　蘇承業用力回握，沉聲道：“感謝貴公司及諸位專家之傾力付出，枯樹嶺基地必不負所托。”

　　沒有掌聲，沒有寒暄。

　　儀式在一種公事公辦的、近乎冷峻的氛圍中，短短數分鐘便告結束。

　　德方人員開始默默收拾個人的物品，中方人員則站在原地，目送著這些朝夕相處、爭吵過也合作過的日耳曼工程師們，背影沉默地走向那棟他們居住近一年的專家公寓。

　　一種無形的、名為離別與完成的隔閡，悄然橫亙在中德雙方之間。

　　儀式結束后，禮和洋行太原負責人漢斯·克虜伯并未隨眾人離開。

　　他對著蘇承業微微頷首，低語一句：“我與林硯少爺有約。”

　　蘇承業目光微凝，點了點頭，示意一名工作人員引領漢斯。

　　基地辦公樓一層，一間僻靜的小會議室內。

　　林硯已然端坐在椅子上，安靜地等待著。窗外，是龐大而有序運行的鋼鐵巨獸，那是他一手推動的產物。

　　門被推開，漢斯·克虜伯高大的身影走了進來。

　　他反手輕輕關上門，隔絕了外面的一切聲響。

　　他臉上公事公辦的冷峻神情迅速褪去，取而代之的是一種極為復雜的表情，混合著難以置信的敬畏，以及深切的憂慮。

　　他走到林硯面前，沒有坐下，而是微微欠身，用一種近乎匯報的姿態，壓低了聲音，直接用說道：“林先生。”

　　“漢斯先生，請坐。”林硯的聲音平靜，指了指對面的椅子。

　　漢斯依言坐下，身體前傾，雙手交疊放在桌上，指節因用力而微微發白。

　　他深吸一口氣，聲音壓得更低，仿佛怕被墻壁聽了去：

　　“您上次親自告知我的，關于英國將于公歷1914年8月4日對我德意志帝國宣戰之確切時間……”

　　他頓了頓，藍色的眼睛里閃爍著震驚的光芒，“經由帝國情報部門動用最高級別渠道，多方印證、交叉比對所有近期獲取的英方外交密電、軍事調動及內閣動向，證實其發生的可能性，高達百分之九十以上。”

　　會議室內空氣驟然凝固。

　　雖然早已知道答案，但親耳聽到來自德國最高層的間接確認，林硯的眼睫還是幾不可察地顫動了一下。

　　漢斯的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，繼續道：“基于您提供的、這份超越時代的預警。帝國最高層已啟動最高緊急預案，執行奧丁之眼計劃。核心指令：不惜一切代價，在全球范圍內，秘密而迅速地撤回我國能控制的所有海外投資、流動資金、核心技術資料及關鍵工程師。進度，目前已完成百分之八十五。”

　　他報出了一個天文數字：“初步統計，涉及的總資產價值，約一百五十五億馬克。這些資金和資源，正通過各種隱秘渠道，源源不斷匯回國內。這一切，都得益于您的精準情報！”

　　漢斯的目光落在林硯那稚嫩卻無比平靜的臉上，后面的話沒有說出口，但那感激與敬畏之情溢于言表。

　　這份情報的價值，無法用金錢衡量，它或許真正改變了帝國在即將到來的風暴中的命運。

　　然而，他的語氣隨即低沉下去，帶上了一絲悲涼與決絕：

　　“因此，我也收到了國內的緊急調令。我將不再負責山西及中國北方事務。五月末，我將搭乘最后一批撤離人員的專列前往青島。然后，隨同駐青島的帝國遠東艦隊旗艦，沙恩霍斯特號裝甲巡洋艦，一同返回祖國。”

　　他抬起頭，目光堅定地看著林硯：“我將履行一名德意志軍官的職責，回國服役，參與即將到來的一切。”

　　房間里的光線有些昏暗，映照著他棱角分明的臉龐，那上面再無商人的精明，只剩下來自容克軍事貴族的宿命感與決然。

　　小會議室里陷入了長時間的沉默。

　　只有窗外遠處傳來的、沉悶而有節奏的鋼鐵撞擊聲，提醒著時間仍在流動。

　　林硯靜靜地看著漢斯，看著這位因氣運合并而對自己絕對忠誠、并在此刻肩負了特殊使命的德國人。

　　他知道，歷史的巨輪正無可挽回地碾向既定的軌道，而他投下的這顆石子，雖然激起了巨大的漣漪，似乎改變了某些細節，但大戰的陰云，依舊濃重得令人窒息。

　　許久，林硯輕輕開口，聲音依舊平靜無波：“我知道了。漢斯先生，一路平安。愿女神庇佑你。”

　　漢斯·克虜伯站起身，再次向林硯深深地鞠了一躬，比之前任何一次都要鄭重。

　　“感謝您，林先生。也愿您的偉業一切順利。”他不再多言，轉身，挺直脊背，大步離開了這間寂靜的小會議室。

　　門輕輕合上。

　　林硯獨自坐在椅子里，目光投向窗外。五月的陽光明亮，照耀著枯樹嶺冰冷的鋼鐵叢林，卻仿佛無法穿透那來自歐洲大陸、正洶涌而來的、厚重如鐵的戰爭陰云。

　　他小小的手指，無意識地在光滑的桌面上，輕輕敲擊著一個無人能懂的、冰冷而規律的節奏。