漠北草原深處，大戈壁。
殘?jiān)氯玢^，冷風(fēng)如刀。
一座破舊的牛皮帳篷里，燭火昏暗，搖曳不定。
赫連察坐在一張褪了色的狼皮褥子上，手里抱著一只酒囊。
酒囊里裝的是馬奶酒，酸澀，寡淡，跟以前喝過(guò)的上好烈酒完全沒(méi)法比。
但他沒(méi)得選。
漠北一戰(zhàn)后，他身邊只剩下不到七百騎，哪怕拼命的收斂殘兵，現(xiàn)在也只有幾千精銳。
他在這片大戈壁的角落里茍延殘喘，像是一只被拔了牙的老狼，連嚎叫的力氣都快沒(méi)了。
他的精銳沒(méi)了，他的戰(zhàn)馬沒(méi)了，他的威望也沒(méi)了。
他什么都沒(méi)了。
“大單于。”
這時(shí)，帳外傳來(lái)一個(gè)沙啞的聲音。
“進(jìn)來(lái)。”
赫連察冷冷開(kāi)口。
一個(gè)滿臉風(fēng)霜的中年漢子掀開(kāi)簾子走了進(jìn)來(lái)，躬身行禮。
這是他身邊最后也最值得信任的心腹，名叫呼延拓，跟了他二十多年，從他還是個(gè)少年時(shí)就一直跟著他。
“大單于，大乾邊境那邊……又有消息了。”
赫連察抬起一雙血紅的眼睛，開(kāi)口道：“說(shuō)。”
呼延拓遲疑了一下，還是開(kāi)口了：“大乾的互市又開(kāi)了，這次除了羊毛，他們還收……山羊絨。”
赫連察的眉頭猛地皺起：“山羊絨？”
“是。”
“那些大乾商賈說(shuō)，山羊絨比羊毛細(xì)，比羊毛軟，能紡成最好的線，織成最好的布。再配上大乾那什么……白玉糖、肥皂，包裝好了，能賣很高的價(jià)。”
呼延拓咽了口唾沫，聲音也越來(lái)越低。
“現(xiàn)在草原上的牧民們，已經(jīng)開(kāi)始搶著養(yǎng)山羊了。綿羊不值錢(qián)了，羊毛也賣不上價(jià)了，只有山羊絨，能從那些從大乾來(lái)的商賈手上換很多的糧食。”
“混賬！！！”
赫連察猛地站起身，手中的酒囊狠狠砸在地上，酸澀的馬奶酒灑了一地。
“他們瘋了？！山羊那東西，連草根都刨！放一年山羊，三年都長(zhǎng)不出草來(lái)！”
“他們是想把草原變成沙漠嗎？！”
呼延拓低著頭，不敢說(shuō)話。
赫連察在帳篷里來(lái)回踱步，像一頭被困住的野獸，胸口一陣劇烈起伏。
“這是計(jì)！”
“這肯定是那活閻王的計(jì)，里面藏著天大的坑！”
赫連察猛地停下腳步，死死盯著呼延拓：“傳令下去！所有部落，不許交易，不許賣羊毛，不許換烈酒，更不許養(yǎng)山羊！”
“誰(shuí)敢違令，本汗滅他全族！”
呼延拓抬起頭，一臉苦澀。
“大單于……以前，您一聲令下，他們的確不敢。”
“可如今……”
“如今怎么了？！”
赫連察聞言，一雙眸子死死的盯著呼延拓。
呼延拓硬著頭皮道：“如今……如今只怕沒(méi)多少族人會(huì)聽(tīng)了。”
“那些小部落，早就斷糧了。漠北這一戰(zhàn)，他們損失了太多的牛羊，再不想辦法，今年冬天……怕是熬不過(guò)去。”
赫連察的身體猛地一僵。
呼延拓繼續(xù)說(shuō)：“大乾開(kāi)的價(jià)太高了。一斤羊毛兩文錢(qián)，十斤羊毛換一斤糧食，一百斤羊毛換一壇烈酒。那些牧民……根本拒絕不了。”
“而且……第一批換到烈酒的部落，現(xiàn)在整個(gè)都在喝，族人們都說(shuō)，這輩子沒(méi)喝過(guò)這么好的東西，喝一口，渾身都熱，忘了冷，忘了餓，若是在寒冬來(lái)上一口，哪怕死都值了，他們……”
“他們現(xiàn)在只怕連大單于是誰(shuí)都忘了。”
忘了。
這兩個(gè)字像一把刀，狠狠捅進(jìn)赫連察的心臟。
他張了張嘴，想說(shuō)什么，卻一個(gè)字也說(shuō)不出來(lái)。
他緩緩坐回狼皮褥子上，伸出手，想去撿那個(gè)被自已砸掉的酒囊。
酒囊已經(jīng)空了，酸澀的馬奶酒滲進(jìn)泥土里，什么也沒(méi)留下。
他忽然想起幾年前。
那時(shí)候，他還是那個(gè)意氣風(fēng)發(fā)的黃金家族后裔統(tǒng)領(lǐng)，振臂一呼，萬(wàn)騎景從。
他帶著三十萬(wàn)鐵騎，橫掃草原，無(wú)人敢擋。
誰(shuí)敢忤逆他？
他站在最高的山坡上，望著南方，想著有朝一日，踏破長(zhǎng)城，飲馬黃河，讓那些大乾人跪在他腳下瑟瑟發(fā)抖。
那時(shí)候，他多威風(fēng)啊。
可現(xiàn)在呢？
現(xiàn)在他躲在這個(gè)破帳篷里，連自已的族人都指揮不動(dòng)了。
他們寧愿相信大乾的商賈，也不愿相信他這個(gè)大單于。
他們寧愿賣羊毛換糧食，不顧后世子孫，也不愿跟著他過(guò)苦日子。
三十萬(wàn)鐵騎，如今他的身邊只剩下幾千殘兵。
黃金家族的榮光，被他丟盡了。
就連他最看好的小兒子巴特爾，也被那活閻王抓走了，生死不知。
赫連察痛苦的閉上眼睛，拳頭攥得指節(jié)發(fā)白。
“高陽(yáng)……”
他咬著牙，從喉嚨深處擠出這個(gè)名字，每一個(gè)字都帶著刻骨的恨意。
“總有一天，本汗會(huì)帶著族人卷土重來(lái)。本汗會(huì)踏平長(zhǎng)安，屠盡高氏滿門(mén)，把你的人頭拿來(lái)當(dāng)酒器！”
“本汗發(fā)誓！”
“本汗發(fā)誓！！！”
赫連察的聲音在帳篷里回蕩，嘶啞，凄厲，像一只受傷的狼在嚎叫。
呼延拓跪在地上，不敢出聲。
但也就在這時(shí)。
帳外忽然傳來(lái)一陣急促的腳步聲，緊接著，一個(gè)年輕的匈奴青年連滾帶爬地沖了進(jìn)來(lái)，滿臉狂喜。
“大單于！大單于！好消息！天大的好消息！”
赫連察猛地睜開(kāi)眼，掃了過(guò)去：“什么事？”
侍衛(wèi)撲跪在地，聲音激動(dòng)的發(fā)顫：“王子殿下……巴特爾王子殿下回來(lái)了！！！”