與此同時。

齊國。

臨淄。

秋風蕭瑟，卷起街邊的落葉，打著旋兒飄向遠處。

東市口，一家茶肆門前，幾個穿著長衫的讀書人正圍坐在一張方桌前，喝著寡淡的茶水，聊著最近的天下大事。

“聽說了嗎？大乾那邊出神物了。”一個青衫書生放下茶碗，語氣里滿是酸味，“這可是畝產兩千斤的天賜薯啊，這大乾的國運，怕是真擋不住了。”

“可不是嘛。”旁邊一個灰衣書生嘆了口氣，“先有天賜薯，后有六科取仕……大乾這是要一飛沖天了。再看看咱們大齊，達州那邊被活閻王塞了一堆妖魔鬼怪，犯罪率月月攀升，朝廷連個屁都放不出來。”

“我聽說，那里的神人依舊極多！”

“噤聲！”一個年長些的儒生瞪了他一眼，“妄議朝政，你不要命了？”

灰衣書生縮了縮脖子，不敢再吭聲。

但也就在這時，一陣急促的馬蹄聲從街角傳來。

一個穿著短褐的漢子騎著一匹棗紅馬，滿臉通紅，像是喝了酒，又像是遇到了天大的喜事。

他勒住馬，扯著嗓子就朝街上的人群大喊。

“大好消息！大好消息！陛下要效仿大乾，拿出一千萬兩白銀，扶持我大齊寒門子弟！”

“數月之內，就要在都城外修建學堂！各郡各縣全都要修！我大齊天下寒門子弟，從此讀書之路不斷！”

轟！

這話一出，整條街都安靜了。

那青衫書生猛地站起身，瞪大眼睛：“你說什么？！陛下要拿出一千萬兩？！扶持天下寒門？！”

一時間。

百姓紛紛聚集，圍的水泄不通。

那漢子重重點頭，一臉篤定：“千真萬確！消息是從宮里傳出來的！”

“陛下說了，大乾能做的事，我大齊也能做！大乾能給天下寒門子弟捐銀子，我大齊憑什么不能？”

“陛下還說了，要讓天下寒門子弟，人人都能讀書，人人都能科舉，人人都能出人頭地！”

“這是陛下親口說的！”

嘶！

轟！

整條街都炸了。

那灰衣書生激動得手都在發抖：“陛下……陛下竟有此等仁德之心？一千萬兩……那得修多少學堂，資助多少寒門子弟啊！”

“我就說大乾又咋了？我大齊難道就弱了？”

那年長的儒生也坐不住了，站起身，眼眶泛紅：“老夫教書三十年，見過太多天資聰穎卻讀不起書的孩子，若陛下真能拿出這筆銀子，那是我大齊之福，是天下寒門之福啊！”

“陛下萬歲！”

“陛下圣明啊！”

一旁，一個老漢的嘴唇也開始哆嗦，那雙渾濁的老眼里，瞬間蓄滿了淚水。

他想起自已那個十三歲的孫子。

那孩子從小就聰明，先生都說他是塊讀書的料。

可他家里窮，供不起。

孫子只能每天蹲在村口的學堂外面，眼巴巴地聽著里面的讀書聲。

那眼神，他這輩子都忘不了。

“老天爺……”老漢望著皇城所在的方向，連聲音都哽咽了，“陛下……陛下圣明啊……”

一時間。

齊國街上的百姓、商販、讀書人全都圍了過來，七嘴八舌地議論著。

他們紛紛激動不已，甚至都哭出了聲。

那騎馬的漢子見狀，立刻振臂高呼：“諸位！陛下如此仁德，我等豈能無動于衷？走！咱們一起去宮門前，叩謝陛下天恩！”

“對！去宮門！”

“我等豈是不懂感激之輩，此事當謝陛下天恩！”

“叩謝陛下！”

“陛下圣明！陛下圣明！”

瞬間，人群如潮水般涌向宮門的方向。

老漢抹著眼淚，也踉踉蹌蹌地跟在人群里，旁邊的瘦削漢子攙著他，趕忙道。

“爹，您身體不好，您慢點。”

“慢什么慢！”老漢一把甩開兒子的手，“陛下要讓你侄兒讀書了！這是天大的恩德！老夫就是爬，也要爬到宮門前，給陛下磕幾個響頭！”

很快，越來越多的人從四面八方涌來。

這里面有穿著補丁衣裳的農夫，有挑著擔子的小販，有背著書箱的寒門書生，有抱著孩子的婦人。

所有齊國百姓的臉上，都帶著同樣的表情。

那是希望。

那是狂喜。

那是一種被壓了幾十年、幾輩子，忽然看到了一絲光的激動。

“陛下圣明！”

“陛下圣明！”

“陛下圣明！”

百姓的聲浪如潮，從東市涌向西市，從街頭涌向宮門。

不到半個時辰，皇宮門前便跪滿了人，黑壓壓的一片，從宮門一直延伸到御街盡頭。

老漢跪在最前面，額頭一下一下地磕在青石板上，磕得砰砰作響，磕得額頭上滲出了血。

但他渾然不覺。

他只是不停地磕，不停地喊。

“陛下圣明……陛下圣明……老朽替我那孫兒，給陛下磕頭了……”

身后，萬人齊跪。

那聲音如山崩，如海嘯，在臨淄城的上空久久回蕩。

而那些騎馬的中年漢子則是迅速下了馬，遠遠的望著這一幕，臉上齊齊露出了一抹笑意。

花來！

跑路！