此刻,站在最前方的首輔楊廷敬臉色屬實(shí)算不上多好。
他料到江南必有彈劾,畢竟子先那孩子在杭州做的那些事,樁樁件件都踩在線上,甚至有些是踩過(guò)線的。但他沒(méi)料到,彈劾會(huì)來(lái)得如此之快,如此之猛,如此……惡毒。
那十條大罪,條條誅心,幾乎將陳子先這月余來(lái)在江南做的所有事情,全都顛倒黑白,描繪成一個(gè)十惡不赦、殘暴不仁、貪贓枉法、意圖不軌的國(guó)賊酷吏!
崔顯正站在楊廷敬側(cè)后方,眉頭也緊鎖成一個(gè)深深的“川”字。
他是戶部尚書(shū),比誰(shuí)都清楚江南那爛攤子有多難收拾,陳子先能穩(wěn)住杭州,開(kāi)出幾十萬(wàn)畝荒地,安置近十萬(wàn)口人,背后是豁出性命的搏殺和無(wú)數(shù)個(gè)不眠之夜的計(jì)算。
這些功勞,在這些彈劾的嘴里,竟成了“斂財(cái)”、“養(yǎng)寇”、“欺君”的罪證!
這些罪名,看似荒誕夸張,但每一條都死死抓住了陳子先行事中那些逾矩之處,將其無(wú)限放大、扭曲,并與國(guó)法、綱常、士紳之心這些朝堂上最敏感、最政治正確的字眼捆綁在一起。
其用心之毒,煽動(dòng)性之強(qiáng),殺傷力之大,令人心悸。
尤其最后那句“仗著有楊閣老為其撐腰”,更是將矛頭隱隱指向了楊廷敬本人!這是要將楊廷敬也拖下水,其心可誅!
果然,周和光話音落下,短暫的死寂后,文官隊(duì)列中又接連站出好幾人。
“陛下!臣附議周御史所言!”
一個(gè)聲音響起,是通政司右參議,同樣出身江南。
他的指控則基于剛才周和光話十條大罪,更加具體,細(xì)節(jié)越來(lái)越“生動(dòng)”,甚至仿佛是親身所見(jiàn)陳子先在江南為非作歹。
隨后,又有三四位中低品級(jí)的官員出列,或引經(jīng)據(jù)典,或痛心疾首,言辭或激烈或沉痛,目標(biāo)卻出奇地一致——陳子先必須立刻拿下問(wèn)罪,甚至其身后的首輔楊廷敬也難辭其咎,應(yīng)當(dāng)立即調(diào)查!
不過(guò),出列的大多是江南籍官員,以及一些職位不高卻喜聞風(fēng)奏事、博取“直名”的言官。
真正的高層,如幾位尚書(shū)、侍郎,大多還保持著沉默。
勛貴隊(duì)列中,不少人露出了玩味或幸災(zāi)樂(lè)禍的神情。文官內(nèi)斗,狗咬狗,他們向來(lái)樂(lè)見(jiàn)其成。
何況那陳子先是楊廷敬的人,楊廷敬在朝中勢(shì)力越大,對(duì)他們這些勛貴武將集團(tuán)而言,并非好事。能看到楊廷敬的人吃癟,他們心里舒坦。
剛才出聲的兵部尚書(shū)張甫此刻微微皺眉,他雖主剿,陸成梁的捷報(bào)也讓他心情不錯(cuò),但他也覺(jué)得這幫人此刻跳出來(lái)彈劾有些不合時(shí)宜。
不過(guò),他懶得摻和這些言官的爛事,眼觀鼻鼻觀心,只當(dāng)沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。
刑部尚書(shū)包維翰眼觀鼻鼻觀心,面無(wú)表情,仿佛殿中這場(chǎng)針對(duì)他曾經(jīng)“舉薦”之人的狂風(fēng)暴雨,與他毫無(wú)關(guān)系。
吏部尚書(shū)唐綸則微微蹙著眉,手指無(wú)意識(shí)地捻著胡須,似在認(rèn)真思索周和光所言哪些或許有幾分屬實(shí),哪些純屬夸大其詞。
但楊廷敬和崔顯正此刻心里都清楚,這些人彈劾的罪名,其中關(guān)于“手段激烈”、“程序逾矩”的部分,大都……屬實(shí)。
陳子先確實(shí)殺了不少人,用了不少非常手段,觸動(dòng)了許多人的利益。
但在江南那片已經(jīng)爛到根子里的地方,按部就班、溫良恭儉讓,能穩(wěn)住局面嗎?
這些彈劾者,只看到陳子先的“不法”,卻對(duì)他所做的實(shí)事、取得的實(shí)效,要么視而不見(jiàn),要么輕描淡寫(xiě)一句“欺君罔上”帶過(guò)。
他們坐在京城溫暖安全的衙門(mén)里,喝著茶,高談闊論著“祖宗法度”、“士紳體面”,可曾想過(guò),江南每日有多少人餓死,多少地方在易子而食?可曾想過(guò),若沒(méi)有陳子先在杭州拼死頂住,江南糜爛的速度會(huì)何等可怕?
王明遠(yuǎn)此刻站在工部的隊(duì)列里,聽(tīng)著那一句句冠冕堂皇卻又冰冷刺骨的指控,看著那些官員臉上或激憤、或痛心、或義正辭嚴(yán)的神情,只覺(jué)得一股無(wú)名的怒火直沖頭頂。
他們只知道抱著那些僵死的條文,打著“為民請(qǐng)-命”、“維護(hù)綱常”的旗號(hào),行黨同伐異、打壓異已之實(shí)!他們根本不在乎江南真正發(fā)生了什么,不在乎那些在生死線上掙扎的百姓!
他們只在乎自已的“清名”,在乎自已所屬派系的利益,在乎能不能借此機(jī)會(huì),將楊首輔這邊的人拉下馬!
但王明遠(yuǎn)知道,此刻沖動(dòng)無(wú)益。首輔楊廷敬還沒(méi)有開(kāi)口,陛下也還未表態(tài)。
然而,就在楊廷敬這邊幾位官員出列,開(kāi)始引證杭州府實(shí)際恢復(fù)情況、強(qiáng)調(diào)“非常之時(shí)行非常之事”為陳香辯護(hù)時(shí),一個(gè)出乎意料的聲音響起了。
是刑部尚書(shū)包維翰。
這位以剛正嚴(yán)明著稱的老臣,緩緩出列,他的聲音不高,卻瞬間壓過(guò)了殿中那些嘈雜的辯護(hù)之聲。
“楊首輔,諸位同僚,”包維翰先是對(duì)御座和楊廷敬方向微微頷首,隨即目光掃過(guò)剛才為陳香辯護(hù)的幾人,語(yǔ)氣平淡,卻字字如錘。
“方才周御史所陳十罪,或許有言辭過(guò)激之處,然其核心所指——陳子先擅殺、任用匪類、亂更田制、阻塞言路——此等行為,是否屬實(shí)?”
他頓了頓,不給那幾人辯解的機(jī)會(huì),繼續(xù)道:“老夫執(zhí)掌刑部,深知國(guó)法之重,在于程序,在于公允。未經(jīng)三司審定,無(wú)陛下明旨,地方官員擅自處決人犯,此乃大忌!此例一開(kāi),天下州縣皆可效仿,則朝廷威權(quán)何在?國(guó)法尊嚴(yán)何存?”
“至于任用投誠(chéng)匪類,委以重任,”包維翰搖了搖頭,臉上露出一絲毫不掩飾的不贊同。
“匪類者,兇頑難馴,朝秦暮楚。今日可因利歸順,明日便可因利復(fù)叛。陳子先以此輩為爪牙,制衡地方,看似收效甚快,實(shí)則埋下滔天禍患!此非治國(guó)安邦之道,實(shí)乃飲鴆止渴!”
“更有甚者,其清丈分田,手段粗暴,不遵舊制,不恤民情,強(qiáng)行將爭(zhēng)議之地盡數(shù)抄沒(méi)。此等做法,與強(qiáng)盜何異?非但不能安撫地方,反會(huì)激化矛盾,使更多良善士紳離心離德!”
包維翰最后看向御座,沉聲道:“陛下,老臣以為,陳子先或有才干,亦或有苦衷,然其行事之法,已嚴(yán)重悖離朝廷法度,動(dòng)搖地方統(tǒng)治根基。功是功,過(guò)是過(guò)。其或有安民之微功,然擅權(quán)亂法之大過(guò),絕不可輕縱!否則,何以警示天下官吏?何以維護(hù)朝廷綱紀(jì)?”
這番話,從刑部尚書(shū)、一位素有聲望的老臣口中說(shuō)出,分量極重!
楊廷敬的臉色徹底沉了下去。
包維翰這老狐貍,果然出手了!
打著維護(hù)國(guó)法這個(gè)最大的旗號(hào),這是要徹底釘死子先,甚至……是沖著自已來(lái)的!