轉眼又是半月。
國公府內，一掃往日的沉悶，透著一股勃勃的生機。
這生機，源自正房“榮安堂”里。
過去常年緊閉的窗戶如今敞開著，讓和煦的冬日暖陽照了進來，驅散了滿室的藥味，取而代之的，是一股清甜的紅棗燕窩粥的香氣。
“咳咳……”榻上，大夫人宋氏半靠著軟枕，雖仍有幾分病容，但眉宇間的死氣早已散去，眼中也有了神采。
沈青凰正坐在榻邊，用一把小小的銀匙，細致地撇去粥上的一點浮沫，動作輕柔而專注。
“母親，再用一些吧，御醫說了，您這身子需得細細將養。”她的聲音清淡，卻帶著不容拒絕的溫和。
宋氏看著她，眼中滿是慈愛與感慨。
自這個兒媳進門，府里的光景便一日一個樣。先是雷厲風行地掌了中饋，接著又是在宮里為國公府掙回了天大的顏面和賞賜。如今，就連她這纏綿了數年，幾乎要了半條命的病，也在她的悉心照料下，奇跡般地好了起來。
沈青凰尋來的那位民間神醫，用的藥方子雖怪，卻針針見血。更難得的是，沈青凰每日晨昏定省，親自盯著她用藥、進食，比親生女兒還要盡心。
“好孩子，辛苦你了。”宋氏握住她的手，那是一雙纖細卻微涼的手，“若不是你，我這條老命，怕是早就交代了。”
“母親言重了。侍奉您，本就是兒媳的本分。”沈青凰垂下眼眸，語氣平靜無波。
本分？宋氏心中暗嘆。裴家這幾房的兒媳，哪個不是面上恭敬，心里各有各的算盤。真正將“本分”二字做到如此地步的，唯有沈青凰一人。
“青凰。”宋氏忽然坐直了些，神情變得嚴肅，“你去，讓福伯傳話下去。三日后，召集各房宗親，到正堂議事。我有要事宣布。”
沈青凰喂粥的動作一頓，隨即若無其事地繼續：“是，兒媳記下了。”
她沒有問是什么事，仿佛一切都了然于心。
這份沉穩與通透，讓宋氏越發滿意。
三日后，國公府正堂。
裴氏宗族的長老、以及各房的叔伯嬸娘們，濟濟一堂。
眾人神色各異，交頭接耳，目光時不時地瞟向主位。
大夫人宋氏病體初愈，今日竟要召開宗族大會，實在令人意外。更多的目光，則是隱晦地落在宋氏身側，那個身著素色衣裙，安靜得如同影子一般的年輕女子——沈青凰。
如今的京城，誰人不知國公府這位世子妃的手段？
短短數月，攪動風云，于談笑間便讓將軍府元氣大傷，還從陛下手里掙來了潑天富貴。這樣一個人物，早已不是當初那個從沈家棄子般嫁過來的小可憐了。
“大嫂，您這身子剛好，就這么大張旗鼓的，可得仔細著點。”一個穿著絳紫色遍地金褙子，滿頭珠翠的婦人開了口，是裴家三房的嬸娘，王氏。她皮笑肉不笑地說道，“我們這些做晚輩的，看著都心疼。”
“有勞三弟妹掛心了，我自己的身子，自己清楚。”宋氏淡淡地掃了她一眼，聲音雖不響，卻自有一股當家主母的威嚴。
王氏被噎了一下，臉上有些掛不住，便將話頭轉向了沈青凰：“說起來，還是咱們青凰侄媳有本事。不像我們這些老的，沒甚么見識，只知道本本分分地過日子。青凰侄媳這又是鹽鐵，又是商會的，真是叫人……大開眼界啊。”
這話聽著是夸，實則句句帶刺，暗諷沈青凰出身商賈之家，行事作風上不得臺面。
一時間，堂內不少人的眼神都變得玩味起來。
沈青凰連眼皮都未曾抬一下，只是伸手為宋氏續了半杯熱茶，聲音清清冷冷地響起：“三嬸娘說的是。青凰出身微末，見識短淺，確實只會用些上不得臺面的法子。”
她頓了頓，抬起眼，那雙鳳眸里沒有絲毫溫度，直視著王氏：“不過，就是這些上不得臺面的法子，三個月，為國公府的賬上，添了二十六萬兩白銀的純利，為陛下的國庫，增收了近十萬兩。陛下因此賞了黃金百兩，綢緞千匹。”
她將茶杯輕輕放下，聲音不大，卻清晰地傳到每個人耳朵里：“青凰愚鈍，不知三嬸娘那‘本本分分’的日子，可能為裴家掙來這等榮光？”
“你……！”王氏的臉瞬間漲成了豬肝色。
她沒想到沈青凰竟如此不留情面，一句話就將她堵死！
拿陛下的賞賜和國庫的增收來壓她，她敢說半個“不”字嗎？那便是對圣上不敬！
“放肆！”三老爺裴安節見妻子吃癟，立刻沉下臉呵斥，“有你這么跟長輩說話的嗎？！”
“三叔息怒。”
未等沈青凰開口，一旁始終沉默的裴晏清突然出聲了。他依舊是那副病弱的模樣，輕咳了兩聲，用帕子掩著唇，慢悠悠地道：“青凰她性子直，說話不知轉圜，還請三叔見諒。不過，她說的也是實話。這筆銀子，如今正放在庫房里，三叔若是不信，侄兒可以讓人將賬本取來，您親自過目。”
他抬起那雙瀲滟的桃花眼，似笑非笑地看著裴安節：“還是說，三叔是覺得……我與青凰，敢拿欺君之罪，來開玩笑？”
“欺君之罪”四個字一出，滿堂皆靜。
裴安節的臉色也是一陣青一陣白，最終只能悻悻地坐了回去，一個字也說不出來。
好一個夫妻同心！
一個唱白臉，一個唱紅臉，幾句話便將旁人的非議堵得嚴嚴實實！
眾人看向沈青凰的眼神，徹底變了。從審視，變成了深深的忌憚。
宋氏將這一切看在眼里，眼中閃過一絲滿意的笑意。她清了清嗓子，整個正堂立刻鴉雀無聲。
“今日請各位宗親長輩前來，是有一件要事，要當著大家的面宣布。”
她的目光緩緩掃過全場，最后落在了沈青凰的身上，聲音清晰而堅定：“青凰嫁入我府中以來，對外，為裴家掙來無上榮光，得陛下嘉獎；對內，將府中上下打理得井井有條，更是悉心侍奉我這個老婆子，讓我這行將就木的身子得以康復。論德行，她賢良淑德；論才能，她冠絕同輩。”
她說著，讓身邊的丫鬟取來一個紫檀木的匣子。
匣子打開，里面是一串沉甸甸的鑰匙，以及幾本厚厚的賬冊。
那是整個國公府內宅中饋的象征！
“我老了，身子也不濟了。”宋氏的聲音擲地有聲，“從今日起，我這國公府大房內宅之事，便全權交由世子妃沈青凰掌管！府內一應開支用度、人事調動，皆由她一人做主。我說的，也是國公爺的意思。在座的各位，無論是誰，都不得妄加干涉！”
此言一出，滿座嘩然！
將中饋全權交予一個新婦，這在京中任何一個高門大戶，都是聞所未聞之事！
王氏的眼睛都快瞪出來了，幾乎要忍不住開口反對。
然而，坐在最上首，一直閉目養神的裴氏大長老，卻緩緩睜開了眼睛，渾濁的眼珠里透著一絲精光。他看了一眼沈青凰，又看了一眼裴晏清，沉聲道：“世子妃有經天緯地之才，世子有識人之明，此乃我裴家之大幸。大夫人此舉，老夫……并無異議。”
大長老都發話了，其余人等，哪里還敢有半句廢話？
“我等，并無異議。”
“全憑大夫人做主。”
眾人紛紛躬身附和，再不敢有半分不敬。
沈青凰站起身，走到堂中，對著宋氏，對著諸位宗親，盈盈一拜。沒有過多的言語，只道了句：“兒媳，謹遵母親教誨。”
那一刻，她身姿纖細，神情平靜，卻仿佛有萬丈光芒，令人不敢直視。
國公府的天，自此，真正由她說了算。
宗親散去，堂內只剩下宋氏、裴晏清和沈青凰三人。
宋氏顯出幾分疲態，對沈青凰溫和道：“青凰，你也累了一上午，先回去歇著吧。”
“是，母親。”沈青凰行了一禮，轉身退下。
待她的身影消失在門口，宋氏才將目光轉向自己的兒子，原本威嚴的臉上，只剩下母親的慈愛與擔憂。
“晏清。”
“母親。”
“你過來，坐到娘身邊來。”
裴晏清依言坐下，任由母親拉住自己冰涼的手。
“娘知道，過去……你對這樁婚事，心里是有疙瘩的。你覺得，是為娘用自己的身子，逼你娶了一個不喜歡的女子。”宋氏的聲音里帶著一絲愧疚。
裴晏清垂下眼眸，低聲道：“兒子不敢。”
“你不是不敢，你只是不說。”宋氏嘆了口氣，拍了拍他的手背，“但現在，娘要告訴你，這樁婚事，或許是你我母子，這輩子最大的福氣。”
她看著兒子那張過于俊美也過于蒼白的臉，語重心長：“青凰是個好孩子。她那個人，就像一塊捂不熱的寒冰，可一旦你走進了她的心，她便會用那層寒冰，為你筑起最堅固的城墻。”
“你看她今日，句句不饒人，可哪一句，不是在維護國公府的利益？維護你我的顏面？她看著冷，心是熱的。只是那顆心啊，被傷得太狠了，硬得像鐵，也脆得像琉璃。你得……你得好好待她，用心去捂著，別讓她再冷了。”
宋氏的眼中泛起淚光：“晏清，娘這輩子別無所求，只盼著你能好好的。如今有青凰在你身邊，娘就是現在閉了眼，也放心了。你一定要珍惜這來之不易的緣分，莫要……莫要辜負了她。”
裴晏清靜靜地聽著，一言不發。
許久，他才抬起頭，那雙總是藏著無數算計與淡漠的桃花眼里，此刻只剩下一種前所未有的情緒。
他反握住母親的手，聲音低沉而鄭重：“母親，兒子……明白了。”
從正堂出來，已是薄暮時分。
夕陽的余暉給庭院中的亭臺樓閣都鍍上了一層溫暖的金邊。
裴晏清一眼便看見了站在不遠處回廊下的沈青凰。
她似乎并未走遠，只是靜靜地站在那里，看著一株開得正盛的紅梅，不知在想些什么。
側臉的輪廓在夕陽下顯得格外柔和，削弱了她身上那股生人勿進的冷意。