晚上，療養院的餐廳里擺了兩桌。寧重和王平山坐在一起，兩個老人邊吃邊聊，說了很多過去的事。林茹和周敏、王悅坐在一起，說著家長里短。

吃完飯，眾人坐在客廳里聊天。寧方遠問起沈建國退休后的生活，沈建國笑著說：“挺好的，每天遛遛彎，種種花，清清閑閑。”

聊到九點多，老人們先回房休息了。寧重和林茹住在一間朝陽的房間里，床鋪柔軟，暖氣充足。寧方遠幫父親脫了外套，扶他躺下，又幫母親把被子掖好。

“爸，媽，好好休息。明天咱們回村里看看。”他輕聲說。

寧重點點頭，拉著兒子的手，說了一句兒子聽清了的話：“方遠，謝謝你。”

寧方遠鼻子一酸，連忙轉過頭去。他握著父親的手，用力握了握：“爸，說什么呢。應該的。”

他走出房間，輕輕帶上門。走廊里很安靜，只有遠處偶爾傳來幾聲咳嗽。他站在窗前，望著外面沉沉的夜色，站了很久。

第二天，清晨的薄霧還沒有散盡，療養院的院子里已經熱鬧起來。兩輛考斯特停在門口，工作人員正在做最后的檢查。寧方遠扶著父親慢慢走出來。

王睿和李凝跟在后面，今天只有他們陪同。沈建國夫婦、王鵬夫婦和其他人，都被寧方遠勸住了。

“人多了老人反而累，”他說，“以后有的是機會。”

車子駛出療養院，上了高速。寧重坐在靠窗的位置，眼睛一直望著外面。從省城到雙峰縣，開車要三個多小時。

“變了，都變了。”寧重喃喃地說。

林茹拉著他的手，輕聲說：“變了也是老家。”

寧方遠坐在父母后面，看著窗外的景色，沉默不語。他對老家的記憶其實不多。小時候跟著父親在縣城生活，只有逢年過節才回村里。后來出去讀書、工作，回來的次數更少了。再后來，父母也接到了京城，這個老家，就真的只剩下一個地名了。

車子駛下高速，進入雙峰縣境內。道路變窄了一些，但依然是平整的柏油路。路兩邊開始出現村莊，零零散散地分布在山坡上、田壩邊。寧重的眼睛越來越亮，他認出了那些山，那些河，那些彎彎曲曲的小路。

“前面就是咱們鎮了。”他對林茹說，“過了鎮子，再走十里路，就到咱村了。”

車子快到鎮子入口時，遠遠地就看到路邊停著好幾輛車，一群人站在那里。最前面的是雙峰縣的縣委書記和縣長，后面跟著縣委班子、鎮里的干部，還有幾個穿制服的警察。

寧方遠微微皺了皺眉，但很快又釋然了。省委書記和省長知道了消息，下面的人不可能不知道。他要是還在位上，下面的人這么做，他可能會不高興。但現在他退了，人家是出于禮節，他不能不給面子。

車子緩緩停下。寧方遠站起身，對王悅說：“你陪著爸媽，我下去一下。”

他走下車，雙峰縣的書記和縣長快步迎上來。書記姓孫，四十出頭，戴著眼鏡，態度恭敬得有些緊張；縣長姓周，比孫書記大幾歲，看著穩重一些。

“寧書記，歡迎回雙峰！”孫書記雙手握住寧方遠的手，“我們代表全縣人民歡迎您！”

寧方遠跟他握了握手，又跟周縣長握了握，語氣溫和但直接：“孫書記，周縣長，我這次回來就是陪老人看看老家，不想興師動眾。你們工作忙，不用陪著。留兩個同志給帶個路就行，其他人都回去吧。”

孫書記有些猶豫：“寧書記，這……”

寧方遠擺擺手，語氣不容商量：“聽我的。你們的心意我領了，但工作要緊。都回去吧。”

孫書記看了看周縣長，兩人交換了一個眼神，便不再堅持。孫書記讓鎮里的兩個年輕干部留下來帶路，自已帶著其他人離開了。

寧方遠回到車上，對司機說：“走吧，直接去村里。”

車子繼續往前開。過了雙峰鎮，路變窄了，兩邊是收割過的稻田，遠處是連綿的山丘。又走了十來里，車子拐進一條岔路，路兩邊出現了幾排老房子。寧重忽然坐直了身體，聲音有些發顫：“到了，到了。”

車子在村口停下。寧方遠扶著父親下車，王悅扶著母親。寧重站在地上，腿有些發軟，但堅持不讓兒子扶。他拄著拐杖，慢慢地、一步一步地往前走。

村口那棵老槐樹還在，樹干更粗了，樹冠遮天蔽日。樹下站著一群人，都是村里的鄉親。不知道誰喊了一聲：“重叔回來了！”人群頓時涌動起來。

最先跑過來的是一個六十多歲的老漢，黑黑瘦瘦，滿臉皺紋，一把握住寧重的手，眼眶紅紅的：“重叔，你還認得我不？我是二狗子啊！”

寧重瞇著眼睛看了半天，忽然笑出聲來：“二狗子！你小時候偷我家棗子，被你爹追著打，從村頭跑到村尾！”

老漢語無倫次地點頭：“是我是我！重叔你還記得！”

旁邊的人都笑了。又有幾個人擠過來，都是跟寧重同輩的，但年紀比他小不少。寧重這一輩的老人，在村里基本上都走了，剩下的都是小他十來歲的，如今也都是六七十歲的老人了。

“重叔，我是三娃子，你還記得不？我爹是趙木匠。”

“重叔，我是老張家的二丫頭，小時候你抱過我。”

寧重一個一個地認，有的認出來了，有的認不出來，但都笑著答應。林茹也被一群老太太圍住了，拉著她的手，問長問短。她的耳朵不好，聽不清人家說什么，但一直笑著點頭。

寧方遠站在一旁，看著這個場面，嘴角帶著笑，但心里有些說不清的滋味。

有人注意到了他，小聲嘀咕：“那是方遠吧？重叔的兒子，當大官的那個。”

幾個人圍過來，想跟他說話，但都有些拘謹。寧方遠主動伸出手，跟他們握手，問他們家里情況。有人認出他，有人不太確定，但都客氣地跟他說話。他態度隨和，但那種距離感，是掩飾不住的。

王睿和李凝跟在后面，幫著拿東西。王睿小時候跟寧世磊來過幾次村里，但也沒什么印象了。李凝是第一次來，好奇地看著這個陌生的地方。

“方遠家的老院子，我們一直幫著照看著呢！”二狗子拉著寧重的手說，“年前還找人修了房頂，換了瓦。走，去看看！”

寧重的眼睛亮了：“走，去看看！”

一行人穿過村子，往老院子走。村里的路還是土路，前兩天剛下過雪，有些泥濘。寧方遠扶著父親，王悅扶著母親，走得很慢。路兩邊的人家聽到動靜，都出來看。有人站在門口打招呼，有人端著碗站在院子里張望。幾個小孩子跟在后面跑，好奇地看著這些“從京城來的客人”。

老院子在村子中間，是一棟青磚灰瓦的老房子，院墻有些斑駁，但大門是新刷的漆，門框上還貼了紅對聯。推開院門，院子里那棵棗樹還在，樹干有碗口粗了，枝丫伸向天空，像一把撐開的傘。院子里的青磚地面打掃得干干凈凈，墻角放著一口大缸，缸里積了半缸水。

寧重站在棗樹下，仰頭望著，嘴唇微微顫動。這棵樹是他年輕時種的，幾十年了，比他自已的兒女都大。他伸手摸了摸粗糙的樹皮，像摸一個老朋友的肩膀。

“還在，還在。”他喃喃地說。

林茹走到堂屋門口，看著里面的八仙桌、太師椅、條幾，眼淚止不住地流。

“進屋坐，進屋坐！”二狗子招呼著。

寧方遠扶著父母走進堂屋。寧重在太師椅上坐下，長長地舒了一口氣，臉上露出孩子般的笑容。

“回家了。”他說。