程懷悅自認是個講義氣的人。

那日孫雅靜將秘密吐露給她時，她確在菩薩面前發過誓，定讓此事爛在肚子里。

若依她所見，沈月疏終究是嫁過人的，現已配不上自己風光霽月的二哥哥。

可奈何二哥哥情根深種，那程國公府也只好“吃虧”了——

嫁過人也無妨，總比讓他孤寂一生要好。

一番掙扎，她還是破了誓。

心下寬慰自己：

沈月疏如今尚無子嗣，若能趁此時機與卓鶴卿和離，以父親對二哥哥的疼惜，大約也會捏著鼻子認下這個兒媳。

若再晚上些時日，等她有了卓家血脈，屆時父親便是想捏，這鼻子也未必捏得上了。

“這終究是成全一樁姻緣的義舉。”她暗自思忖，

“即便破了誓，菩薩慈悲，想必也能體諒我這片苦心。”

只是此事萬萬不可再傳入第三只耳朵。

若不然，莫說菩薩原不原諒，孫雅靜定是要與她徹底斷了這多年情分。

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程懷悅前腳剛走，卓鶴卿后腳便到了。

暮色漸濃，兩人并肩沿著湖畔小徑緩緩而行。

水波瀲滟，倒映著天邊最后一抹霞光。

“方才在門口遇見程懷悅了，”卓鶴卿順手為沈月疏攏了攏披風，

“你與她倒是親近。”他頓了頓，

“既如此，有機會不妨暗示一下她。夫妻間總該留些體面，鬧得太過分，終究是寧修年難做。”

他想起前日見到寧修年時，對方領口微敞處不經意露出的紅痕，不必細問便知出自誰手。

閨房之趣也好，爭執斗氣也罷，總不該這般不知輕重。

沈月疏聞言輕笑，眼波流轉：

“人家如今是正經的寧夫人了，哪還是從前那個小丫頭。”

卓鶴卿俯身湊近，指尖掠過她耳畔：“怎么，嫁了人就不是我的小丫頭？”

沈月疏忽然停下腳步，望著湖面輕聲問道：

“若是有一日，我和公主魏根瑩一同落水，你先救誰？”

“自然先救她。”

卓鶴卿笑道，“救她上岸，陛下少不得厚賞；至于你嘛，水性那么好，自己就游上來了，哪還需要我救？”

他說著，指尖在她掌心輕輕畫了個圈：“這筆賬，我家精打細算的夫人必是算得明白的。”

卓鶴卿實在想不明白，好端端的為何要提起魏根瑩？

他與那位公主自她嫁給狀元郎便再無往來，最近一次交集也不過是在月城偶遇。

他自然不會先救公主，可月疏既這般問，究竟是信不過他，還是信不過自己？

既然她要問，他便存心要逗她一逗。

誰知沈月疏聞言，猛地將手從他掌心抽回，

“即是要救她，那現在便去摸她的手練練罷，省得到時候……摸錯了人。”

他既出此言，可見心地澄明，光風霽月。

至于公主之事，虛實未辨，尚難定論……且從容觀之，徐圖后計。

倘若真到了圣意難違、無可轉圜之日，他若不負初心，執意不從，她自當以素手相攜，共承風雨。

若他……終究俯首應允，她便也勘破此心，一別兩寬，只是到時要多取些金銀細軟，余生也好有個倚靠，也算不辜負自己。

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公主府別院。

公主府的別院靜臥于京城最僻靜的角落，高聳的朱紅大門將塵世喧囂隔絕在外，只余下滿園森然。

院墻內，一個單薄的身影在兩位管教嬤嬤的監視下，正一遍遍重復著相同的動作。

老嬤嬤目光如刀，寸寸割過她每一個不夠標準的姿態。

\"步幅再小三分。\"

\"手指收攏，對，就是這個弧度。\"

\"眼神再柔些，帶點倦，帶點俏。\"

那女子依言調整，將另一個人的靈魂一點點塞進自己的軀殼。

她學著用那種特定的步態行走，用那種特定的語調說話，連眉宇間那抹清冷又溫柔的神韻，都要學得惟妙惟肖。

每一個轉身的弧度，每一次頷首的角度，都必須分毫不差。

“神韻已有了六分像，糊弄外人是夠了。”

魏根瑩執起茶盞，指尖在青瓷釉面上輕輕一點，

“只是身邊人細看，難免瞧出破綻。還需再磨一磨。”

“殿下……”

嬤嬤欲言又止，袖中的手緊了又松，

“那位畢竟是圣上跟前最得臉的，若真被識破，老奴怕……”

“怕什么？”

魏根瑩輕笑，“皇兄便是動怒，難不成還會要了他親妹妹的性命？”

她將茶盞不輕不重地擱在案上，

“春喜在她身邊不過待了兩、三個月，又是個不靈光的，能力有限。再找幾個她辭掉的丫鬟、婆子，若尋不著，就想辦法從她身邊挑兩個知根知底的過來。要快。”

“是。”

嬤嬤垂首應下，喉間有些發干，“老奴這就去辦。”

魏根瑩眼波懶懶掃過院中那道仍在苦練的身影，

“明日，帶她去鋪子里坐著。”

她聲音里帶著幾分漫不經心的算計，

“若是有緣碰上正主……正好叫人親眼瞧瞧，該怎么走路，怎么抬手。”

她轉過身，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度：“要學，就得學得骨髓里都透著像才行。”

“是。”

嬤嬤心領神會，垂首應下。

寂靜的庭院里，只余下嬤嬤冰冷的糾正聲，與女子反復練習時裙裾摩擦地面的簌簌聲，像是匠人在精心打磨一件即將替代真品的贗品。

這場隱秘的馴化，恰如在陰影里編織一張無形的網。

每一個繩結都要恰到好處，每一處紋理都要嚴絲合縫，只待時機成熟，便投向那尚在春日暖陽中翩躚的、毫無防備的獵物。