“您莫名其妙地對清兒那么好，我還能察覺不到端倪嗎？”莫千羽捂著頭，蹲在地上不服氣地小聲反駁，“誰家老師會對自家弟子的媳婦，比對自己親傳弟子還要上心百倍啊？這明顯不合常理！”
“砰！”“嗷——！”
又是一個結結實實的爆栗落下，莫千羽頭上的包鼓得更高了。
“老娘樂意！我就這樣！不服你也得給我憋著！”顧星竹叉著腰，一副“我就是道理”的蠻橫模樣。
發泄完后，她似乎心情舒暢了些，甩手將一枚觸手溫涼的令牌塞到了莫千羽手中。
“這個給你，收好了，快去快回！谷內的收徒考核估計要持續六天，我給你七天時間，必須趕回來參與最后一天的交流會，明白了沒？”
莫千羽接過令牌，發現這令牌材質特殊，上面雕刻著一座精致的小塔印記，一絲淡淡的、令人心曠神怡的藥香正從令牌上緩緩逸散出來。
“這是玄空子那老頭當年抵押給你老師我的信物，”顧星竹解釋道，“你拿著它去丹塔，自然能見到他。至于煉制丹藥所需的藥材……不必求他，直接進他們的萬藥山脈采摘就行了，最多事后按外面售賣的價格給他們一些補償，量他玄空子也不敢不答應。”
“這么管用？”莫千羽有些驚訝地掂量著手中的令牌，忍不住好奇地問道，“老師……您當年該不會是打過他吧？”
“廢話！當然管用！”顧星竹一揚下巴，神色間頗為自得，隨即又像是想起了什么，撇了撇嘴道，“哼，要不是老娘對小萱兒的執念太深，當年那老小子提出把他徒弟抵給我當徒弟媳婦的時候，我說不定就答應了……”
話未說完，她似乎覺得說多了，立刻不耐煩地推了莫千羽一把，滿臉嫌棄：“趕緊滾蛋趕緊滾蛋！現在看到你這副慫樣就煩！”
莫千羽被推得一個趔趄，穩住身形后，疑惑地轉頭看向顧星竹：“不是，老師，那清兒呢？就我自己一個人去丹塔？”
“對啊，不然呢？”顧星竹甩給他一個白眼，嫌棄之意更濃，“你還想帶著清兒一起？想啥美事呢？清兒這幾天就留在為師的院子里住下了。”
說著，她的身形開始變得模糊，如同陽光下絢麗的泡沫，緩緩消散在原地，只留下一句話在空中回蕩：
“看不到小萱兒，讓她女兒陪老師我聊聊天、解解悶怎么了？你小子還敢有意見？”
莫千羽無語地摸了摸依舊隱隱作痛的頭頂，得，不僅被老師嫌棄得徹底，連媳婦都被強行“扣留”了。
他無奈地聳了聳肩，不再耽擱，感知了一下方向后，再次揮手撕裂身前空間，一步踏入其中。
目的地——谷外的樂城，音谷距離丹塔所在的丹域路途極為遙遠，即便依靠撕裂空間趕路，也需要耗費不短的時間且極耗心神，還是先通過樂城的傳送陣，抵達中州核心區域后再做打算更為穩妥省力。
就在莫千羽通過空間通道離開音谷之后，顧星竹的本體正帶著鳳清兒，來到了自己位于音谷深處、更為幽靜雅致的私人院落。
兩人剛走進院子，還沒說上幾句話，顧星竹眼中突然毫無征兆地閃過一縷極其細微的青色流光，她腳步微頓，瞬間便接收到了遠在谷口的那具能量分身傳回的記憶與對話內容。
“這個臭小子……”顧星竹無聲地翻了個優雅的白眼，臉上掠過一絲又好氣又好笑的神情。
她迅速收斂心神，仿佛什么都沒發生一般，繼續親熱地拉著鳳清兒的手，朝著院內精致的主屋走去。
“來，小清兒，進屋坐，老師這兒有樣東西要給你。”顧星竹的聲音恢復了之前的溫和。
進入布置得清新雅致、處處透著音律巧思的屋內，顧星竹走到一個古香古色的木柜前，從中取出了一個約莫巴掌大小的紅色錦盒，將其輕輕放在了鳳清兒面前的茶桌上。
那錦盒用料考究，色澤鮮亮，表面用金線繡著一只展翅欲飛、神韻非凡的鳳凰圖案，栩栩如生。
“老師，這是……？”鳳清兒看著這個突然拿出來的精美錦盒，美眸中滿是疑惑。
“你打開看看就知道了。”顧星竹面含溫柔笑意，又將錦盒往鳳清兒面前推了近了些，“這可是我準備了很久的一份禮物，一直想著要親手交給你。”
鳳清兒依言，面帶好奇地接過錦盒，入手微沉，觸感細膩。
她仔細端詳，發現錦盒側面的鎖扣樣式十分奇特，上面鑲嵌著一個圖案——那圖案她越看越覺得眼熟，竟與自己母親腰間系著的那枚碟型玉佩上的徽記有七八分相似！
她下意識地伸出纖指，輕輕按在那個精致的鎖扣之上。
嗡……
就在她的指尖觸碰到鎖扣的瞬間，一道極其微小卻復雜異常的銀色陣紋瞬間從鎖扣上浮現出來，流光微轉！
這突如其來的變化讓鳳清兒微微一驚，下意識地抬頭看向顧星竹，眼中帶著詢問。
顧星竹只是微笑著沖她點了點頭，示意她繼續，無需擔心。
鳳清兒深吸一口氣，定了定神。她再次將注意力集中在鎖扣上，緩緩將自身斗氣凝聚于指尖，小心翼翼地按照鎖扣上那復雜紋路的走向，緩緩渡入斗氣，并輕輕旋轉。
“咔噠。”
一聲輕響，仿佛某個精巧的機關被順利觸發，那枚復雜的鎖扣應聲彈開！
錦盒的蓋子隨之緩緩向上自動開啟，露出了靜靜放置在柔軟絲綢襯墊中的物品。
那是一只通體剔透、色澤溫潤的青玉手鐲。
玉鐲質地極佳，觸目生涼，鐲身之上，精心雕刻著連綿不絕的翠竹紋路，竹節分明，竹葉栩栩如生，仿佛能感受到清風拂過竹林的沙沙聲響。
然而，最引人注目的，卻是玉鐲的內芯——那里，竟然蘊含著一抹鮮艷欲滴的赤紅色彩。
這抹紅色并非靜止，它如同一條擁有生命的脈搏，正在玉鐲內芯中一下一下地、緩慢而有力地搏動著，散發出一種奇異而強大的生命力。
鳳清兒的目光瞬間就被這只奇特而美麗的玉鐲徹底吸引住了，她的眼神變得有些迷離，仿佛心神都被那抹跳動的紅色所攫取，不由自主地就伸出手，想要去觸碰、拿起那只玉鐲。
就在她的指尖即將碰到玉鐲的剎那——
一只溫暖的手突然從旁邊伸了過來，輕輕卻堅定地握住了她的手腕，阻止了她的動作。