陳熠和乾照比肩而立，兩人的眼神中閃爍著新結識兄弟特有的那份熱忱。
他們比了一下年齡，結果乾照比陳熠要大上一個月，于是乾照當仁不讓地擔起了大哥的角色。
“大哥，我看你的樣子，想必家里面也是個當大官的！”陳熠笑瞇瞇地說道。
乾照聞言，心里咯噔一下，吞吞吐吐地回應：“這個這個……確實！”
他心中有些過意不去，既然已經結拜為兄弟，就應該肝膽相照，可是他卻不敢輕易透露出自己的太子身份。
他害怕一旦身份暴露，陳熠會像其他人一樣，對他只有敬畏和討好，而失去了那份純粹的兄弟之情。
陳熠似乎看出了乾照的顧慮，他拍了拍乾照的肩膀，笑道：“大哥，你別多想，我只是隨口問問。不過，即使這樣，小弟我這里有一份大功勞想要送給大哥！”
乾照聞言，眉頭一挑，毫不在意地揮了揮手，說道：“有功勞你自己領就行了，給我干什么？我一個……呃，我家里也不缺什么功勞。”
他差點脫口而出“我一個太子要什么功勞”，好在及時剎住了車。
陳熠卻是一本正經地說道：“大哥，這份功勞可不是給你的，而是給大哥的父親的。我準備把這照煤的制作方法，以大哥父親的名義獻給朝廷！”
“什么？”乾照一下子跳了起來，伸手摸了摸陳熠的額頭，驚訝地問道，“你沒發瘋吧？這可是會下金蛋的雞啊，你就這么送給朝廷了？”
陳熠微微一笑，耐心地解釋道：“大哥，你聽我慢慢說。以我們現在的實力，能夠把騰山的煤礦開采好就不錯了。”
“而且寒潮即將來襲，我們即使再怎么趕工，也不可能讓天下人都用上照煤。到時候，不知道要凍死多少人。與其這樣，還不如將照煤的制造方法交給朝廷，讓朝廷連夜在全國各地制作，或許能夠減輕這次寒災所帶來的影響。今年之后，或許再也不會出現凍死人的場面了。”
乾照聽得目瞪口呆，半晌才回過神來，他欽佩地看著陳熠，說道：“兄弟，沒想到你還是這么一個胸懷大義的人！可是，你為什么這么做呢？你自己留著這制作方法，豈不是能賺更多的錢？”
陳熠搖了搖頭，笑道：“大哥，你想想看，照的制作方法其實極為簡單，不管我們再怎么保密，都會泄露出去。到時候全國都有煤賣，我們騰山的煤可就賣不起價了。還不如趁現在，將煤的制作方法送給朝廷，得到一個京城的壟斷。”
“京城的人口足有上百萬，就算一人一個冬天用10個煤，那也是上千萬的煤。足以讓我們賺得盆滿缽滿。而且，這樣還可以讓大哥的父親更上一層樓，對我們來說也是一大助力，何樂而不為呢？”
其實陳熠還有一點沒有說，那就是以他的身份，這照煤的制作方法不管交給誰，很可能自己一點好處都沒有，甚至惹來殺身之禍！
這天大的功勞誰不眼紅？
自己一個毫無背景小小的小旗官還不是說消失就消失!
匹夫無罪，懷璧其罪！
這倒是讓乾照聽得連連點頭，他深深地看了陳熠一眼，心中暗自慶幸自己能夠結識這樣一位深謀遠慮、胸懷大義的兄弟。
他拍了拍陳熠的肩膀，激動地說道：“好！兄弟，就按你說的辦！我們現在就準備召集人手開始制作照煤吧，趕在寒潮來襲之前，多制作一點，到時候也可以多救幾條人命。”
說罷，他轉身對身后的隨從劉伴伴喊道：“劉伴伴，快拿五百兩銀子來，我們立刻招人開工！”
……
與此同時，在柴火市場上，一場風波正在醞釀。
陳啟正翹著個二郎腿躺在椅子上，一臉得意地享受著周圍人的恭維。十幾名家丁和衙役在維持著秩序，他們的眼神中充滿了對陳啟的畏懼和討好。
無數貧苦的老百姓正背著柴火等待開市，他們的臉上寫滿了疲憊和艱辛。
在這寒冷的冬天里，他們的手上都長滿了凍瘡，不少人因為用力砍柴而導致凍瘡破裂，鮮血淋漓。
可是他們的眼神中卻充滿著期待，因為家里面的妻兒還等著柴火賣了錢后買米下鍋。
看著時間差不多了，陳啟站了起來，扯著嗓子喊道：“開市！”
他的聲音中充滿了囂張和跋扈。
接著，他話鋒一轉，繼續說道：“從今天開始，柴火的收購價格一律下降五成！”
陳啟的話音剛落，就像一顆炸彈扔進了人群中，頓時讓這些賣柴的貧苦百姓們炸開了鍋。
“什么？居然要降五成！”一個老漢驚呼道，他的眼神中充滿了絕望和憤怒。
“你們不要太過分了！收柴火的價格10文，你們卻賣給別人30文，現在還要降我們價！”一個年輕人尖聲叫道，他的聲音中充滿了不滿和抗議。
“大老爺們，我辛辛苦苦才砍了這么一擔柴，就指著換10文錢回去養活妻兒老小，你突然降了五成，讓我一家怎么活呀！”一個壯漢哭訴道，他的聲音中充滿了無奈和悲哀。
百姓們紛紛叫起苦來，他們的眼神中充滿了對陳啟的怨恨和無奈。
陳啟卻絲毫不在意百姓們的反應，他囂張地說道：“哼，我管你們怎么活，本公子就是要降價，讓你們知道跟我作對的后果！”
這時，一名年輕的樵夫忍不住站了出來，他跪在地上哀求陳啟：“大老爺，我求求你別降這么多，少降一點可不可以？我的母親得了重病，還需要吃藥啊！”
陳啟看了一眼年輕的樵夫，臉上露出了陰險的笑容，他說道：“要我少降一點也不是不行，你現在就當著我的面罵陳熠！要是罵得我心情好，我就只降你三成！”
年輕的樵夫聞言，面色慘白，他心中五味雜陳。
陳熠為他們免除了順天府的苛捐雜稅，可以說是他們整個牛棚區的大恩人。現在卻要他辱罵恩人，這不是恩將仇報嗎？這和畜生有什么分別？
可是，另一方面，他又想起了母親在床上痛苦的呻吟聲，想起了家里那等著柴火錢買米下鍋的妻兒。
他內心掙扎良久，長嘆了一口氣，突然舉起柴刀，朝自己的頭上劈去！