天色微亮晨霧尚未散盡。
王家舊宅的院子里，卻彌漫著一股血腥與惡臭混合的怪味。
幾個被捆得像粽子一樣的黑衣人，鼻青臉腫地癱在地上，其中一個的褲襠還濕漉漉的，正是昨夜被嚇破了膽的縱火頭目。
李虎和王五等人雖然一夜未睡，卻個個精神亢奮，圍著那幾個俘虜，眼神不善，像是打量幾頭待宰的肥豬。
秦少瑯從屋里出來，手里拿著幾張寫滿了字的麻紙。
他沒去看那些俘虜，徑直走到李虎面前，將麻紙遞了過去。
“這是他們的畫押口供，指證周福是主謀。”
李虎接過，粗略一看，上面歪歪扭扭的指印鮮紅刺目。他甕聲甕氣地問：“先生，現(xiàn)在就把他們送去縣衙？”
“送，但不是偷偷摸摸地送。”秦少瑯的目光平靜，話語卻帶著不容置疑的命令，“李虎，你帶上五個人，把這幾個東西拖到縣衙門口。別走后門，直接去敲鳴冤鼓。”
“敲鳴冤鼓？”李虎一愣，連旁邊的王五都瞪大了眼睛。
那鼓可不是隨便敲的，鼓聲一響，縣令必須升堂。他們這些奴籍身份的苦哈哈，去敲那東西，不是找死嗎？
秦少瑯看穿了他們的顧慮，嘴角勾起一絲冷意：“你們不是去告狀，是去‘獻禮’。鼓聲響了，當著全縣城百姓的面，把人犯和口供，‘獻’給王縣尉。”
他一字一頓地說道：“你要告訴所有人，有賊人膽大包天，想要燒了縣尉大人看重的釀酒作坊，斷了大人的財路。我們拼死護院，抓住了兇手，特來請大人發(fā)落。”
李虎腦子轉得快，瞬間明白了秦少瑯的意圖。
這不是告狀，這是把王縣尉架在火上烤！
把事情鬧大，鬧得人盡皆知，王縣尉如果還想從“燒刀子”這兒分錢，就必須出面，而且是雷厲風行地出面，擺平周福，震懾所有想伸手的人。
“先生高明！”李虎重重一抱拳，眼神里全是拜服，“俺這就去辦！”
“等等。”秦少瑯叫住他，又從懷里摸出一小袋銅錢丟過去，“到了縣城，找個嗓門大的茶樓說書先生，把昨晚的事，添油加醋地給我傳出去。就說，周福仗勢欺人，買賣不成，就要放火滅門。”
“好嘞！”李虎接過錢袋，咧嘴一笑，露出森白的牙齒。
蘇瑾站在廊下，將這一切盡收眼底。
待李虎等人拖著俘虜離開，她才走到秦少瑯身邊，聲音里帶著揮之不去的憂慮：“你這是在逼王普。他雖然會保你，但也會因此更加忌憚你。”
“一艘隨時會沉的破船，待在上面的人，不想著怎么加固船身，反而去提防一個幫忙補窟窿的木匠？”秦少-瑯看著院門的方向，眼神幽深，“他現(xiàn)在沒得選。這黑石鎮(zhèn)，乃至藍田縣，盯著我們這塊肥肉的，不止周福一條地頭蛇。不找個最大的靠山，把他的旗幟插在院墻上，我們連安生覺都睡不了。”
他轉過頭，看著蘇瑾：“亂世里，最沒用的就是安分守己。你越是想躲，麻煩找你越快。不如自己變成最大的那個麻煩。”
蘇瑾心頭一顫，看著男人平靜的側臉，一時間竟說不出話來。
是啊，她出身將門，父親何嘗不是因為功高蓋主，成了別人的麻煩，才落得家破人亡的下場。躲，是沒用的。
……
藍田縣縣衙。
“咚！咚！咚！”
沉悶而急促的鼓聲，劃破了縣城的寧靜。
鳴冤鼓響了！
街上的行人、鋪子里的伙計、茶館里的閑人，全都伸長了脖子，朝縣衙門口涌去。
只見一個身材魁梧如鐵塔的壯漢，正一下下地擂著大鼓。他身后，還站著幾個同樣兇神惡煞的漢子，腳下，扔著幾個被打得半死不活的黑衣人。
“開堂！升堂！”
衙役們亂糟糟地沖了出來，手持水火棍，強分人群。
縣令張文遠是個年過五旬的小老頭，被這突如其來的鼓聲驚得差點從太師椅上摔下來。他匆匆穿上官袍，在主簿和師爺?shù)拇負硐拢濐澪∥〉刈呱瞎谩?/p>
“堂下何人，為何擂鼓？”張縣令扶著驚堂木，色厲內荏地喝道。
李虎停下動作，上前一步，聲如洪鐘：“草民李虎，并非鳴冤，而是為縣尉王大人獻上賀禮！”
此言一出，滿堂皆驚。
連堂上的張縣令都愣住了，獻禮？有敲著鳴冤鼓來獻禮的？
不等他發(fā)問，李虎便將手里的口供高高舉起：“昨夜，有賊人欲火燒黑石鎮(zhèn)王家舊宅，妄圖斷絕‘燒刀子’的來源，此乃縣尉大人看重之產業(yè)！我等拼死護院，擒獲兇徒數(shù)名！據(jù)兇徒招供，主謀正是黑石鎮(zhèn)糧行掌柜，周福！草民不敢擅專，特將人犯口供一并獻上，請縣尉大人發(fā)落！”
話音一落，衙門內外，一片嘩然。
燒刀子？那不是現(xiàn)在縣城里傳得神乎其神，連北境貴客都贊不絕口的天價美酒嗎？
周福？那不是黑石鎮(zhèn)手眼通天的糧霸嗎？
更重要的是，這事，居然直接牽扯到了縣尉王普！
公堂上的張縣令，臉色瞬間變得極為難看。
這李虎，口口聲聲“請縣尉大人發(fā)落”，壓根沒把他這個正印縣令放在眼里！
這分明是王普的人，在借他的公堂，演一出殺雞儆猴的戲！
就在他騎虎難下之際，一個冷峻的聲音從后堂傳來。
“張大人勿驚，此事，本官來處理。”
眾人回頭，只見縣尉王普一身勁裝，按著腰間的佩刀，大步流星地走了出來。
他掃了一眼地上的人犯和李虎手里的口供，眼神里沒有絲毫意外，反而帶著一絲玩味的笑意。
他走到李虎面前，沒有去看那些俘虜，而是拍了拍李虎的肩膀，力道很重。
“干得不錯。”
王普的聲音不大，卻清晰地傳遍了整個公堂。
他轉過身，目光如刀，掃過堂下所有看熱鬧的百姓，最后落在了臉色發(fā)白的張縣令身上。
“來人！”王普沉聲喝道，“立刻查封黑石鎮(zhèn)所有周家糧鋪！將周福，以及其所有家丁，全部緝拿歸案！本官要親自審問！”
他頓了頓，又補充了一句，聲音陡然拔高。
“另外，派一隊弟兄，即刻前往黑石鎮(zhèn)王家舊宅，日夜駐守！告訴所有人，那里，是我王普罩著的地方！一只蒼蠅，都不能給我飛進去！”