縣衙公堂上的風波，如同一塊巨石砸入平靜的池塘，激起的漣漪迅速擴散至整個藍田縣城。
王普那句“是我王普罩著的地方”，比縣令的驚堂木更具分量，隨著看熱鬧的人群散去，在街頭巷尾的茶館酒肆里，被添油加醋地演繹成無數個版本。
“聽說了嗎？黑石鎮那個周扒皮，踢到鐵板了！”
“何止是鐵板，那是刀山！人家背后是縣尉大人！想燒人家的酒坊，那不是斷大人的財路嗎？活膩歪了！”
城南最大的瓦子巷茶樓里，被李虎塞了滿手銅錢的說書先生，正唾沫橫飛，將昨夜的故事講得是驚心動魄：
“……說時遲那時快！只見屋頂之上，一道黑影，挽弓如滿月，箭去似流星！‘咻’地一聲，正中那縱火頭目的手腕！好一個神箭手！這便是那王家舊宅的秦先生，文能釀酒驚北客，武能開弓退群宵！”
滿堂喝彩聲中，沒人注意到，角落里幾個衣著體面的商人，臉色變了又變，悄悄結了賬，匆匆離去。
他們本也是聞著“燒刀子”的腥味而來，如今看來，這塊肉，已經烙上了王縣尉的印記，不是誰都能碰的了。
與此同時，縣尉府。
書房內，王普正慢條斯理地擦拭著自己的佩刀，刀身寒光凜冽，映出他那雙帶著玩味笑意的眼睛。
劉管家躬身立在一旁，臉上帶著幾分后怕與佩服：“大人，這個秦少瑯，膽子也太大了。他這是……這是把您架在火上烤啊。把事情鬧得人盡皆知，逼著您不得不為他出頭?！?/p>
“烤？”王普輕笑一聲，將佩刀歸鞘，發出“噌”的輕響，“他不是在烤我，他是在給我送柴火?！?/p>
他坐回太師椅，手指輕輕敲擊著桌面：“周福這條地頭蛇，盤踞黑石鎮多年，糧價說漲就漲，連本官的軍糧采買，他都敢伸手。我早就想動他，卻苦于抓不到致命的把柄，又怕動靜太大，引起糧價動蕩?！?/p>
王普的眼中閃過一絲贊賞：“現在好了。秦少瑯把刀遞到了我手上，還把殺雞的臺子都搭好了，全縣的猴子都伸長了脖子在看。我若是不一刀砍下去，這縣尉的威風何在？”
劉管家恍然大悟：“原來如此！他不僅解決了自己的麻煩，還順手幫大人您拔掉了一顆釘子！”
“何止是拔釘子?！蓖跗斩似鸩璞?，吹了吹浮沫，“周福倒了，黑石鎮乃至整個藍田縣的糧食生意，就空出了一個大口子。這可是比‘燒刀子’更肥的一塊肉?！?/p>
他看向劉管家：“傳我的話，讓李虎他們回來的時候，順道去一趟縣衙的庫房?！?/p>
劉管家一愣：“大人，這是？”
王普嘴角上揚：“秦少瑯送了我這么一份大禮，我自然要還禮。告訴庫房，撥一百石軍糧，三十張上好的復合弓，五百支狼牙箭，就說……是本官賞給護院有功的義士的?！?/p>
劉管家心頭劇震。
一百石軍糧！三十張軍用復合弓！
這已經不是賞賜了，這是在武裝一支私人部曲！
大人這是……徹底把秦少瑯當成自己人了！
當李虎帶著人，駕著兩輛裝得冒尖的大車回到王家舊宅時，整個院子都沸騰了。
一輛車上是碼放得整整齊齊的糧袋，另一輛車上，則是用油布包裹的弓和箭矢，濃烈的肅殺之氣撲面而來。
“先生！發了！咱們發了！”王五抱著一袋糧食，笑得合不攏嘴，“這都是王縣尉賞的！一百石糧食！還有軍弓！”
漢子們圍著大車，眼睛里冒著光。
對于他們這些吃了上頓沒下頓的苦哈哈來說，糧食就是命。而那些閃著寒光的弓箭，則是能保住命的家伙！
秦少瑯走出房間，看著那些軍械，眼神卻異常平靜。
他知道，這不是賞賜，這是投資，也是一道枷鎖。
王普送來糧食和弓箭，一是為了讓他能安心釀酒，繼續下金蛋；二，也是在告訴他，你的人，你的武器，都是我給的。從今往后，你秦少瑯，就是我王普的人。
“把東西都搬進倉庫，弓箭分發下去，找時間我會教你們怎么用?！鼻厣佻樀胤愿赖?。
他的平靜與周圍的歡騰形成了鮮明對比。
李虎興奮地湊過來，壓低了聲音：“先生，俺回來的時候，還看到一隊縣尉府的官兵，領頭的是個都頭，說奉命來咱們這兒……駐守。”
話音剛落，院門外就傳來一陣整齊的腳步聲。
一個身穿皮甲，腰挎佩刀的青年軍官，帶著十名兵士，大步走了進來。他目光銳利，先是掃視了一圈院內的眾人，最后落在了秦少瑯身上。
“在下縣尉府轄下，巡城司都頭，趙武。奉縣尉大人之命，前來護衛秦先生安全！”軍官抱拳行禮，聲音洪亮，卻不帶什么感情。
名為保護，實為監視。
院子里的氣氛瞬間冷了下來。王五等人的笑容僵在臉上，下意識地握緊了手邊的工具，警惕地看著這些不速之客。
秦少瑯卻仿佛沒聽出對方的言外之意，他臉上露出恰到好處的感激，上前一步，拱手還禮：“有勞趙都頭，有勞各位兄弟。院子簡陋，還請不要嫌棄。東邊的幾間廂房還空著，我已經讓人打掃干凈了，各位兄弟可以先去歇歇腳。”
他的態度不卑不亢，既表示了歡迎，又自然地將他們安置在了指定的位置，保持了主院的獨立。
趙武眼中閃過一絲詫異，他本以為會見到一個誠惶誠恐，或是桀驁不馴的鄉野匹夫，卻沒想到對方如此沉穩，應對得體。
“秦先生客氣了。”趙武點了點頭，也不多言，揮手帶著手下往東廂房走去。
直到官兵的身影消失在廂房門口，院子里壓抑的氣氛才稍稍緩和。
夜色降臨。
秦少瑯的房間里，油燈如豆。
蘇瑾為他倒上一杯熱水，眉宇間的憂色揮之不去：“王普的兵住進來了，我們這里，就成了一座沒有圍墻的牢籠?！?/p>
她看得分明，那些士兵雖然駐扎在東廂，但他們的站位和巡邏路線，幾乎將整個院子的關鍵位置都納入了視線。
“牢籠，也能變成堡壘?！鼻厣佻樈舆^水杯，溫熱的觸感從指尖傳來。
他看著燈火下蘇瑾那張清麗而憂愁的臉，難得地解釋了一句：“在別人看來，我們是王普的鷹犬。但鷹犬，也是會咬人的。他給了我們糧食和武器，就等于給了我們獠牙?！?/p>